אחרי שבשנה שעברה היתה בו מנצחת גדולה אחת אדל, שחזרה הביתה עם שישה פסלונים השנה כלל טקס פרסי הגראמי, שהתקיים שלשום בלילה, מספר רב ומגוון של זוכים החל מביונסה וריהאנה עד לאמן הסיטאר המנוח ראווי שנקר. את התואר המרכזי של הערב, "אלבום השנה", גרפו חברי הרכב הפולק-רוק הבריטי המצליח, "ממפורד אנד סאנז", על אלבומם "Babel". מי שהגישה להם את הפרס היתה אדל, שגם היא חזרה הביתה עם פסלון, בקטגוריית "ביצוע הפופ של השנה" (על השיר "Set Fire To The Rain"). בפרס "שיר השנה" זכה ההרכב הניו-יורקי "FUN" על הלהיט "We Are Young", וכדי להשלים הישג, קיבל ההרכב גם את פרס "פריצת השנה". ריהאנה, שלפני ארבע שנים נעדרה מן הטקס לאחר שהוכתה באכזריות בידי כריס בראון, הפגינה שיא חדש של טעם רע כשהגיעה לטקס בליווי החבר החדש-ישן. בראון, מצידו, מחא כפיים בהתלהבות כשריהאנה קיבלה את פרס "קליפ השנה" עבור "We Found Love". אמן הפופ הבלגי-אוסטרלי גוטייה, זכה בשלושה פרסים, ובהם "הקלטת השנה" על הלהיט שלו ושל הזמרת קימברה, "Somebody That I Used to Know". בגיזרת ההיפ הופ, פרנק אושן, שהיה מועמד לשישה פרסים, חזר הביתה רק עם שניים: פרס "האלבום האורבני" ופרס "שיתוף הפעולה בראפ". אך עם כל הכבוד לפרסים, גם השנה האקשן האמיתי היה בהופעות על הבמה. ג'סטין טימברלייק ביצע את הסינגל החדש שלו "Suit & Tie" עם ג'יי זי. טיילור סוויפט, ג'ק ווייט, אלטון ג'ון, ריהאנה ואלישיה קיז (שצפויה להופיע בקיץ בישראל) תרמו גם הם הופעות סוחפות.
