מחליף כיוון: לואיס סוארס מחפש את מקומו מחדש

בשישי האחרון, כשאתלטיקו מדריד אירחה את קאדיס, לואיס סוארס נכנס בדקה ה־60 במקומו של אנטואן גריזמן.

האורוגוואי היה מעורב במידה מסוימת בשער הניצחון של רודריגו דה פול, אך קשה להאמין ש־30 הדקות האלה ישנו את מעמדו ויעניקו לו הערב מקום בהרכב של דייגו סימאונה, כשאתלטי תגיע לאולד טראפורד לגומלין שמינית גמר ליגת האלופות. בכל זאת, במשחק הראשון בוונדה מטרופוליטנו הוא כלל לא שותף.

בגיל 35, סוארס הוא שחקן ספסל לכל דבר ועניין. מול קאדיס נכנס כמחליף בפעם העשירית העונה בליגה, ובסך הכל בפעם ה־14 בכל המסגרות.

מעולם לאורך הקריירה שלו לא התקרב למספרים כאלה (בעונתו האחרונה בברצלונה הוא נכנס כמחליף שש פעמים). בכל קבוצה סוארס תמיד היה בהרכב כשהיה כשיר, אך העונה סימאונה החליט שיש צורך לשנות את המעמד של האורוגוואי.

"זה לא קל להשאיר שחקן כמו סוארס על הספסל", אישר המאמן הארגנטינאי, "אבל הוא מקבל את זה בבגרות ומראה מחויבות וכבוד למאמן שלו. זה חשוב, כי הוא נותן לנו עוד אופציה מהספסל".

צ'ולו גם מצא למי להקביל את המצב עם סוארס: "היה לי מזל כמאמן. כשפרננדו טורס היה כאן, הוא תמיד התאמן ברצינות גם אם לא תמיד שיחק. זה אותו הדבר כעת עם סוארס".

אפשר באמת למצוא דמיון מסוים בין שני המקרים בכל הקשור לגיל ולמעמד, אבל מתברר שטורס לא ראה את הדברים באותה צורה. לקראת סרט דוקומנטרי עליו באמזון, סיפר בשנה שעברה חלוץ העבר: "אני לא יודע אם זה אישי, מקצועי, או גם וגם, אבל הוא אף פעם לא ראה בי חלוץ פותח. יכולתי לקבל את זה שאני לא בהרכב בכל משחק, אבל לא הבנתי למה לפעמים הוא השאיר אותי בחוץ".

לא נותר מקום
אין חלוץ שאוהב לשבת על הספסל, וגם סוארס לא מרוצה מהסטטוס החדש שלו. מול סביליה, כשהוחלף בדקה ה־57, הוא זעם וסינן: "חתיכת חרא, תמיד אותו הדבר".

לא ברור למי יועדו המילים, אך בראיון לתקשורת באורוגוואי אמר: "שחקנים חייבים דקות משחק כדי לשמור על כושר". מיעוט הדקות הנוכחי מגיע דווקא בעונה שבה הוא מצליח להישאר נקי מפציעות. רק חמש פעמים העונה השלים 90 דקות בליגה, ובמשחקים האחרונים הוא כמעט לא משחק.

יש שיגידו שזה נובע מעומס החלוצים, הכולל את מתיאוס קוניה, ז'ואאו פליקס, גריזמן ואנחל קוריאה, אך להוציא את הארגנטינאי שכבש 11 שערים העונה, סוארס עם 9 כבש הכי הרבה. לאחרונה, עם הירידה לספסל, גם מאזן הכיבושים נפגע.

האורוגוואי כבש רק שלושה שערים ב־2022 ובתווך חווה רצף של עשרה משחקים ללא כיבוש - הגרוע ביותר בקריירה שלו.

התרומה של סוארס, מאז הגיע מברצלונה לאתלטי היא עצומה, ושיאה כמובן 21 השערים בעונת האליפות החולפת, אלא שדברים השתנו מאז - מבחינת הקבוצה, המאמן והחלוץ.

הסגנון של הקולצ'ונרוס השתנה, פליקס וקוריאה בכושר מצוין, ולסוארס - שהחוזה שלו מסתיים בסוף העונה - לא נותר הרבה מקום.

עם זאת, יש משחקים שבהם צריך לשים הכל בצד - והמשחק הערב מול מנצ'סטר יונייטד הוא כזה. האורוגוואי כבש באולד טראפורד פעמיים כשחקן ליברפול, ויחסיו עם האוהדים קרירים, זכר לתקרית עם פטריס אברה.

בידיעה שמדובר באחד המשחקים החשובים העונה של אתלטי, אולי כדאי לסימאונה לשקול לתת לו קצת יותר דקות מהרגיל.