באוקטובר האחרון חגג גדול שחקני ברזיל - ויש שיאמרו גדול שחקני תבל - פלה את יום הולדתו ה-80 וזכה לשלל מחוות במולדתו. עם זאת, נראה שיש המעוניינים לתת לו את הכבוד האולטימטיבי.
קמפיין חדש, שיצא לדרך בתחילת 2021, צבר תאוצה בשבועות האחרונים וקרא להחליף את שמו של האצטדיון המיתולוגי, המרקאנה, כך שייקרא אצטדיון פלה.
מדובר במהלך שבמונחים מקומיים מוגדר היסטורי, כיוון שהמרקאנה נחשב למקדש הכדורגל של ברזיל, בו הגיעה הנבחרת הלאומית, הסלסאו, לשיאים - וגם שברה את הלב למיליוני אוהדים, כמו בהפסד בגמר מונדיאל 1950 לאורווגאי.
על פי סוכנויות הידיעות, המחוקקים בריו דה ז'נרו, מקום משכנו של המרקאנה, כבר הצביעו בעד השינוי הבוקר (רביעי). נשיא בית המחוקקים המקומי, אנדרה ססיליאנו, אמר: "זו מחווה הוגנת לאדם המזוהה בכל העולם כמורשת הכדורגל הברזילאי ושירת את מדינתנו נאמנה".
המרקאנה ממעוף הציפור. מקדש כדורגל ברזילאי // צילום: אי.פי.אי
למרות ההכרזה החגיגית, ולמרות שעדיין לא הובהר מתי ההחלטה תיכנס לתוקף, יש כבר מי שהביעו התנגדותם למהלך. המבקרים טוענים שאם המועדון בו גדל, כיכב והתפרסם פלה, סנטוס, לא שינה את שם אצטדיונו, וילה בלמירו, על שמו של פלה, אין סיבה שבריו יעשו זאת.
פלה, שנבחר יחד עם דייגו ארמנדו מרדונה, לגדול כדורגלני המאה ה-20, טרם הגיב על ההחלטה, שצפויה לעורר הדים נוספים רבים בברזיל.
