בכל שנה, כשמגיעה המימונה, אנחנו בני עדות אשכנז מחפשים בית מרוקאי להתארח בו. אחרי הכל, המאכלים המרוקאיים הם שם דבר, ונוגעים במגוון טעמים - מהחריף ועד למתוק.
יום שלישי השבוע סיפק למרוקו ערב שכולו מופלטה מתוקה. ערב של נתינה מהלב, עם הישג מרשים של נבחרת שנתנה את כל מה שיש לה מול אימפריה ספרדית עדיפה - ששיחקה לרוחב יותר מאשר לעומק ולא יכלה להגנה מרוקאית מתוגברת ומלאת עוצמה.
הנבחרת המרוקאית לא משחקת כדורגל גדול, ואם צריך היא יודעת להתגונן בשיטת הבונקר, אבל זה לא מעיב כהוא זה על עצם ההישג שלה להגיע לרבע גמר המונדיאל בקטאר.
גם אני מסתייג מסגנון המשחק ההגנתי של מרוקו, אבל עם זאת צריך להעריך את ההקרבה ואת הנחישות שהציגו המרוקאים. אם בנבחרת מרוקו הזרקור עד השבוע היה על שני הכוכבים הגדולים, חקים זייך מצ'לסי ואשרף חכימי מפריז סן ז'רמן, הרי היום כבר מדברים על יאסין בונו, השוער המרוקאי הכריזמטי שמשחק בסביליה הספרדית, שכיכב בדו־קרב הפנדלים מול ספרד, ועל סופיאן אמראבט מפיורנטינה האיטלקית.
אמראבט הוא אולי הדוגמה הטובה ביותר לנחישות ולעוצמה של הנבחרת המרוקאית. מדובר בשחקן מרכז שדה אחורי אגרסיבי וחכם, שסוגר את כל השטח שלפני הבלמים, סמל לאופי שמאפיין את הנבחרת המרוקאית כולה.
ההצלחה של מרוקו היא בראש ובראשונה מקצועית, אבל עם זאת יש להביא בחשבון את הקהל. האוהדים המרוקאים נותנים לנבחרת שלהם הרגשה ביתית וכוח גם ברגעים הקשים, ולא בכדי ראינו שחקנים שלמרות הפציעות והקשיים המשיכו לשחק ברגעי ההכרעה.
פאולה רוזנברג: הגיע הזמן שגברים יישמו את חוקי הכדורגל כל השנה
עכשיו יהיה על הנבחרת המרוקאית להתאושש מהמאמץ האדיר שעשתה לאורך כל הטורניר, ובין הקוסקוס, המפרום ומרק החרירה להתחיל לחשוב על האתגר הבא ברבע הגמר.
לאתגר הזה קוראים נבחרת פורטוגל.
נבחרת פורטוגל היתה עד למשחק שמינית הגמר הנבחרת של כריסטיאנו רונאלדו. נראה היה שהוא הקובע, המנהיג והכוכב הראשי. רונאלדו הוא גדול שחקני פורטוגל. הצלחתו הפנומנלית פתחה את הדלת לכדורגלנים פורטוגלים נוספים לצאת למחוזות אחרים באירופה ולקבוצות הבכירות ביותר ביבשת. רונאלדו זכה לאורך הקריירה בתארים רבים, אישיים וקבוצתיים, לרבות זכייה עם נבחרת פורטוגל ביורו ב־2016. לאורך שנים רבות הוא היה גאווה לאומית, סמל ומודל חיקוי לשחקנים רבים.
רונאלדו כבר לא אותו שחקן שהיה פעם, והוא פשוט לא יכול להשלים עם העובדה שהגיל עושה את שלו. הוא שוחרר ממנצ'סטר יונייטד אחרי שהפך לשחקן מחליף, ובעקבות ראיון בוטה במיוחד שהעניק. גם בנבחרת פורטוגל הוא לא הבליג וסינן כמה מילים נגד מאמנו, פרננדו סנטוס, שהעז להחליף אותו במשחק מול דרום קוריאה. כך הוא מצא את עצמו שוב על הספסל במשחק שמינית הגמר מול שווייץ, נבוך ומושפל.
רונאלדו נלחם כדי להישאר בטופ העולמי עוד קצת, כמו שמשון הגיבור אחרי שגזזו את מחלפותיו, מבקש עוד רגע אחד של עוצמה כדי לחוש את התהילה שלה זכה בעבר, וכדי להראות לכולם שהוא עוד כאן. בלתי מנוצח ותמיד עם ידו על העליונה.
נבחרת פורטוגל בלי רונאלדו סיפקה הצגה מרתקת בשמינית הגמר מול שווייץ, ונראה שהשחקנים חשו חופשיים יותר בלעדיו. מחליפו, גונסלו ראמוס, כבש שלושער, וז'ואאו פליקס חגג על המגרש. עכשיו רק נשאלת השאלה איך תשפיע הסיטואציה על המשך דרכה של הנבחרת הפורטוגלית.
פורטוגל היא נבחרת איכותית, אלא שמולה תתייצב נבחרת מרוקאית קשה לפיצוח, עם הגנה קשוחה והתקפות מתפרצות - ועם המון רב ביציעים שחוגג את חג המונדיאל.
