גם בהיעדר במות ואירועים להופיע בהם, השבועות האחרונים היו סוערים במיוחד בחייו של אביב גפן. לפני חודש הוא נפגש עם ראש הממשלה, לשיחה על מתווה פתיחת אירועי התרבות (וגם ספג על כך לא מעט אש).
שבועות בודדים לאחר מכן הוא ספד לרות דיין, דודתו של אביו, שהלכה לעולמה בגיל 103. בתחילת השבוע הודיעה הזכיינית ״רשת״ כי הזמר ישוב אל פאנל שופטי הריאליטי המוזיקלי - אבל לא אל הכיסא המסתובב של דה ווייס, אלא לצידו של המפיק הבריטי סיימון קאוול, בעונה הבאה של ״אקס פקטור״ שתצטלם בקרוב.
אבל הערב (שני) הוא חזר לסביבה הטבעית שלו. אחרי חודשים ארוכים ללא הופעות, גפן חנך את שובו של עולם התרבות לפעילות, בהופעה אינטימית במועדון הזאפה בהרצליה. סימן ראשון לחזרה לשגרה, בתום אחת התקופות הקשות שידע עולם המוזיקה והתרבות בארץ.
״שהחיינו וקיימנו והגיענו לרגע הזה, אחרי שנה מאוד קשה״ הוא אומר נרגש, שעה לפני העלייה לבמה. ״מרגיש לי שהיום זה סוג של ניצחון. הישראלי עושה זאת שוב. נראה לי שאנחנו המקום השלישי בעולם שחוזר להופיע. דיברתי אתמול עם סטיבן ווילסון (המוזיקאי הבריטי וחברו להרכב בלאקפילד. ע.פ) שנמצא באנגליה, והוא לא האמין שיש הופעות בישראל. שם הם חולמים לחזור במרץ 2022. העובדה שזה קורה היום בארץ, בזאפה, זה בגדר נס״.
כאשר הוא נשאל אם הרגיש שהייתה לו יד בשיבה לבמות, הוא עונה ״אני מרגיש שאת חלקי הבאתי״. למרות זאת, הוא לא מתעלם מחיצי הביקורת. על כך שנפגש עצמאית עם נתניהו, ועל עצם הפגישה עצמה - עם מי שמייצג כבר שנים את הצד של המפה הפוליטית שגפן מתנגד לו. עמדתי מול ביקורת, אבל אני אחד שלא עושה דברים פופוליסטיים, אלא כי צריך״, הוא אומר. ״הלכתי לבקש כסף לחבריי״.
על הליהוק ל״אקס פקטור״ הוא מספר: ״סיימון קאוול בכבודו ובעצמו ביקש שאהיה הראשון לצידו. אמרתי ׳בהחלט כן׳, זה נראה לי מצוין. חיפשתי איך לחזור ועם מה. מאוד אהבתי את ׳דה וייס׳, אבל ׳אקס פקטור׳ עם סיימון זה מעניין. בגלל האדם שהוא, שאחראי על הרבה הצלחות. הוא אדם מבריק. נראה לי שהוא ואני על המסך נהיה שילוב מעניין״.