מנהיג ומייסד ארגון אל-קאעידה, אזרח מצרים איימן אל-זוואהירי, חוסל באמצעות טיל שירה מל"ט אמריקני באפגניסטן - כך הודיע הלילה (אור ליום שלישי) נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן.
הנשיא ביידן אמר בנאום מיוחד לאומה: "הצדק נעשה. מנהיג אל-קאעידה איימן אל-זוואהירי נהרג בתקיפה בקאבול. קרובי משפחתו ואזרחים אחרים לא נפגעו בתקיפה. אל-זוואהירי אותר על ידי המודיעין האמריקני מוקדם יותר השנה. אפגניסטן לעולם לא תשמש שוב מקלט לטרור".
בכיר בממשל האמריקני אמר לסוכנות הידיעות רויטרס: "במהלך סוף השבוע ארצות הברית ביצעה פעולה נגד הטרור שכוונה כלפי מנהיג בארגון אל-קאעידה. המבצע הוכתר בהצלחה ולא היו נפגעים לכוחותינו".
עוד דווח כי החיסול התבצע כנראה על ידי סוכנות הביון האמריקנית, CIA, במהלך סוף השבוע בבירת אפגניסטן קאבול. כלי תקשורת בפקיסטן דיווחו כי מנהיג אל-קאעידה חוסל בבית בפרברי הבירה האפגאנית ופרסמו תמונות של המעון שנפגע ושל המל"ט שביצע את התקיפה.
שלטון הטליבאן באפגניסטן גינה את החיסול וטען כי מדובר בהפרה של החוק הבינלאומי ושל ריבונותה של המדינה. העובדה כי מנהיג ארגון הטרור חוסל בקאבול, תחת עינו הפקוחה של הטליבאן, מראה כי ככל הנראה הארגון שהשתלט על המדינה בשנה שעברה שומר על קשר עם אל-קאעידה ומספק לאנשיו מחסה.
אל-זוואהירי היה הראשון ברשימת המבוקשים של ארצות הברית ועל ראשו הוצע פרס של 25 מיליון דולרים. שמו נקשר לעשרות מתקפות טרור, בהן פיגועי ההתאבדות בשגרירויות האמריקניות בדאר א-סאלם ובניירובי, בהם נהרגו מאות אזרחים. אך גולת הכותרת של פעולות הטרור של אל-זוואהירי הייתה מעורבותו בפיגועי ה-11 בספטמבר. הוא נחשב למוח המבצעי מאחורי מתקפת הטרור שגבתה את חייהם של אלפים, ונחשב ליד ימינו של אוסמה בן-לאדן.
הבית הלבן פרסם תמונה של הנשיא ביידן שבו הוא מציגים לו את דגם של בית המחסה שבו הסתתר זווהירי בקאבול. הפגישה נערכה ב-1 ביולי, ולפי הניו יורק טיימס, בסוף אותו החודש ניתן האישור הסופי של הנשיא לבצע את החיסול באמצעות טילים מכטב"מ של ה-CIA.
דובר המועצה לביטחון לאומי של הבית הלבן ג'ון קירבי אמר לרשת CNN ביום שלישי כי הנוכחות של אל-קאעידה באפגניסטן נותרה אמנם אך "היא קטנה" ואמר כי האישור על מותו של ראש ארגון הטרור התקבל "לא באמצעות DNA אלא באמצעות מידע חזותי ועוד סוגי מידע".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנוOn July 1, President Biden meets with his national security team to discuss the counterterrorism operation to take out Ayman al-Zawahiri. At this meeting, the President was briefed on the proposed operation and shown a model of the safe house where Al-Zawahiri was hiding. pic.twitter.com/W0A0mDk9Lr
— The White House (@WhiteHouse) August 2, 2022
