האם נמצאה התרופה לסרטן?

הסרטן ידוע מזה שנים כגורם מוות העיקרי בעולם המערבי. חוקרים סבורים שהצליחו למצוא טיפול יעיל שעשוי להחליף את הכימותרפיה, ובניסוי שערכו הצליחו להפוך תאים סרטניים לבריאים. 

פריצת הדרך המדעית הושגה במחקר שנערך במעבדות מאיו קליניק בג'קסונוויל בפלורידה. החוקרים הצליחו למצוא דרך לעצור את הצמיחה הבלתי מבוקרת של תאים סרטניים ולהחזיר אותם "למוטב", כך שיתפקדו כתאים רגילים.

החוקרים מאמינים כי גילו דרך לתכנת מחדש את התאים הסרטניים. אחד המחברים המרכזיים של המחקר, סיפר כי אחרי חמש שנים של מחקרים הוא גילה את ה"קוד" להחזיר לאחור את התאים למצבם הקודם. 

ההיפוך מתבצע באמצעות חלבונים דביקים, מעין דבק המחזיק את התאים מחוברים זה לזה. עד למחקר זה, סברו שהתפקיד היחיד של החלבונים הדביקים הללו הוא לשמש דבק של התאים, אולם עתה התברר, כי יש להם גם תפקוד נוסף: הם מעבירים פקודות לפרודות שבתוך התאים שלנו ומורים להם באמצעות miRNA להפסיק לגדול. 

כאשר התאים הדביקים מופרעים על ידי תאים סרטניים, הפרודות מאפשרות לתאים לגדול בקצב לא סדיר. השלב הבא של המחקר יהיה לבדוק את הדרך שבה תהיה אפשרות לפקח על רמת הפרודות בתאים הסרטניים באמצעות החלבונים הדביקים וכך לעצור את גידולי הפרא-סרטניים ולהחזיר את התאים לקצב גדילה רגיל. 

לדברי ד"ר פאנוס אנסטסיאדיס, "אנו עובדים עם חיות מעבדה החולות בסרטן הריאות ובסרטן שלפוחית השתן. הניסויים שלנו עם סוגי סרטן אלימים הניבו תוצאות מאוד מבטיחות. אנו מקווים שבעתיד נוכל להפוך את זה לטיפול רפואי בבני אדם". לדבריו, הוא מאמין כי ניתן יהיה לפתח טיפול אוניברסלי לכל סוגי הסרטן, אם וכאשר הטיפול יהיה זמין. "המחקרים יתמקדו עתה בניסויים שלפני השלב הקליני, והם יימשכו עד חמש שנים, לפני שיבוצעו הניסויים הראשונים בבני אדם". 

המחקר פורסם אתמול במגזין הרפואי Nature Cell Biology.