מאחורי הקלעים של הלוחית הנשיאותית

לקראת בואו של הנשיא ביידן נחתה בישראל הלימוזינה הנשיאותית המכונה "החיה" ("The Beast"), בשל נתוניה וביצועיה יוצאי הדופן. אולם במכונית המשוריינת ששוקלת כשמונה טונות ומצוידת במערכות ראיית לילה, איטום הרמטי מפני חומרי לחימה כימיים ועוד שכלולים ופינוקים שרק נשיא ארה"ב יכול לחלום עליהם, מסתתר גם פרט קטן ומשעשע בלוחית הרישוי שמותקנת עליה.

כל מדינה בארה"ב משבצת את המוטו שלה על לוחיות הרישוי שהיא מנפיקה. כך למשל, הלוחיות בניו המפשייר מעוטרות בכיתוב "Live Free or Die" ("חיים כבן חורין או מוות", בתרגום חופשי), ובפלורידה הלכו על סלוגן קליל יותר: "Sunshine State" ("מדינת השמש הזורחת"). אולם המקוריים מכולם היו ככל הנראה תושבי וושינגטון הבירה, שבשנת 2000 בחרו בסיסמה "Taxation Without Representation" ("מיסוי ללא ייצוג" - עודכן ב-2016 ל"סיימו את המיסוי ללא ייצוג").

הסיסמה העיקרית שליוותה את המהפכה האמריקנית במאה ה-18 הייתה "No Taxation Without Representation" ("אין מיסוי ללא ייצוג"), והיא התייחסה לאחת הטענות המרכזיות של אנשי המושבות נגד הכתר הבריטי: העובדה שחויבו בתשלום מיסים למרות שלא קיבלו ייצוג בפרלמנט. זמן קצר אחר כך, ב-1790, נקבעה הבירה בעיר חדשה בשם וושינגטון, שלמען הנייטרליות הוקמה על שטח שאינו שייך לאף מדינה (שטחי העיר נתרמו על ידי וירג'יניה ומרילנד).

מאז ועד היום, תושבי וושינגטון משלמים מיסים פדרליים אף שאינם מיוצגים בקונגרס, משום שאינם מתגוררים באף אחת מ-50 המדינות של ארה"ב. בשנת 2000 החליטה מועצת המחוז על מחאה מקורית, וקבעה כי הכיתוב על לוחיות הרישוי שהיא מנפיקה יהיה "Taxation Without Representation".

כמה שבועות לפני תום כהונתו החליט הנשיא קלינטון, לאות הזדהות עם תושבי וושינגטון, כי גם הלימוזינה הנשיאותית תאובזר בלוחית רישוי עם סיסמת המחאה העממית. הנשיא בוש הבן ביטל את הנוהג, אולם יורשו בתפקיד ברק אובמה החזיר את הלוחית עם הסלוגן במהלך כהונתו השנייה, לאחר עצומה של תושבי הבירה. דונלד טראמפ הותיר במקומה את הלוחית החתרנית למשך זמן רב, עד שראש הסגל שלו ג'ון קלי הורה להסירה.

כשנכנס ביידן לתפקיד תהו רבים מתושבי וושינגטון, שמעוניינים בהכרזה על עירם כמדינה ה-51, או לכל הפחות בשינוי החוקה כך שיתאפשר להם ייצוג בקונגרס, כיצד ינהג הנשיא החדש. לשמחתם, הוא בחר בלוחית רישוי שמספרה 46 (ביידן הוא הנשיא ה-46 של ארה"ב) ומתחתיו הכיתוב הפופולרי, גם אם בפונטים קטנים יחסית, "Taxation Without Representation".