חנוכה בפתח – ומאות אלפי מתפללים ינצלו את ימי החופשה מבתי הספר ואת ציון טיהור בית המקדש מידי היוונים כדי לעלות לכותל המערבי, שריד בית המקדש. אלא שרבים מהמטיילים יתקשו להמשיך לאחר הביקור בכותל אל הרובע היהודי, או לרדת מהרובע אל הכותל. הסיבה: מחסור בנגישות. המקום הכי קדוש והכי מתוייר בישראל - איננו נגיש, בגלל 134 מדרגות שמובילות מרחבת הכותל לרובע.
בהחלטת ממשלה דרמטית שהתקבלה בתאריך ב-25 במאיר 2017 נקבע כי יש צורך ב"הקמת מעלית ומעברים תת קרקעיים להנגשת הרובע היהודי לרחבת הכותל המערבי".
בהחלטה נכתב: "במסגרת פעילות הממשלה לקידום פיתוחה ושגשוגה של ירושלים, בהתאם לסעיף 4 לחוק יסוד: ירושלים בירת ישראל, בהתאם למדיניות הממשל להנגשת אתרי מורשת מרכזיים ולאור החשיבות ההיסטורית של הרובע היהודי והכותל המערבי: להטיל על הגורמים המפורטים בטבלה שלהלן לסייע בהקמת מעלית ומעברים תת קרקעיים להנגשת הרובע היהודי ורחבת הכותל המערבי (להלן הפרויקט)".
וכאן מפורטים משרדי הממשלה השונים והסכומים שעליהם לתת לטובת הפרויקט: משרד הבינוי והשיכון – שבעה מיליון שקלים; משרד התיירות - 15 מיליון שקלים; משרד התרבות והספורט - מיליון שקלים; משרד ירושלים ומורשת - שלושה מיליון שקלים; המשרד לשיוויון חברתי - מיליון שקלים.
למרות זאת, כפי שבטח ניחשתם, דבר לא קרה. נכים, קשישים ומשפחות עם תינוקות בעגלות לא יכולים לרדת מהרובע לכיוון הכותל – המקום הקדוש ביותר לעם היהודי, בגלל הדרך הקשה מהרובע ללא מעלית. "בכל יום אנו רואים אנשים שמגיעים למדרגות, מבינים איזו דרך עליהם לעבור כדי להגיע לכותל, ועושים 'אחורה פנה'" מעיד תושב הרובע. "זה מתסכל נורא. לא יאמן שהמדינה ככה מפקירה את המיזם הזה".
מי שעומד בפרץ הוא ברוך קליין, איש עסקים יהודי-אמריקני שנלחם בנושא מזה שני עשורים, ואף השקיע מיליוני דולרים מכספו הפרטי במיזם, אבל נראה שהוא נלחם בתחנות רוח. קליין עירב בנושא את ראשי עיריית ירושלים לדורותיהם – אהוד אולמרט, אורי לופוליאנסקי וניר ברקת, וגם אישי ציבור נוספים. השר לענייני ירושלים דאז, זאב אלקין, התלהב מהפרויקט וסייע רבות. כדי להתחיל בעבודות תרם קליין כסף רב, שהגיע לכדי ארבעה מיליון דולרים, ולכן הוחלט לקרוא לפרויקט על שמו "מעלון ברוך" ואף הוצבו שלטים רשמיים על כך.
הודות לפעילותו, החליטה המדינה להיות שותפה בפרויקט ההיסטורי. ב"הצעת מחליטים" לקראת אישור תקציבי הממשלה לנושא, נכתב כי "הממשלה רושמת לפניה את הודעת החברה לשיקום ופיתוח הרובע היהודי על התחייבותה לתחזוקת המעלון. התקציב הממשלתי יווסף להתקנה הייעודית של הקרן למורשת הכותל במשרד ראש הממשלה. על פי המוסכם עם החברה לפיתוח הרובע המעלון ייקרא בשם 'מעלון ברוך' ע"ש היוזם והתורם הראשוני מר ברוך קליין מניו יורק, תושב הרובע היהודי, שהשקיע מכספו הפרטי. הממשלה מעריכה אותו על כל היגיעה למען פרויקט לאומי חשוב זה".
20 שנה אחרי, קליין מיואש. "למרות התקציבים של הממשלה והכסף הפרטי שנתתי מכיסי הפרויקט מתנהל בעצלתיים, לכאורה מטעמים שאינם ענייניים" הוא אומר לישראל. "למרות הבטחות של שרים בממשלה להניע את הפרויקט מהר יותר גם בחג החנוכה השנה הכותל עדיין לא יהיה נגיש. זוהי דוגמא עצובה לבירוקרטיה הישראלית ואת המחיר משלמים עשרות אלפי ישראלים ויהודים מידי שנה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו