"ר"מ יהודי? באוסטרליה זה עוד יקרה"

הטלטלה הפוליטית באוסטרליה בשבוע שעבר הובילה להדחת ראש הממשלה מלקולם טרנבול, ב'הפיכה' מפלגתית, ולהחלפתו בסקוט מוריסון (51), שכיהן עד כה כשר האוצר. המשבר הפוליטי הנוכחי במדינה גרם לכך שכעת יכהן ראש ממשלה שישי תוך עשור, כאשר אף אחד מקודמיו לא צלח כהונה שלמה. 

מינוי מעניין במיוחד הוא זה של סגן ראש ממשלת אוסטרליה ושר האוצר החדש, ג'וש פריידנברג (47), יהודי יליד מלבורן, בן למשפחה ניצולת שואה. פריידנברג הושבע לתפקידו החדש ביום חמישי האחרון כשהוא חובש כיפה ונשבע על התנ"ך. בכך הפך ליהודי האוסטרלי הבכיר ביותר במערכת הפוליטית במדינה אי פעם.

פריידנברג שמבלה את רוב זמנו במלבורן, נמצא בקשר קרוב עם הרב לוי וולף, רב בית הכנסת המרכזי בסידני, שהוא בית הכנסת הגדול ביותר בחצי הכדור הדרומי. 900 הקילומטרים המפרידות בין הערים לא מפריעות לקשר החם. בשיחה עם "ישראל היום" מספר הרב וולף, שליח חב"ד במקום, על דמותו ואופיו של האיש שנכנס לפרלמנט המקומי לפני 8 שנים, וצבר ניסיון בשורת תפקידים. "ג'וש הוא צעיר ומוכשר. אנשים לא מודעים לאישיותו החמה במיוחד. הוא מקבל כל אדם בסבר פנים יפות ותמיד ייתן חיבוק חם. ג'וש גאה מאוד ביהדותו, והוא סמל לרב התרבותיות הייחודית של אוסטרליה". 

פריידנברג ו-וולף נפגשו לפני 13 שנה, כשפריידנברג שימש כיועץ בכיר של אלכסנדר דוונר, שהיה שר חוץ במימשל ג'ון הווארד (ראש הממשלה בין 1996-2007). "הקשר בינינו הלך והתפתח עם הזמן, כשג'וש התקדם בשורת התפקידים הפוליטיים. בין היתר הוא שימש כיועץ בכיר של ראש הממשלה דאז, ג'ון האוורד; לאחר מכן עבד עם  טוני אבוט, ולבסוף עם מלקולם טרנבול, כשר האנרגיה והסביבה.  

פריידנברג והרב וולף בכותל

אימו של ג'וש, אריקה שטראוס, היא פסיכולוגית ופרופסור באוניברסיטת מלבורן, אביו, הארי, עובד כמנתח. אריקה, יהודייה הונגרית, נולדה ב-1943 והגיעה לאוסטרליה ב-1950 כילדה 'חסרת נתינות' ממחנה פליטים לאחר ששרדה את השואה. "כמו לא מעט משפחות בעלות רקע דומה, משפחתו הגיעה לאוסטרליה בצל השואה. היהודים מכירים טובה על ההזדמנות שניתנה להם להגיע ליבשת (אוסטרליה היא המדינה שבה מספר ניצולי השואה הגדול ביותר בעולם כיוון שהם רצו ליצור מרחק נפשי וגיאוגרפי כמה שיותר גדול ביניהם לבין אירופה, ד"ל). 

 

"לפני חודש וחצי, ג'וש ביקר אותי בבית הכנסת ואף נשא נאום", מספר וולף. "ברור לי מהשיחות הרבות איתו, כי היהדות נמצאת במודעותו, ובוודאי על רקע ההקשר המשפחתי שלו. אוסטרליה בעצם איפשרה לג'וש, שלמד בבית ספר יהודי במלבורן (Mount Scopus Memorial College) להיות יהודי גאה ולשמר את ה'יידישקייט'. בנוסף, מכבדים כאן אנשים שמכבדים את עצמם וגו'ש - אותו אני מכיר היטב - מכבד את הרקע והשורשים שלו עד מאוד". 

חוויה מעניינת במיוחד שחלקו השניים, קשורה לביקורם בישראל באוקטובר האחרון במסגרת אירוע 100 שנה לכיבוש באר שבע מידי הטורקים, אירוע שסימל את תחילת קריסתה של האימפריה העות'מאנית, בנוכחות אלפי אזרחי אוסטרליה וניו זילנד. במסגרת הביקור נסעו השניים לסיור בכותל המערבי. "בדרך לשם שיתפתי אותו, כאנקדוטה, בסיפור ביקורו של מנחם בגין באוסטרליה בהיותו ראש האופוזיציה", מספר וולף. "בגין ביקר בקנברה, ובמסיבת עיתונאים דיבר בשבחה של ישראל. כשעיתונאי מקומי תהה מדוע כיו"ר האופוזיציה בגין לא מבקר את מדיניות ישראל, השיב לו בגין: 'כשאני בישראל- אני מנהיג האופוזיציה, בחו"ל- אני תומך נלהב של ישראל". 

פריידנברג (משמאל) עם ראש ממשלת אוסטרליה החדש, סקוט מוריסון // צילום: רויטרס

רצה הגורל, ומספר שעות לאחר מכן  מלקולם טרנבול, שהיה אמור היה לנאום בטקס, ביקש מפריידנברג לשמש כנציגו בו. ג'וש - מהמפלגה הליברלית - התלבט קלות מה לומר לחבריו מה"לייבור" שהגיעו עימו מאוסטרליה. הוא המתין מספר רגעים, חייך ואמר להם: "אני רוצה לשתף אתכם בסיפור על מנחם בגין.. לבסוף, קינח ואמר: "באוסטרליה אנו מתווכחים משני עברי המתרס אבל כאן, בישראל, כולנו תומכים מלאים בישראל". 

הרב וולף אגב, איננו משוכנע כי פריידנברג הגיע לעמדה הבכירה ביותר בקריירה הפוליטית שלו. "ברור שזה תלוי בהרבה גורמים, אבל אין להוציא מכלל אפשרות, ביחוד לאור יכולותיו וניסיונו, שהוא עשוי להגיע בעתיד עד לעמדה הבכירה ביותר", אומר וולף ומוסיף בחיוך: "אוסטרליה בהחלט יכולה להכיל את האפשרות הזו, בפרט שהיא סובלנית ואינה מסתכלת על גזע, דת או אמונה ואין תחליף לרב-תרבותיות הייחודית שלה, לכן הכל יכול לקרות".

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו