גילה את אמריקה

"האמת, עד לעונה האחרונה הכרתי בקושי שלושה אנשים שאהדו את גולדן סטייט", מודה פטריק במבטא אירי כבד ומוכיח שקלישאת השיחה הצפופה עם הברמן - ככלי להבנת תרבות מקומית - עדיין חיה ובועטת גם ב־2015. מסביב, בשעת ערב מאוחרת בפאב ספורט רחב מימדים במרכז סן פרנסיסקו, ניצבים להם אינספור מסכי טלוויזיה שמקרינים את המשחק של הג'איינטס, קבוצת הבייסבול המצליחה של העיר. 

גם על הקירות, שמעוצבים בסגנון רטרו־מסורתי, אפשר להבחין בהיררכיה ספורטיבית ברורה: פוטבול ובייסבול תחילה. העפלה היסטורית אחת לגמר האן.בי.אי, שהחל הלילה - ולפתע צצו להם גם חולצותיהם הצהובות־כחולות של הווריורס ברחובות סן פרנסיסקו.

היחסים בין העיר לקבוצת הכדורסל ממחישים במידה רבה את הצד המלאכותי והפחות יפה של הספורט האמריקני. גם בעידן הכסף הגדול, באירופה לא יעזו להעביר מועדון בין עיר לעיר משיקולים כלכליים. הווריורס, לעומת זאת, החלו את דרכם בכלל בפילדלפיה, העתיקו את מיקומם לסן פרנסיסקו בתחילת שנות ה־60 ומשם כמה עשרות קילומטרים מזרחה, עשור לאחר מכן, לאולם גדול יותר באוקלנד השכנה. 

במעבר האחרון שונה שם הקבוצה לגולדן סטייט - אחד מהכינויים של מדינת קליפורניה - מתוך רצון שיווקי לשמור על זהות עם כל אזור המפרץ. כבר שנים שאת המועדון מלוות שמועות על חזרה אפשרית לסן פרנסיסקו ולשוק האטרקטיבי יותר שהיא מציעה - כ־4.5 מיליון תושבים (כולל פרברים). בפועל - את משחקי הקבוצה פקדו מאז שנות ה־70 בעיקר תושבי אוקלנד. 

זאת גם הסיבה שהבאזז האותנטי סביב סיכוייה של גולדן סטייט לזכות באליפות ראשונה מאז 1975 מתרחש בעיר הקטנה מבין השתיים ולא בסן פרנסיסקו השבעה. באוקלנד מקווים למנף את האירוע התקשורתי על מנת לשבור, בין היתר, את תדמיתה המנומנמת משהו. 

"בשנים האחרונות יש שם פריחה תרבותית בזכות אנשים שעזבו את סן פרנסיסקו היקרה ועברו לשם", מוסיף פטריק, הברמן החביב מקודם, במידה מסוימת של מרמור. יוקר מחיה או לא - הכרטיס הזול ביותר למשחק הראשון באוקלנד נמכר בלא פחות מ־500 דולר. היקר ביותר, למקומות על הפרקט, טיפס עד 50 אלף דולר.

עם זאת, על אף התדמית המפונפנת והעשירה שמלווה את רוב האולמות בליגת האן.בי.אי, ה"אורקל ארינה" הוא מיצג שונה בנוף. רעש מחריש אוזניים ומידה גדולה של נאמנות מצד אוהדי גולדן סטייט הפכו אותו לאולם הביתי ביותר בליגה; כזה שאפילו עין או אוזן של אוהד כדורסל אירופאי תדע להעריך. 

קליבלנד, יריבתה של גולדן סטייט בגמר, אמנם מחזיקה בשיא השפל עבור עיר עם קבוצות ייצוגיות בכל אחד משלושת ענפי הכדור הפופולריים (פוטבול, בייסבול, כדורסל) - 51 שנים ללא אליפות - אבל גם באוקלנד ממתינים כבר הרבה מאוד זמן; מאז 1989 ליתר דיוק - מקום שני בטבלה הלא מחמיאה הזאת.

רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק

אז, לפני 26 שנים, האתלטיקס זכו באליפות הבייסבול לאחר ניצחון יוקרתי בדרבי המפרץ על הג'איינטס בגמר. עם זאת, היתה זו אחת הזכיות העצובות בהיסטוריה של הליגה: רעידת אדמה קטלנית פקדה את האזור דקות לפני המשחק השלישי בסידרת הגמר והותירה אחריה 57 הרוגים ונזקים סביבתיים רבים; בין היתר גם באיצטדיון הבייסבול של סן פרנסיסקו, והדבר הוביל לדחיית המשך הסידרה. 

מאז הספיקו באוקלנד לצפות בקבוצות הספורט של העיר השכנה חוגגות ארבע אליפויות שונות - שלוש מהן על ידי הג'איינטס לבדם בחמש השנים האחרונות. בעוד כשבועיים אולי סוף סוף יגיע גם התור שלהם.

 

יחסים של תן וקח

ספורט יכול להיות מוצר משעמם מאוד ללא סיפור מסגרת ברור וקל לעיכול. למי יש הרי כוח להתעכב על מורכבויות לא סקסיות במיוחד בתחום שהוא קודם כל בידור להמונים. 

זאת הסיבה שדיוויד בלאט, שחווה עונה ארוכה עם אינספור מורכבויות לא סקסיות, יכול להיות מתויג בתקשורת ההמונים - בארה"ב, בישראל או בכל מקום אחר על הגלובוס - כאחד משני קצוות בלבד: המאמן חסר הניסיון שלא יודע להסתדר עם הכוכב ונכשל (לפני חודש), או זה שכולם אהבו להספיד ולמרות כל הביקורות הגיע לקו הסיום (בשבוע האחרון). 

בריאן ווינדהורסט מאתר הספורט הפופולרי ESPN, שביקר את המאמן הישראלי לא אחת העונה אבל גם הודה שלקח זמן ללמוד אותו, לא מסכים עם הקביעה הישראלית שלפיה בלאט זכה ליחס לא הוגן מהתקשורת האמריקנית בעקבות היותו מאמן זר (או לפחות חצי זר): 

"כשקליבלנד דישדשה באמצע העונה וכשהכוכב שלהם (לברון ג'יימס; ש"ק) הרחיק את עצמו פיזית ומילולית מהמאמן - התקשורת דיווחה על זה. בזמנים שלבלאט היו קשיים בהתמודדות עם המשחק באן.בי.אי ובקבלת כבוד משחקניו - התקשורת דיווחה על זה. זה שהסיפור לא היה אהוב על המושא שלו לא אומר שהוא לא היה נכון. 

באן.בי.אי יש מנהלים, מאמנים ושחקנים מכל העולם. הצבע, הדת או הלאום לא קשורים לזה".

מה, לדעתך, ההישג הגדול ביותר של בלאט עד השלב הזה?

"הוא היה מסוגל להשאיר את הקבוצה שלו מרוכזת למרות כמה רגעים קשים. בלי זמן אימון הוא הצליח לבצע התאמות. הכי חשוב - אני חושב שהביטחון שלו משך את הקבוצה בזמנים לא קלים. במצבים האלה אתה יכול לחוש בניסיון שלו".

היחסים שלו עם לברון ג'יימס הם קצת בגדר חידה. מה אתה חושב שהשניים באמת חושבים זה על זה? 

"בלאט ביצע עבודה נפלאה במסלול הארוך שהיה לו העונה עם לברון, גם כשהאחרון גרם לו ללא 

מעט כאבי ראש. אי אפשר להגיד אותו דבר על לברון. היחסים התבססו יותר על זה שבלאט נותן ולברון לוקח. אבל ככה זה כשאתה עובד עם כוכב בסדר גודל כזה. אתה מקבל חלק מהרע עבור כל הטוב". ¬

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו