ד"ר רות וסטהיימר, הסקסולוגית היהודייה ששברה טאבו תרבותי על שיח פתוח ופומבי על מין ומיניות, הלכה לעולמה בניו יורק והיא בת 96.
ידידה, פייר להו, סיפר כי וסטהיימר נפטרה בביתה בניו יורק, מוקפת בבני משפחה.
"ד"ר רות", כפי שנודעה ברבות הימים, כבר הייתה בשנות החמישים לחייה כאשר ב-1980 עלתה לשידור בתחנת הרדיו בניו יורק וענתה שאלות ששלחו המאזינים על יחסי מין. התוכנית, שנקראה "מדברים מין" (Sexually Speaking), החלה בכלל כקטע של 15 דקות ששודר אחרי חצות בימי ראשון, אבל היה ללהיט רדיופוני אמיתי. עוד באותה השנה עלתה תוכנית הטלוויזיה שלי, גם היא בת 15 דקות ובאותו השם, וד"ר וסטהיימר לסלבריטי ולאייקון תרבות.
ב-1983 היא כתבה את ספרה הראשון, "המדריך של דר וסטהיימר לסקס טוב", שעתיד להפוך לראשון מתוך 40 ספרים. היא חקרה והרצתה באוניברסיטת ניו יורק ובאוניברסיטת ייל, וניהלה קליניקה משלה. בשיא הפופולריות שלה בשנות השמונים, שודרו התוכניות של וסטהיימר ברדיו ובטלוויזיה, היא כתבה טור למגזין Playgirl, העניקה את שמה למשחק לוח ולגרסתו הממוחשבת, הופיעה בפרסומות למשקאות, מכוניות, שמפו, מכונות כתיבה וקונדומים.
בשנות התשעים כיכבה גם בערוץ 2, כאשר הגישה לצד ערד ניר את התוכנית "מין תוכנית" וענתה - בעברית, כמובן - לשאלות הצופות והצופים.
וסטהיימר נולדה ב-1928 בוויסבאדן ברפובליקת ויימאר. כאשר הנאצים עלו לשלטון, הוריה שלחו אותה לשווייץ והם עצמם נותרו בגרמניה כדי לדאוג לסבתא. לימים יישלחו כולם למחנות הריכוז ונהרגו שם. בתום המלחמה, רות הגיעה לארץ ישראל, התגייסה להגנה ואומנה להיות צלפית. במלחמת השחרור היא נפצעה מפצמ"ר בירושלים וכמעט איבדה את רגליה.
לאחר המלחמה למדה פסילוגיה באוניברסיטת סורבון בפריז, עברה לארה"ב ב-1956 והשיגה תואר שני בסוציולוגיה ב"ניו סקול" בניו יורק. לפרנסתה עבדה בימים ההם כעוזרת בית. את הדוקטורט שלה השלימה באוניברסיטת קולומביה ב-1970, פתחה קליניקה פרטית של ייעוץ וטיפול והרצתה בשורת אוניברסיטאות.
פרסומה הגדול הגיע בשנים שבהן השתוללה מגיפת איידס, ושיח פתוח על מין הפך לכורח המציאות. "לו יכולנו לדבר על פעילות מין באופן שבו אנחנו מדברים על תזונה, בלי הקונוטציה השלילית שנלווית לכך, היינו עושים צעד קדימה", אמרה ב-1982. "אבל יש לעשות זאת בטוב טעם".
היא הפכה את השימוש במילים "פין" ו"נרתיק" לדבר של מה בכך ברדיו ובטלוויזיה, כאשר המבטא שלה - שפעם כונה כשילוב של הנרי קיסינג'ר ומיני מאוס - רק מוסיף חינניות. וסטהיימר הגנה על זכות הנשים לבצע הפסקת הריון והייתה מהקולות הבולטים שתמכו בשימוש באמצעי הגנה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו