ניקולס וינטון, בריטי יהודי שיזם את חילוצם של 669 ילדים, רובם הגדול יהודים מצ'כוסלובקיה בזמן הכיבוש הנאצי, הלך לעולמו היום והוא בן 106. בשל חילוץ הילדים, זכה וינטון לכינוי "שינדלר הבריטי".
וינטון נולד להורים יהודים ממוצא גרמני, והתנצר יחד עם הוריו כשהיה צעיר. בשנת 1938, בעת שעבד כסוכן בורסה, הוזמן לפראג על ידי חברו שסייע לפליטים, מרביתם יהודים, שנמלטו מחבל הסודטים שנפל בידי גרמניה הנאצית. וינטון ראה את התנאים הקשים במחנה הפליטים והחליט לפעול כדי להעביר את הילדים היהודים למדינות שיסכימו לקבלם. רוב הילדים נשלחו לבריטניה וכמה נשלחו לשבדיה.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
וינטון סייע לילדים היהודים לעמוד בתנאי ההגירה ליהודים בבריטניה: הוכחת מקום לינה בבריטניה ו-50 ליש"ט למימון כרטיס חזור לארצותיהם לאחר המלחמה. וינטון מצא בתים למאות ילדים ובתחילה מימן מכיסו את הדרוש. עד פרוץ המלחמה יזם וינטון את יציאתם מפראג של 669 ילדים. לאחר פלישת גרמניה הנאצית לפולין, סירבו הגרמנים ליציאת הרכבת האחרונה, תשיעית במספר, שעליה היו כ-250 ילדים.
וינטון שמר בסוד על מעשיו ואף לא פגש אף ילד שהציל. רק בשנת 1988, כיובל לאחר המעשים, גילתה במקרה רעייתו רשימות ששמר ומאז החלה פעילותו ההומניטארית של וינטון לזכות בהכרה. בשנת 2002 העניקה לו המלכה אליזבת השנייה תואר אבירות.
שלוש שנים אחר כך ביקר וינטון בישראל ונפגש עם כמה מהאנשים שהציל ועם צאציהם. וינטון לא הוכר חסיד אומות העולם משום שהתואר שמור למי שאינו יהודי ושמעשה ההצלה העמיד את חייהם בסכנה.
לפני כשנה קיבל וינטון את אות מסדר האריה הלבן, העיטור הגבוה ביותר בצ'כיה. בטקס נכחו שבעה מהאנשים אותם הציל.
בתוך כך, בגרמניה מתנהל משפט נגד אוסקר גרונינג, בן 94, שהיה שומר במחנה ההשמדה אושוויץ וסייע ברציחתם של 300,000 בני אדם. גרונינג לא רצח בידיו, אך התובע במשפטו טוען כי תפקידו במחנה מטיל עליו אחריות לנעשה. "אני יכול רק לבקש מחילה מאלוהי", כתב גרונינג בתצהיר שהקריא סניגורו בבית המשפט.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו