פותחים תיק: יערה שטיין, גיבורת "בוגד", ספרו הקודם של יונתן דה שליט, שהודחה מהמוסד בשל חלקה באותה פרשה (היא חיסלה את הבוגד בניגוד להוראות), מקבלת מינוי נדיר ישירות מראש הממשלה: הקמת יחידת X ישראלית, שתפעל מחוץ לקופסה ולמסגרת. כמו ב"משימה בלתי אפשרית", אם המשימה תיחשף – תכחיש המדינה כל קשר לסוכנים. תפקיד היחידה: עבודה שחורה, על כל המשתמע ממנה, כולל חיסולים ונקמה באויבי המדינה. יערה, הנעזרת באסלן הזכור לטוב מ"בוגד", מגייסת קבוצה של צוערים שיעברו הכשרה ויהפכו ללוחמים חשאיים. את הסטאז' היא עושה להם "על רטוב" בגרמניה.
גבולות הז'אנר: הגיבורים וגם הנבלים של "צוערים" הם לרוב טיפוסים מקוריים ורעננים. יערה הקשוחה והמרדנית היא עולה מחבר העמים, והצוערים האחרים מייצגים מנעד רחב של דמויות בחברה הישראלית - כולל דתי- לאומית – בהחלט טיפוס לא צפוי ביחידה מסוג זה, "רטרו-טרוריסטים" מצאצאיהם של אנשי כנופית באדר מיינהוף, הבריגדות האדומות וה-IRA, וטרוריסטים האסלאמיים. אפילו הפסל הנודע הנרי מור רושם בספר הופעת אורח מלבבת. יש כאן סקס, אפילו חד-מיני, ורגשות הופכים למניעים לפעולה. הנשים בדרך כלל "יפות". מזה עדיין לא השתחררנו.
מדד המתח: סופר ריגול נמצא בימינו במירוץ קשה ומתיש עם המציאות ועם העולם הווירטואלי. הכל מוחצן במהירות מסחררת ומוצג עירום ועריה מעל כל מסך. לג'ון לה קארה, מורו ורבו של דה שליט (שם בדוי, תוצאה של עבודתו של הסופר בשירות המדינה), היו חיים יותר קלים, לפחות בתחילת הדרך. פעם כל גילוי היה גילוי, ואל מאחורי הקלעים לא נכנס איש מלבד המעורבים. היום – הכל כספר הפתוח. למרות זאת, ואולי בשל הטריק של העלאת הטרוריסטים מהעבר מן האוב - צעד חכם שבאופן תת-מודע מחבר את הקורא אל הימים הלא עליזים של תקופת המלחמה הקרה - מצליח דה שליט לשמור על רמת מתח גבוהה, והתחושה היא שעולם הריגול והטרור הבינלאומי עדיין טומן בימינו דברים נסתרים מן העין.
השורה התחתונה: "צוערים" הוא רומן ריגול ישראלי מהוקצע ומקצועי. הוא בהחלט יכול לעמוד בשורה אחת עם מיטב הספרים המתפרסמים בעולם בסוגה הזאת. וזה לא מעט.
צוערים/ יונתן דה שליט
כתר, 350 עמ'
