הלך לעולמו איש התיאטרון ומייסד האופרה הישראלית, אורי עופר

 איש התיאטרון ומייסד האופרה הישראלית אורי עופר הלך לעולמו הבוקר (שישי) בגיל 87. עופר, יליד ירושלים,

עופר היה ממקימי המשכן לאמנויות הבמה, ממקימי וממנהלי האופרה הישראלית החדשה, מנכ"ל התיאטרון הקאמרי וסגן מנהל מרכז ההסברה במשרד ראש הממשלה.

לאחר פרישתו מן האופרה החל לעסוק בייעוץ לתיאטרון וסייע בהקמתם של מרכזי תרבות רבים ברחבי הארץ. בשנות ה-90 החל לעסוק בהפקות תיאטרון ומופעי מחול מחו"ל, בשיתוף שמואל צמח ויואב צמח. ביו המופעים הרבים שהביא לארץ: ״בלט בוריס אייפמן״ כ-15 פעמים, ״אגם הברבורים״ של מתיו בורן, להקת המחול של אלווין איילי, להקתו של חופש שכטר, להקתה של יסמין ורדימון, הבלט הלאומי הספרדי ועוד. בין מחזות הזמר והאופרות שהביא לארץ או הפיק: ״עלובי החיים״, ״פורגי ובס״, ״סיפור הפרברים״, ״שורת המקהלה״, ״ברנשים וחתיכות״ ועוד. ב-2018 פרסם ספר: "כאילו יש משהו שאנחנו לא יודעים", ששמו לקוח מתוך מחזה של חנוך לוין ועוסק בחייו בעולם התיאטרון והאופרה

הוא זכה בפרס הוקרה מיוחד על תרומתו לתיאטרון ולאופרה הישראלית, ובשנת 2017 הוענק לו פרס יקיר העיר תל אביב.

"מדובר באחד ממנהלי התרבות החשובים ביותר שהיו בעשורים האחרונים בישראל״, אמר נועם סמל, מנכ״ל תיאטרון חיפה, הקאמרי והבימה לשעבר ל"יישראל היום", ״קודם כל כמנכ"ל הקאמרי במשך יותר מעשור, תקופת הפריחה של חנוך לוין, ובהמשך עם החזון הגדול שלו להקים את האופרה הישראלית החדשה יחד עם שלמה להט ראש העיר, ולייעץ בבניית אולמות והיכלים ברחבי הארץ, בראשם המשכן לאמנויות הבמה בתל אביב. אותי אישית הוא ליווה במהלך הקריירה שלי, ואהבתי אותו מאוד".

מהאופרה הישראלית נמסר: "בלב כבד ובעצב עמוק אנו נפרדים מאורי היקר, ידיד אמת ואיש תרבות מהמעלה הראשונה, שנגע בחייהם של כה רבים מאיתנו. מפעל התרבות הגדול של חייו, ביחד עם שלמה להט (צ'יץ), שעליו היה גאה במיוחד, היה הקמת האופרה הישראלית החדשה. בשנת 1986, כשרבים חשבו שהרעיון של אופרה ישראלית הוא חלום רחוק, אורי לקח על עצמו את המשימה האדירה הזו. בזכות החזון, הנחישות והמקצועיות שלו, הפכה האופרה הישראלית תוך שנים ספורות לבית יוצר תרבותי משגשג. הוא גם בנה את המשכן לאמנויות הבמה בתל אביב כביתה החדש - מבנה שהפך לסמל של מצוינות תרבותית בישראל. בשנותיו האחרונות, המשיך אורי להיות הרוח החיה בפרויקטים תרבותיים רבים. כיועץ תיאטרון, הוא סייע בהקמת עשרות היכלי תרבות ברחבי הארץ, מתוך אמונה עמוקה שתרבות איכותית צריכה להיות נגישה לכולם".

אנחנו נזכור את החיוך החם ואת המסירות האינסופית לתרבות הישראלית. זכינו להכיר אדם נדיר, שהקדיש את חייו להעשרת חיינו התרבותיים. מעל לכל, היה אורי בעל, אב וסב אוהב למשפחתו היקרה. אורי יקר, תודה על כל מה שנתת לנו, על החזון, האמונה, והאהבה הגדולה לאמנות ולתרבות. מורשתך תמשיך לחיות ולהדהד בכל אולם תרבות, הצגה, ומופע אופרה בישראל. יהי זכרך ברוך, חברנו היקר והאהוב".

עופר הותיר אחריו את רעייתו, בת עמי ושלושה ילדים ונכדים. הלוויתו תתקיים ביום ראשון בבית העלמין מנוחת עולם בנתניה בשעה 14:00