על רקע העומסים במחלקות הפנימיות והמחסור במיטות לאשפוז המשכי, ייפתח בית חולים חדש במערב ראשון לציון, ובו 420 מיטות אשפוז ומחלקות לשיקום, למונשמים ולחולים סיעודיים הזקוקים לטיפול מורכב. בית החולים יכלול 13 מחלקות, מכון לאשפוז יום ובריכה טיפולית.
בתחילת החודש הבא תונח אבן הפינה לבית החולים, שייבנה על ידי רשת "בית בלב" מקבוצת מכבי שירותי בריאות. הבנייה צפויה להסתיים בתוך שנתיים וחצי, בעלות של כ־200 מיליון דולר, שאינם מכספי משרד הבריאות אך באישורו.
למרות הצורך האדיר במיטות לאשפוז המשכי (שנמשך גם אחרי השחרור מבית חולים רגיל), בישראל יש רק כ־4,000 מיטות. מצב זה יוצר צוואר בקבוק ועומס על בתי החולים הכלליים. חולים "נתקעים" מבלי יכולת לעבור לאשפוזי המשך המתאימים עבורם (כמו שיקום או הנשמה ממושכת).
בית החולים צפוי לתת שירותים למבוטחי כל קופות החולים, בהתאם להסכמים שייחתמו עימן.
בעוד כשבועיים תסיים את דיוניה ועדה שהקים מנכ"ל משרד הבריאות, הדנה במשבר האשפוז במחלקות הפנימיות. פרופ' אבישי אליס, יו"ר האיגוד לרפואה פנימית, ציין במהלך המאבק כי כ־15% מהמאושפזים במחלקות פנימיות הם מטופלים שממתינים למסגרת אשפוז המשכית, כמו זו שיספק בית החולים החדש. "אנחנו צופים בייאוש בתופעה של חולים שסיימו טיפול ואינם משתחררים, כי לא נמצאות להם מסגרות המשך - בעיקר בסיעוד ובשיקום", אמר פרופ' אליס, "חולים אלה נתונים לסכנה מוחשית ללקות בזיהומים ותחלואה על רקע הצפיפות".
מנכ"ל משרד הבריאות, משה בר סימן טוב, אמר באותו דיון כי תוכנית משרד הבריאות היא להוסיף בשנים הקרובות עוד 600 מיטות לאשפוז גריאטרי המוגדר כהמשכי.
מנכ"ל "בית בלב" יגאל וידאל אמר: "אני קורא למשרד הבריאות לממש תוכנית לאומית שתגדיל את מיטות האשפוז ההמשכי ולהעניק תמריצים לארגונים ציבוריים ופרטיים לבנות בתי חולים המשכיים ושיקומיים שיתנו פתרונות לחולים.
"כולם מתרכזים במציאת פתרונות למערכת הבריאות בתוספת מיטות לבתי החולים הכלליים, וזאת בעוד שיש פתרונות נוספים שיכולים להקל על העומס. העומסים הגדולים ביותר הם עומסים במחלקות הפנימיות ואחת הסיבות המרכזיות לכך היא מחסור אדיר במיטות לאשפוז המשכי".
לדבריו, "הבעיה העיקרית היא שחולים שכבר לא אמורים להיות מאושפזים ממתינים באשפוז במחלקות פנימיות, בהיעדר מקומות באשפוז המשכי, ושם הם לא רק חשופים לזיהומים אלא גם לא מקבלים את הטיפול המיטבי, שכן בתי החולים הכללים אינם ערוכים למתן טיפול המשכי ושיקומי ממושך. כך לדוגמא, חולים מונשמים שצריכים להיות במחלקת מונשמים ייעודית עם השגחה מסביב לשעון והרחקה מזיהומים נשארים בבתי החולים, לעיתים חודשים, כי אין לאן להעביר אותם. במקביל, חולים הזקוקים לטיפול אקוטי בבית החולים נשארים שעות במיון או מועברים למסדרונות".