יום רביעי, 8 בנובמבר, יציינו בארה"ב שנה לניצחונו של דונלד טראמפ. סביר להניח שהנשיא האמריקני לא דמיין ולא רצה שככה ייראה סיומה של השנה הראשונה שלו בתפקיד. זה התחיל ביום שני שעבר, עם הגשת כתבי אישום נגד שלושה פעילים בקמפיין הבחירות שלו, ונמשך יום למחרת בפיגוע קטלני בעיר הולדתו, ניו יורק.
היום, 3 בנובמבר, הוא היא אמור לצאת למסע דילוגים חשוב, הראשון שלו בדרום־מזרח אסיה, שיעסוק בעיקר באיום הצפון־קוריאני ובסוגיות כלכליות. אירועים אלה לא הותירו את טראמפ אדיש. הגנרל בדימוס ג'ון קלי, ראש סגל הבית הלבן, ציין השבוע בראיון לרשת פוקס ניוז השמרנית, שהתקיים עוד לפני הפיגוע בניו יורק, כי החקירה לגבי מעורבות רוסית בבחירות היא "הסחת דעת גדולה" עבור הנשיא האמריקני.
בעוד קלי התנסח בעדינות יחסית, כלי תקשורת אחרים כמו CNN ו"הוושינגטון פוסט", הנחשבים לביקורתיים כלפיו, ציינו כי טראמפ כעוס וזועם על ההתפתחויות. הנשיא יכול לקוות כי ביקורו בחו"ל ישנה את סדר היום התקשורתי, וכן הפיגוע בניו יורק, ויפעל לשנות את השיח לסוגיות של ביטחון לאומי. אך ההערכה היא שגם במהלך שהותו באסיה הוא יתקשה להתנתק לחלוטין מההתפתחויות המשפטיות.
ניצחון טראמפ לפני שנה היכה בהלם שדרות רחבות של החברה האמריקנית ואת הקהילה הבינלאומית. הוא ניצח את יריבתו הדמוקרטית הילארי קלינטון, את קודמו בתפקיד ברק אובאמה, ואפילו את ממסד המפלגה הרפובליקנית שעדיין אינו רואה בו אחד מבניו.
טראמפ ניצח גם את התקשורת הליברלית הממוסדת שתמכה ביריבתו הדמוקרטית, ועשה זאת תוך כדי ניצול חולשותיה. כעת הוא מקווה לנצח גם את צוות החקירה המיוחד שהוקם לחקור את המעורבות הרוסית האפשרית בבחירות הנשיאותיות.
***
אותם חשדות לגבי קשרים בעייתיים בין מקורבי הקרמלין לפעילים בקמפיין הרפובליקני מלווים את טראמפ עוד לפני שנבחר. עם זאת, הדיווחים בתקשורת, שהתבססו גם על מידע מודיעיני שנאסף על ידי גופי הביון האמריקניים, לא השפיעו על ציבור הבוחרים שהצביע עבור המועמד הרפובליקני. לאורך כל הדרך טען טראמפ כי מדובר בהונאה פוליטית ובתרגיל מלוכלך שנועדו להפילו, וכי מקור ההאשמות המדוברות נמצא בתעשיית ה"פייק ניוז", שהוזנה על ידי קמפיין קלינטון, ובמפלגה הדמוקרטית, שחיפשה תירוצים כדי להצדיק את מפלתם הבלתי צפויה.
ימסור ל־FBI הקלטות סתר? ג'ורג' פאפאדופולוס // צילום: אי.אף.פי
במהלך הקמפיין שלו טראמפ הבטיח לציבור תומכיו כי בכוונתו "לייבש את הביצה הוושינגטונית", אבל אותה ביצה, קרי: הממסד הוושינגטוני המנותק, הנחילה לו מכה קשה בתחילת השבוע האחרון בצורת הגשת כתבי אישום ראשונים בחקירה.
שלושת הנאשמים הראשונים הם פול מנפורט, ששימש מנהל הקמפיין של טראמפ עד שפוטר והוחלף; ריק גייטס, שותפו העסקי של מנפורט, שפעל אף הוא בקמפיין טראמפ; וג'ורג' פאפאדופולוס, שכיהן כיועץ זוטר לסוגיות חוץ במהלך הקמפיין, ואף ביקר בישראל במסגרת תפקידו.
נגד מנפורט, המוכר מבין השלושה, וגייטס הוגשו 12 אישומים, אבל החשדות כי למנפורט היו קשרים בלתי ראויים עם גורמים רוסיים ואוקראיניים נחקרו עוד לפני הצטרפותו לקמפיין טראמפ, ויש להם אופי פיננסי בעיקר. מעצרו החשאי של פאפאדופולוס (30) עשוי להיות משמעותי יותר. הוא נחקר לראשונה ב־27 בינואר, כשבוע לאחר השבעתו של טראמפ, ושיקר לחוקרי הבולשת הפדרלית לגבי הקשרים שניסה לפתח עם מקורבי הקרמלין כאשר כיהן כיועץ בקמפיין. בכתב האישום נגדו נכתב כי הוא ביצע "הצהרות כוזבות משמעותיות".
אחד היעדים של יועצי מדיניות החוץ של טראמפ במהלך הקמפיין היה לפעול לשיפור היחסים מול רוסיה, אך אחד הביטויים לכך היה, על פי החשד, שיתוף פעולה בעייתי נגד הילארי קלינטון. כבר בחודש אפריל 2016 אחד מאנשי הקשר של פאפאדופולוס סיפר לו בפגישה בלונדון כי לרוסים "יש לכלוך" על קלינטון בצורת "אלפי אי־מיילים". בשלב זה הדמוקרטים לא ידעו בכלל כי הם נפלו קורבן למתקפת סייבר, שבמהלכה נגנבו התכתבויות רגישות בין בכירי המפלגה.
הוא נעצר בחשאי בחודש יולי השנה והודה בחודש שעבר כי שיקר לסוכני הבולשת הפדרלית והסתיר מהם מידע שהיה ברשותו לגבי המעורבות הרוסית. הוא תואר על ידי רשויות החוק האמריקניות כ"משתף פעולה פרו־אקטיבית". מעצרו החשאי הוביל להערכות כי ייתכן שביצע הקלטות סתר עבור הבולשת הפדרלית כדי לזכות בהקלה בעונשו.
הכתם שקשה לנקות
טראמפ מיהר להרחיק עצמו מפאפאדופולוס וממנפורט. בציוץ שפרסם לאחר הגשת כתבי האישום, הוא כתב כי "ה'פייק ניוז' עובדים שעות נוספות. כפי שאמר עורך דינו של מנפורט, 'לא היתה קנוניה', והאירועים המוזכרים התרחשו הרבה לפני שהוא הצטרף לקמפיין. מעטים מכירים את המתנדב הצעיר ונמוך הדרג ששמו ג'ורג', אשר כבר הוכיח את עצמו כשקרן. תבדקו את הדמוקרטים!"
ההתפתחויות האחרונות אינן מסכנות, נכון לעכשיו, את כיסאו של טראמפ, אך במחנה שלו חוששים בעיקר מהגשת כתבי אישום נגד המעגל הקרוב אליו, המורכב מבני משפחתו, כמו בנו הבכור וחתנו ג'ארד קושנר, שהשתתפו גם הם בפגישות עם גורמים רוסיים, שבחלקן נכח גם מנפורט. כתבי האישום נגד מנפורט, גייטס ופאפאדופולוס מהווים, מבחינת החוקרים, מנוף לחץ יעיל כדי לגרום להם להפליל מקורבים אחרים של טראמפ, בהנחה שיש בידם ראיות לכך.
כתבי האישום היו הישג עבור רוברט מולר, לשעבר מנהל הבולשת הפדרלית, שמונה לתפקיד החוקר המיוחד בפרשה זאת בחודש מאי, לאחר שהנשיא טראמפ פיטר את ג'יימס קומי, מנהל הבולשת הפדרלית, שהיה מופקד על החקירה.
מייד לאחר פיטורי קומי טראמפ קרא לו "ראוותני ושחצן" וציין כי הבולשת הפדרלית בניהולו היתה שרויה באנדרלמוסיה. קומי מצידו טען כי טראמפ שאל אותו כמה פעמים אם הוא עצמו נמצא בחקירה וביקש ממנו להרפות מהגנרל מייקל פלין, שהודח לאחר כהונה של 24 ימים בלבד כיועצו לביטחון לאומי, בטענה שהוא "בחור טוב". גם פלין עשוי למצוא עצמו תחת כתב אישום בעקבות קשרים לא ראויים עם גורמים רוסיים וטורקיים, שעליהם לא דיווח. סגן שר המשפטים האמריקני, רוד רוזנשטיין, שביקש ממולר לנהל את החקירה, ציין אז כי "לטובת הציבור, נדרשתי להעמיד את החקירה הזאת תחת פיקודו של אדם בעל מידת עצמאות משרשרת הפיקוד המקובלת". רוזנשטיין הוסיף כי "נדרש כאן יועץ מיוחד, כדי שלעם האמריקני יהיה את מלוא האמון בתוצאות החקירה".
החשדות נחקרו עוד לפני הצטרפותו לקמפיין. פול מנפורט // צילום: אי.פי
רוזנשטיין עצמו מונה לפקח על פרשה זאת רק לאחר ששר המשפטים, ג'ף סשנס, פסל עצמו זמן קצר לאחר מינויו לתפקיד בעקבות גילויים, כי היו לו מגעים עם גורמים רוסיים במהלך הקמפיין. החלטה זאת של סשנס שהתקבלה על רקע שימועים בקונגרס האמריקני והחקירה הפדרלית עוררו את זעמו של טראמפ, ששקל לפטר אותו.
אפילו מקורביו של טראמפ טוענים כי פיטוריו של קומי היו טעות גדולה ונקודת מפנה בחקירה. סטיב בנון, שניהל את קמפיין טראמפ בישורת האחרונה וכיהן כיועץ בכיר לנשיא עד לאחרונה, אמר לפני כחודשיים כי מהלכו האימפולסיבי של הנשיא היה "הטעות הגדולה ביותר בהיסטוריה הפוליטית המודרנית" בארה"ב, שכן היא זאת שהובילה להקמת צוות החקירה המיוחד בראשות מולר.
יש להבין כי עד פיטוריו קומי היה דמות שנויה במחלוקת בוושינגטון. הדמוקרטים כעסו עליו מאוד וטענו כי הוא השפיע על תוצאות הבחירות כאשר החליט לפתוח מחדש את חקירת שרת האי־מיילים הפרטי של הילארי קלינטון ימים ספורים לפני יום הבחירות, והרפובליקנים כעסו עליו כי כמה שבועות לפני כן הוא כינס מסיבת עיתונאים חריגה שבה הודיע כי לא יעמיד אותה לדין בפרשה זאת.
לעומת קומי, רוברט מולר, מוערך מאוד על ידי דמוקרטים ורפובליקנים שבירכו על מינויו. הוא מונה על ידי הנשיא ג'ורג' בוש הבן לכהן כמנהל הבולשת הפדרלית וכיהן גם במהלך כהונתו של ברק אובאמה. בחודשים האחרונים מקורביו של טראמפ החלו להשמיץ את מולר וקראו לנשיא לפטר אותו. גם סטיב בנון ייעץ לטראמפ לצאת במתקפה נגד מולר ולקצץ בתקציב צוות החקירה שלו, אך עורכי דינו של הנשיא שנפגשו עימו בבית הלבן ייעצו לו להימנע ממהלך קיצוני שכזה.
כאשר נחשפו הקשרים של קמפיין טראמפ עם גורמים רוסיים הנשיא ומקורביו ציינו, בין השאר, כי הפגישות נעשו במסגרת איסוף מה שמכונה "oppo", מידע על המועמד היריב. מידע זה מודלף לרוב לתקשורת ונועד להכתים את דימויו של היריב, במקרה זה קלינטון. אך טראמפ אינו היחיד לעשות זאת. גם קמפיין קלינטון מימן מחקר נגד טראמפ שבוצע על ידי כריסטופר סטיל, איש מודיעין בריטי בעברו שטען כי הרוסים רצו לטפח את מועמדותו של טראמפ, ובמקביל ניסו לאסוף נגדו חומרים שיאפשרו לסחוט אותו. הבעיה של טראמפ, כפי שהוכח השבוע, היא שבידי רשויות החוק האמריקניות חומרים לא פחות מפלילים שעשויים להכתים את הקדנציה שלו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו