זה היה אמור להיות עוד דיון משפטי על עתידה של בריטני ספירס. כבר 12 שנה שהיא צריכה לקבל רשות לכל צעד שלה, אין לה גישה לכספים שהרוויחה, ומבחינה משפטית, אביה שולט בכל היבט בחייה; כעת, רגע לפני יום הולדתה ה־39, אחת הנשים המשפיעות והמצליחות בעולם נאבקת כדי לזכות מחדש בעצמאותה.
המעריצים, כרגיל, מודאגים מאוד. בחודש יולי הצטרפו כמה מהם לדיון הזום בבית המשפט, לאחר שגילו את כתובת הזימון למפגש. השופט כמובן דרש מהם לעזוב, והם אכן התנתקו, אך בהמשך התחברו מחדש. למרות הפצרותיו החוזרות של השופט, המעריצים היו נחושים לצפות בדיון. אחרי כמעט שעתיים של דיון והפרעות, פיזר השופט את הצדדים וקבע מועד חלופי.
העשור האחרון היה רגוע יחסית בגזרת בריטני. פרטי הסכם האפוטרופסות בינה לבין אבא שלה נותרו חשאיים, ומצבה הבריאותי לא ריתק את הצהובונים. בשנים האחרונות היא מתקשרת עם הציבור בעיקר דרך אינסטגרם, והפיד שלה שומר על גוון הזוי אך אופטימי: היא מפרסמת תמונות סלפי, סרטונים שלה רוקדת ומציירת, וממים מעוררי השראה. שום דבר שמרמז על רצונותיה האישיים לשלוט בחייה.
בינתיים האריך בית המשפט את האפוטרופסות של אביה עד פברואר 2021. עד אז יוקפאו כל דרישותיה של ספירס להרחבת זכויותיה, כולל סילוקו לצמיתות של אביה מתפקיד האפוטרופוס.
בינתיים נעלמה לה ספירס לשבועיים מהרשתות החברתיות, מה שהצמיח תהיות רבות על מצבה. עד שביום שני האחרון היא חזרה עם סרטון של 13 שניות, שבו ניסתה להרגיע את האווירה הלוהטת סביבה. "אני יודעת שהיו המון תגובות והרבה אנשים שאמרו עלי דברים, אבל אני בסדר. אני בתקופה הכי שמחה שהייתי כל חיי", אמרה למצלמה, אולם הדיבור המהיר ושפת הגוף הותירו המון סימני שאלה באשר למצבה הנפשי.
* * *
את המסלול המהיר מתהילה להתמוטטות נפשית ע"ש בריטני ספירס מלמדים עד היום בכל בית ספר לסלבריטאים. מדובר בתמונות שקשה לשכוח, ושעוד יותר קשה למחוק אותן מהאינטרנט. במהלך שנת 2007 היא התגרשה, גילחה את שיער ראשה, התחילה לדבר במבטא בריטי, תקפה מכונית של צלם פפראצי בעזרת מטרייה ונהגה ברכבה כשבנה התינוק יושב על ברכיה.
לקינוח, היא פונתה בינואר 2008 על אלונקה מהאחוזה שלה בבוורלי הילס לאשפוז ולהשגחה פסיכיאטרית. זה קרה אחרי שספירס נעלה את עצמה עם בנה בחדר האמבטיה. עשרות צלמי הפפראצי רדפו אחרי האמבולנס עד פתח בית החולים, וממש זינקו עליו תוך כדי נסיעה כדי לתפוס תמונה שלה.
יממה לאחר מכן היא שוחררה לביתה, אך כעבור פחות מחודש שוב אושפזה בכפייה. הפעם המהלך תוכנן מראש, ושיירת רכבי משטרה, אופנועים ושני מסוקים ליוו אותה לאורך הדרך. באותו יום הגיש אביה, ג'יימי (ג'יימס) ספירס, לבית המשפט את המסמכים שנועדו להעניק לו אפוטרופסות על בתו המאושפזת בכפייה.
בריטני היתה בת 26 כשנכבלה להסדר הזה בניגוד לרצונה. אחרי עשר שנים של הצלחה מסחררת, נלקחה ממנה המשמורת על שני ילדיה, היא לא שלטה עוד בכספיה, לא יכלה לנהוג, לא יכלה לבחור לעצמה עורך דין, לא יכלה ליצור מוזיקה או לפרוש ממוזיקה בלי רשות, וגם לא להתראיין ללא אישור.
מאז, כל מילה שהיא מפרסמת ברשתות החברתיות עוברת ניטור; כל הוצאה שלה, מכוס שתייה בסטארבקס ועד קניית שירים באייטיונז, מתועדת ברשומות בית המשפט. לאביה יש ייפוי כוח לנהל בשמה כל משא ומתן עסקי, למכור רכוש שלה ולהרחיק ממנה אנשים כרצונו. הוא רשאי להוציא צו הרחקה נגד כל מי שלדעתו עלול לערער את יציבותה הנפשית.
ביוני 2019, לדוגמה, הצליח ג'יימי להאריך את תוקף צו ההרחקה שהוציא עשר שנים קודם לכן לסם לוטפי, שהיה חבר קרוב של בריטני והמנהל שלה בתקופה הסוערת. לטענת משפחת ספירס, לוטפי השפיע עליה לרעה ו"דחף אותה לנתיב הרסני על מנת להרוויח מתהילתה".
כיום לוטפי הוא מהקולות הבולטים בקמפיין "לשחרר את בריטני", שכבש את הרשתות החברתיות. בני המשפחה טענו כי לוטפי מתבטא נגדם ברשת, שלח להם הודעות טקסט מאיימות, הדליף מידע חסוי ועלול להדליף חומרים נוספים. בית המשפט הרחיק את לוטפי למרחק של 180 מטר מבריטני, משני הוריה ומשני ילדיה, והורה לו "להפסיק לפרסם הצהרות מזלזלות בפומבי" על הזמרת וסביבתה.
* * *
הלובי לשחרורה של ספירס משוכנע מיהו הנבל בפרשה: אביה של בריטני, ג'יימי ספירס בן ה־68. האב, קבלן בניין במקצועו, העיד אשתקד בבית המשפט כי מערכת היחסים שלו עם בתו תמיד היתה מתוחה. ובאמת, השניים סוחבים לא מעט מטענים. "אני לא מצליחה להבין איך הוא יכול להיות כזה בנאדם חרא, ואחרי רגע כל כך נחמד", אמרה ספירס בעבר בסרט דוקומנטרי, רגע אחרי שאביה יצא מהחדר.
אבל האם הסדר האפוטרופסות באמת מזיק לה? תחקיר של ה"ניו יורק טיימס" מ־2015 קבע כי "האפוטרופסות בעצם אינה כלוב עבור ספירס, אלא דווקא בועת מגן, שמאפשרת לה להתרכז בתשוקות האמיתיות של חייה: המוזיקה והילדים שלה".
עו"ד סטנטון שטיין, שאביה שכר לייצג אותה, אמר ל"ניו יורק טיימס" ב־2016 כי "בריטני תמיד היתה מעורבת בכל ההחלטות שקשורות לעסקיה ולקריירה שלה". ב־2019 דיווח CNN מפי שני מקורות אנונימיים כי לספירס יש הרבה יותר שליטה על חייה מכפי שנראה.
"אפוטרופסות זה לא כלא", אמר המנהל של ספירס, לארי רודולף, ל"וושינגטון פוסט". "זה עוזר לבריטני לקבל החלטות עסקיות ולנהל את חייה בדרכים שהיא לא יכולה כרגע לבצע בכוחות עצמה".
על אף ניסיונות ההרגעה הללו, ספירס ניסתה כל הזמן להיאבק. בפברואר 2008 עו"ד אדם סטרייסנד טען בשמה שהיא אינה מעוניינת שאביה ישלוט בה או יתערב בניהול הכספים, אך בית המשפט התעלם מדבריו, בטענה כי אסור לה לשכור בעצמה ייצוג משפטי.
כעבור שבוע פנתה ספירס אל עו"ד ג'ון ארדליי, אולם שיחת הטלפון ביניהם נקטעה כשמישהו חטף ממנה את הטלפון. ארדליי ניסה להעביר את התיק לבית משפט פדרלי, בטיעון כי נשללו מבריטני זכויות אדם, אבל השופט דחה את הבקשה, בטיעון ש"בריטני אינה כשירה נפשית לבחור עורך דין מטעמה". באוקטובר 2008 אישר שופט את הסדר האפוטרופסות ופסק כי ינהלו אותו במשותף ג'יימי ספירס ועו"ד אנדרו וולט.
בינתיים, בריטני חזרה לפעילות מלאה, בפיקוח ובאישור אביה. היא קיבלה תפקיד אורח בסדרה "איך פגשתי את אמא", שרה בטקס פרסי MTV, שחררה את הלהיט "Womanizer", שכבש את צמרת המצעדים, והחלה לקדם אלבום חדש.
בנובמבר 2008 שודר ב־MTV הסרט הדוקומנטרי "For the Record", שתיעד אותה בימים שבהם נאלצה להסתגל לחייה החדשים. "אין יותר התרגשות, אין תשוקה", סיפרה הזמרת בקטעים שנחתכו לבסוף מהסרט, אך דלפו לאינטרנט. "יש לי ימים טובים, ויש ימים רעים. לפעמים זה יותר מדי. אפילו כשאתה הולך לכלא, אתה יודע שמתישהו תשתחרר. אבל בסיטואציה שלי, זה לעולם לא נגמר. אני חושבת שזה יותר מדי שליטה. אם לא הייתי חיה תחת המגבלות הללו, הייתי מרגישה הרבה יותר משוחררת.
"כשאני מספרת לאנשים מה אני מרגישה, זה כאילו הם שומעים אותי אבל לא באמת מקשיבים. מעולם לא רציתי להפוך להיות אסירה. תמיד רציתי להרגיש חופשייה, להיכנס למכונית שלי ולנסוע, בלי שאנשים יאמרו לי להישאר בבית".
זאת היתה הפעם האחרונה שהיא דיברה בחופשיות על האפוטרופסות. ב־12 השנים שחלפו מאז שולטים מנהליה (שנבחרים על ידי אביה) בשאלות שניתן להפנות אליה בראיונות לתקשורת.
כשלושה חודשים לאחר מכן הצליחה אחותו של סם לוטפי להגניב אל ספירס טלפון חד־פעמי כדי שתוכל ליצור קשר איתו ועם עורך הדין ארדליי. בהקלטה שמיוחסת לספירס והושארה במשיבון של ארדליי היא אומרת שאביה מאיים למנוע ממנה לראות את ילדיה אם תמשיך להיאבק באפוטרופסות. מסר דומה העבירה באותה תקופה גם לאנדרו גלרי, צלם שאיתו התיידדה במהלך צילומי הסרט.
* * *
בריטני נמצאת על מסכי הטלוויזיה מאז היתה ילדונת בת 12 מהתוכנית "מועדון מיקי מאוס". בגיל 16 הפכה לכוכבת פופ בינלאומית עם להיטים אייקוניים, ומאז מלווים אותה מיליוני מעריצים בכל רגעי השיא והשפל. עד היום היא מכרה יותר מ־100 מיליון תקליטים, הופיעה בכל העולם, פיתחה ליין בשמים פופולרי על שמה, שמצליח עד היום, השיקה מותג בגדים שכבר נסגר, מכרה ספרים ובובות, ופניה התנוססו על מרצ'נדייז מכל הסוגים.
גם בעשור שבו לא היתה מסוגלת לשלוט בחייה, לא הפסיקה לעבוד. היא שחררה ארבעה אלבומים (האחרון ב־2016), וב־2012 התיישבה על כיסא השופטת ב"אקס פקטור", תמורת 15 מיליון דולר. המפקפקים מיהרו להשתומם כיצד היא יכולה לשמש מנטורית בתוכנית ריאליטי אבל לא יכולה לקבל החלטות על עצמה. היא פרשה מהתוכנית אחרי עונה אחת, וסיימון קאוול סיפר, בראיון לאלן דג'נרס, כי "לא היה לה נוח לומר דברים שליליים על מתמודדים, וזה קצת בעייתי לשפוט כשאת לא מדברת".
ב־2013 החלה ספירס להעלות מופע משלה בלאס וגאס. אביה דרש מבית המשפט לקבל אחוז וחצי מרווחי המופע, ובקשתו נענתה; כל זה, נוסף על המשכורת הקבועה שהוא מקבל (מכספיה של ספירס) על ניהול האפוטרופסות, שמסתכמת ב־128 אלף דולר בשנה.
במשך ארבע שנים הופיעה ספירס בווגאס 248 פעמים, מול כמיליון איש. כל הופעה הכניסה לה חצי מיליון דולר, והעסק זרם - בלי התקפי זעם, בלי קריסה נפשית וללא התנהגות מוזרה בפומבי.
חודש לפני השקת מופע חדש בווגאס, בינואר 2019, הודיעה בריטני על ביטולו, עקב מצבו הבריאותי של אביה. האב אושפז זמן קצר לפני כן עם בעיות קשות במעי הגס. "כולנו אסירי תודה שהוא יצא מזה בחיים, אבל יש דרך ארוכה לפנינו", כתבה בריטני באינסטגרם. "אני צריכה להחליט היכן לשים את הפוקוס שלי, ובחרתי להשקיע את כל האנרגיות במשפחה שלי".
באותם ימים נאלץ האב לעזוב זמנית את תפקידו בראש המערכת, והוחלף בידי מי שניהלה את ההשגחה הבריאותית על הזמרת, ג'ודי מונטגומרי.
במארס אשתקד התפטר שותפו של האב בניהול האפוטרופסות, עו"ד אנדרו וולט, אחרי יותר מעשור בתפקיד. הוא לא סיפק סיבה ספציפית, אך טען בבית המשפט כי "ספירס עלולה לחוות פגיעה משמעותית, נזק בלתי הפיך, אם התפטרותי לא תתקבל".
וולט חטף הרבה מהמעריצים לאורך השנים, והכחיש שמועות כי נטל לעצמו חלק מהכספים ששייכים לבריטני. שכרו טיפס עד 426 אלף דולר בשנה, אחרי שבשנת 2014 הוכיח לבית המשפט כי הביא יציבות ושגשוג למותג של ספירס. לטענתו, הוא מנע ממאות אנשים שעבדו עם ספירס לתת לה סמים, וכך מנע ממנה "חורבן כלכלי".
נכון לסוף 2019 נאמד הונה של ספירס ב־60 מיליון דולר. 3.5 מיליון דולר נזילים, והשאר סגורים בתוכניות חיסכון או מושקעים בפרויקטים עסקיים ובנכסי נדל"ן. לפי הרשומות, מתברר שבשנת 2018 עמדו הוצאות המחיה שלה על 400 אלף דולר.
מגזין "פורבס" העריך כי בריטני מפרישה לסוכניה, למנהליה, לרופאיה ולעורכי הדין שלה רבע מהכנסותיה ברוטו. עוד 40 אחוזים משולמים לרשויות המס. היא גם מעבירה כחצי מיליון דולר דמי מזונות לבעלה לשעבר, קווין פדרליין, שמגדל את ילדיהם, שון (15) וג'יידן (14). יותר ממיליון דולר נשפכים מדי שנה על שכר טרחה ותשלומים הנלווים להסדר האפוטרופסות.
ב־2018 הועברה האחריות על עיזבונה של ספירס מידי אביה אל אחותה הצעירה, ג'יימי לין ספירס. כל עוד בריטני בחיים, היא המוטבת היחידה; לאחר מותה תקבל אחותה את השליטה, כדי לדאוג שהנכסים והמזומנים ישמשו את ילדיה.
בינתיים, אביה של בריטני הורחק משני נכדיו בצו של בית המשפט בשנה שעברה. זה קרה בעקבות תלונה של קווין פדרליין במשטרה על כך שג'יימי שבר את דלת חדרו הנעולה של שון, ואחר כך טלטל את הילד.
* * *
כשבריטני אושפזה ב־2008, עדיין היתה נתונה לה המשמורת המלאה על שני הילדים. בשנים שלאחר מכן, היא ופדרליין התחלקו במשמורת. אבל על רקע צו ההרחקה נגד אביה נחתם הסכם חדש, שלפיו הילדים נמצאים 70 אחוזים מהזמן בהשגחתו של פדרליין. פרקליטיו סיפרו לתקשורת כי במציאות הוא נמצא עם הילדים קרוב ל־90 אחוזים מהזמן, אולם יש הטוענים כי המאבק הנוכחי על זכויותיה נובע מתוך רצון להרוויח יותר זמן עם ילדיה.
"מי שמכיר את בריטני האמיתית, יודע שתעדיף להיזכר כאמא הטובה שהיא, מאשר כאמנית שהיא", אמר ל"ניו יורק טיימס" דיוויד לוקאדו, עורך דין מווירג'יניה, שיצא עם הזמרת במשך שנה וחצי. "כל מי שרואה את האינטראקציה שלה עם הילדים מבין מייד שאין צורך באפוטרופסות על חייה האישיים".
מערכת היחסים בין לוקאדו לספירס עלתה על שרטון ב־2014, אחרי שאביה של הזמרת גילה כי סרטון של לוקאדו מנשק בחורה אחרת הגיע לידי סוכנות ידיעות. הוא רכש את הזכויות על החומרים, כדי למנוע את פרסומם, ואז זרק את לוקאדו מחוץ לחיי בתו. "החבר שלי בגד בי ואני מחפשת גבר חדש", סיפרה בריטני לקהל באחת מהופעותיה בווגאס.
את החבר הנוכחי, סם אשגרי, שמתפקד גם כמאמן הכושר שלה, הכירה ב־2016 בצילומי קליפ. את סגר הקורונה העבירה צמודה אליו, והדעה שלו בנוגע להסדר האפוטרופסות נותרה מעומעמת. מה שברור הוא שאשגרי תמך בה ונשאר לצידה גם במהלך האשפוז הפסיכיאטרי האחרון, ב־2019.
הגרסה הרשמית טענה שבריטני התאשפזה מרצון למשך חודש, לאחר דיכאון עקב מצבו הבריאותי של אביה. אולם בתחילת אפריל קיבל פודקאסט המעריצים Britney's Gram (שברוב הזמן מנהל דיונים על תמונות שהזמרת מעלה לאינסטגרם) הודעה קולית מגורם שעבד במשרד עורכי הדין שמנהל את האפוטרופסות, וזה טען שבריטני מוחזקת במרכז לבריאות הנפש בניגוד לרצונה, וכי האשפוז הוזמן על ידי אביה לאחר שסירבה להמשיך ליטול תרופות.
"לקחו אותה לרופא שרשם לה תרופה חדשה, וגם אותה היא סירבה לקחת", אמר הגורם. "אז ג'יימי איים: או שאת לוקחת תרופה, או שאני מבטל לך את המופע בווגאס. בריטני המשיכה לסרב, ואביה ביטל את כל הופעותיה המתוכננות ואמר: תאשימו את מצבי הבריאותי". אותו גורם הוסיף כי בסביבתה של בריטני שיקרו בנוגע למועד אשפוזה, ולמעשה היא מוחזקת בכפייה זמן רב יותר מכפי שחושבים.
ההקלטה האנונימית נתנה תנופה לקמפיין "לשחרר את בריטני". יממה לאחר פרסום הפודקאסט, ההאשטאג #FreeBritney הפך לטרנדינג בטוויטר, והמעריצים ארגנו הפגנת תמיכה בזמרת מחוץ לבית המשפט.
ימים בודדים לאחר מכן היא שוחררה לביתה, ואחר כך הסבירה באינסטגרם שמצבה טוב. "מסתובבות שמועות, איומי מוות נשלחו למשפחתי ולצוות שלי, ונאמרים כל מיני דברים מטורפים. אני מנסה לקחת רגע לעצמי, אבל כל מה שקורה סביבי רק מקשה עלי. אל תאמינו לכל מה שאתם קוראים או שומעים".
* * *
ובאמת, לא כדאי להאמין להכל, כי במסגרת קמפיין "לשחרר את בריטני" מופצות אינסוף שמועות וספקולציות על מצבה. מעריצים מוטרדים שסביבתה עושה לה "גזלייטינג" (התעללות רגשית דרך שטיפת מוח; נ"ו), שסוחטים אותה, שמדברים בשמה, ויש גם תיאוריות קונספירציה מרחיקות לכת שטוענות שהיא בכלל נרצחה, ותאגידים מרושעים החליפו אותה בכפילה.
המעריצים לא בוחלים בכלום. הם הוציאו לפועל הפגנות, הפריעו לדיונים המשפטיים בזום, יצרו קשר עם בני המשפחה של בריטני, איימו וניסו להתערב באובססיביות. "Britney Isn’t a Slave for You" נכתב על שלטים שהונפו בהפגנות, פרפראזה על אחד מלהיטיה. כל תמונה שבריטני מעלה לאינסטגרם נבחנת בזכוכית מגדלת, כדי לאתר בה סימנים שהיא מוחזקת כבת ערובה.
בחודש יולי פרסמה בריטני סרטון טיקטוק לרגל חודש הגאווה, ובאחת התגובות כתבה לה מעריצה: "אם את צריכה עזרה, תלבשי צהוב בסרטון הבא שלך". התגובה זכתה לאלפי לייקים, ובלטה מעל כל האחרות. כעבור שלושה ימים, בריטני פרסמה סרטון חדש. היא לבשה בו חולצה צהובה וכתבה בפוסט: "כל כך התרגשתי הבוקר מפרחים שקיבלתי, שמייד לבשתי את החולצה הצהובה האהובה עלי".
"כל אלה שמפיצים את תיאוריות הקונספירציה לא יודעים כלום", אמר ג'יימי ספירס בראיון שהעניק באוגוסט ל"ניו יורק פוסט". "בית המשפט של קליפורניה הוא זה שמחליט מה הכי טוב עבור הבת שלי. זה לא עסק של אף אחד אחר, וכל קמפיין 'לשחרר את בריטני' הוא בדיחה".
בדצמבר שעבר זכה ג'יימי בתביעה שהגיש נגד הבלוגר אנתוני אליה, ממובילי מחאת המעריצים, על פרסומים שהפיץ ברשתות החברתיות. אליה טען בחשבון הפופולרי Absolutely Britney כי ג'יימי ואנשים נוספים פוגעים במכוון בתדמית הציבורית של בריטני, כדי להציג מצג שווא שבריאותה לא יציבה ושיש צורך בהמשך השליטה על חייה. בית המשפט פסק כי על אליה לחדול מהאשמות נגד האפוטרופסות, במיוחד כאלה שקובעות כי ההסדר מזיק לזמרת.
האם יכול להיות שהלחץ הציבורי שמייצרת תנועת FreeBritney על ספירס וסביבתה בשנתיים האחרונות דווקא מצמיח מחדש את החיטוט הטורדני בפרטיותה - שייסר אותה בשיא תהילתה ודרדר את מצבה הנפשי? ספירס חשפה בעבר התמודדות עם חרדה חברתית מוגברת. "עוד מילדותי הייתי ביישנית", אמרה בראיון לערוץ E! ב־2013. "כשאני מופיעה, זה כאילו האלטר־אגו שלי עולה לבמה. אני הופכת לאדם אחר, כמו הפרעה דו־קוטבית".
בין תומכיה של בריטני אפשר להזכיר את מיילי סיירוס, שצעקה "Free Britney" באחת מהופעותיה. גם פריס הילטון, חברה ותיקה, צידדה בראיון ל"אנדי כהן לייב" בזכותה של ספירס לקבל את המושכות על חייה: "אם את אדם מבוגר, את זכאית לחיות את חייך מבלי שמישהו אחר ישלוט בהם", אמרה. "נשלטתי בחיי כל כך הרבה, שאני אפילו לא יכולה היום לדמיין את זה קורה לי שוב. בריטני עבדה קשה כל חייה, היא אייקונית, ואני לא חושבת שזה הוגן שאין לה שום שליטה על חייה".
המאפר לשעבר של ספירס, בילי ברספילד, ששומר על קשר טלפוני עם הזמרת. אמר לאחרונה ל"Entertainment Tonight": "זה מעורר השראה לראות איך היא מנהלת את תיק האפוטרופסות. היא לחלוטין רואה את האור בקצה המנהרה שהיא תקועה בתוכה. היא רוצה שאנשים יידעו בדיוק מה עובר עליה.
"היא יודעת שהעולם צופה בה, וכמוה, כולם מחכים ליום שבו תזכה מחדש בזכות לחיות את חייה על פי הרצונות שלה, ולא של אף אחד אחר. עד שהקרב הזה יוכרע, נמשיך לצעוק ולעמוד לצידה".
* * *
באוגוסט האחרון הגיש עורך דין במינוי בית המשפט בקשה בשם בריטני להעביר את השליטה מאביה לידי חברת נאמנות תאגידית, שתתחלק בניהולה עם ג'ודי מונטגומרי. במסמכים שעליהם חתומה בריטני, היא הביעה התנגדות לחזרתו של אביה לתפקיד, הדגישה כי זוהי "אפוטרופסות מרצון", והוסיפה כי ברצונה לקבל עצמאות הדרגתית ולצאת בעתיד מהאפוטרופסות.
בחודש שעבר רשמה בריטני ניצחון קטן בקרב, כשבית המשפט אישר לה סוף־סוף לשכור עורך דין משלה. אביה התנגד וטען שהמהלך יעלה לה כסף רב. בינתיים מנסה האב להגיע להבנות מול חברת הנאמנות החדשה שספירס מנסה להכניס לתמונה, ולא מתנגד לשינוי, כל עוד יישאר שותף שווה בניהול חייה של בתו. הוא גם ביקש להחזיר לעמדת הניהול את שותפו המתפטר, אנדרו וולט, עניין שבית המשפט יידרש להכריע בו.
וולט אמר לאחרונה בראיון ל"דיילי מייל": "בראש סדר האינטרסים של בריטני לא נמצא רצון להשתחרר מהאפוטרופסות, אבל יש המון פוליטיקות שמעורבות בזה. האפוטרופסות לא קיימת כדי לגרום לה לעשות דברים בניגוד לרצונה. היא נועדה לשמור עליה. אם היא לא רוצה לעבוד, היא לא חייבת לעבוד. איש לא יכול לכפות עליה. הכרתי בעבר אנשים שהיו תחת הסדר דומה ויצאו ממנו. לעומתם, אחרים יכולים למצוא את עצמם באפוטרופסות במשך כל חייהם. אני לא אומר שזה מה שיקרה גם לבריטני, אבל זה בהחלט יכול לקרות".
