אם היינו אומרים לפני שנה לאוהדי הכדורסל ובפרט לאוהדי מכבי ת"א שג'יילן ריינולדס יהיה העונה אחד הגבוהים הטובים ביורוליג, כנראה הם היו צוחקים עלינו, ובצדק מבחינתם.
האמריקני בן ה־28, שהגיע באמצע העונה שעברה למכבי ת"א כדי להחליף את טאריק בלאק הפצוע, התקשה להשתלב תחת יאניס ספרופולוס ולמעט כמה הבלחות, הוא פשוט נראה לא מתאים לרמות הגבוהות של אירופה. רבים אמרו שהוא צריך לחזור ליורוקאפ, שם הצליח מאוד במדי זניט סנט פטרסבורג ורג'יו אמיליה.
אבל אנדראה טרינקיירי חשב אחרת. המאמן האיטלקי המבריק של באיירן מינכן ידוע כבעל חוש מיוחד לשחקנים, ובעיקר אחד שיודע להוציא את המיטב מהסגל העומד לרשותו. בקיץ האחרון הוא ויתר על גרג מונרו, שעבר לחימקי מוסקבה (וכבר הספיק לעזוב גם אותה), ובחר להביא את ריינולדס, אף שלא הרשים במכבי ת"א וגם לא בחודשיים במדי ברצלונה ב־2018.
ריינולדס עם ספרופולוס. "תמיד הייתי טוב" // צילום: אלן שיבר
"בעונה שעברה באיירן היתה אחת מקבוצות הריבאונד החלשות ביורוליג וטרינקיירי חיפש ריבאונדר טוב", מספר העיתונאי הגרמני רוברט הויזל הכותב עבור המגזין הפופולרי "BIG", "ריינולדס טוב מאוד בכדורים החוזרים וגם מתאים לשיטת המשחק של טרינקיירי, שדוגל בחילופים בהגנה ולכן צריך גבוהים אתלטים שיכולים לשמור על גארדים. לכן באיירן בחרה דווקא בו".
המאמן האיטלקי הבין שהשחקן שלו אוהב לעלות מהספסל ולהביא אנרגיות חדשות למשחק. הוא נותן לו 21 דקות ביורוליג וקצת פחות מזה בליגה הגרמנית, ומקבל ממנו מקסימום תפוקה במעט זמן. בליגה הגרמנית הוא הסנטר האפקטיבי ביותר וגם ביורוליג הוא עשירי במדד (לשם השוואה, סקוטי ווילבקין מדורג במקום ה־13) ושלישי בכדורים החוזרים.
"בדרך כלל הקבוצות שלי יודעות שצריך להשאיר אותי"
"אני חושב שבסך הכל תמיד הייתי טוב", אומר ריינולדס בראיון מיוחד ל"ישראל היום" כשאני שואל אותו על ההבדלים בין היכולת שהוא מפגין העונה לזו שהפגין בעונה שעברה, "בכל עונה ובכל קבוצה יש מה את מה שהמאמן דורש ממך, יש את ההזדמנות שאתה מקבל ואת הסיטואציות שלך. העונה אני מרגיש שאני מנצל את האפשרויות שלי".
האוהדים בישראל ראו את מלוא הפוטנציאל שלך או שאם היית מקבל יותר הזדמנויות היית יכול לתת יותר?
"ללא ספק אוהדי מכבי והאנשים במועדון ידעו את הפוטנציאל שלי. צריך גם לזכור שאמארה סטודמאייר הצטרף לקבוצה וזה היה עצום עבורנו. אני רק רציתי לעזור לקבוצה בכל מה שאני יכול".
ריינולדס חתם במכבי ת"א בחודש דצמבר 2019 עד סיום עונת היורוליג, ובמאי הודיעו לו הצהובים שחוזהו לא יוארך וכי הוא משוחרר. השחקן עצמו רצה להמשיך והתאכזב לשמוע את ההודעה, אך אכזבתו לא נמשכה זמן רב, כי פחות מחודשיים לאחר מכן הגיעה ההצעה מטרינקיירי ובאיירן.
ריינולדס מול טבארס // צילום: GettyImages
"רציתי להמשיך במכבי ולהתפתח שם, אבל הם לא רצו להמשיך ולהשתמש בשירותים שלי. אגיד לך את האמת, זה קצת פגע בי, אבל התמודדתי עם זה ואמרתי לעצמי 'אוקיי, אני צריך להמשיך הלאה' ובאמת מצאתי מקום טוב עבורי. בדרך כלל קבוצות שמחתימות אותי יודעות שצריך לשמור את הבחור הזה בקבוצה כי הוא עוזר בכל מה שצריך כדי שהקבוצה תהיה קבוצה מנצחת", מספר ריינולדס.
"אני ממש שמח בבאיירן", הוא ממשיך, "אני מרגיש חופשי כשאני על המגרש, אני לא חושב על החטאות או דברים שליליים שיכולים לקרות אם אני לא יצליח. אני פשוט משחק כדורסל כמו שאני יודע ואוהב".
אתה יכול לתאר מבחינתך את ההבדלים בין ספרופולוס לטרינקיירי?
"שניהם מאמנים אהובים ושניהם דואגים לרווחה של השחקנים ולהצלחת קבוצה. המאמן טרינקיירי נותן יותר חופש לשחקנים ואני מרגיש יותר מתאים לשיטה. אני אוהב לקלוע למשל וזה כיף לי. במכבי לא קיבלתי הרבה זריקות, סקוטי ודורסי לוקחים הרבה ולא הבנתי למה אני לא נוגע בכדור הרבה וכל הזמן הרגשתי שאני חייב לעשות עוד דברים כדי לעזור לקבוצה. כאן המשחק עובר דרכי וזו הרגשה נהדרת עבור שחקן שהוא יכול להשפיע".
גם המומחים בגרמניה יודעים: מכבי פספסה את ריינולדס
בזמן שריינולדס חתם בבאיירן, התאקלם והפך לאחד הגבוהים הטובים ביורוליג, מכבי ת"א הביאה את אנטה ז'יז'יץ' בעסקה נוצצת ומאוחר יותר גם צירפה לקו הקדמי את דראגן בנדר. השוואות סטטיסטיות לא תמיד מספרות את כל הסיפור, אבל ההבדלים בין השחקן שעזב לאלו שהגיעו למעשה במקומו בולטים מאוד. שני הגבוהים הקרואטים בצהוב קולעים פחות מריינולדס ובאחוזים פחות טובים. הם לוקחים פחות ריבאונדים, חוסמים פחות וכמובן גם טור נקודות המדד שלהם נמוך משלו בצורה משמעותית.
"נראה שמכבי פספסה הזדמנות איתו", אומר הפרשן הגרמני ועורך ברשת Magenta Sport לוקאס פלדהאוס, "לקח לו לזמן להתאקלם אצל טרינקיירי, אבל היום הוא אחד השחקנים היציבים והחשובים בבאיירן. הוא גורם מרכזי בעונה הטובה שלה ביורוליג".
חוגג בצבע של ברצלונה. פספוס של ספרופולוס // צילום: GettyImages
ספרופולוס יודע היטב עד כמה מסוכן שחקנו לשעבר יכול להיות ועם כמה אנרגיות הוא עשוי להגיע למשחק שכל הצדדים יודעים את חשיבותו, ולכן באסיפות הווידאו האחרונות ביקש משחקני הפנים שלו לשים לב לריינולדס ולהיות מרוכזים בסגירה לריבאונד.
השחקן עצמו מקווה להמשיך את העונה הטובה בשורות הבווארים ולא מסתיר את רצונו לחזור בשנים הקרובות לאחד המועדונים הגדולים ביבשת לאחר החוויות הלא מוצלחות בברצלונה ובמכבי. "ללא ספק יש לי רצון להתקדם כל הזמן. אני רוצה ועושה כל מה שצריך כדי להוכיח את עצמי בתחרויות הכי גבוהות שאפשר. אנסה להיות הגבוה הכי טוב שאוכל".
"הייתי הרוס, לא דמיינתי שנה בלי כדורסל"
במהלך חייו ביצע ריינולדס כמה טעויות. הסיפור הראשון אירע בתקופתו במכללות כשהנהלת אוניברסיטת קסבייר סירבה לאשר לו לשחק כדורסל בשנה הראשונה כיוון שלא עמד במטלות האקדמיות הנדרשות מהשחקנים. "זה הרס אותי, כי לא דמיינתי שנה שלמה בלי כדורסל", הוא מודה בכאב, "אבל השנה הזאת עזרה לי לבנות את הגוף ואת הראש. היום אני אדם חזק יותר. זה חיזק אותי. היום אני מבין שמה שקרה עזר לי, אבל אז זה לא היה לי ברור לי ועברו עליי רגעים קשים".
בהמשך אחד הסטודנטים התלונן עליו למשטרה. התלונה נמחקה כעבור חודשיים ופרטיה נותרו חסויים בשל פרטיות התלמידים. ריינולדס עצמו ביקש לא להרחיב על אותם אירועים.
"מודע לחשיבות הגדולה של המשחק עבור מכבי" // צילום: GettyImages
גם במהלך הקריירה המקצוענית קבלת ההחלטות שלו לא תמיד הייתה מהטובות והוא נדד בין שמונה קבוצות בתוך ארבע שנים. בקיץ האחרון הוא כנראה קיבל את ההחלטה הטובה ביותר בחייו המקצועניים והצטרף לבאיירן, מהלך שכאמור עשוי לסדר לו בעונה הבאה חוזה באחת מקבוצות הצמרת של הכדורסל האירופי.
הערב ינסה להראות למכבי תל אביב ויאניס ספרופולוס שהפעם הטעות היא דווקא שלהם בכך שלא האריכו את חוזהו והחליטו לוותר על שירותיו. "אני מודע לחשיבות הגדולה של המשחק הזה עבור המשך העונה של מכבי", הוא מסיים, "אבל אני מגיע במוטיבציה גבוהה ובריכוז שיא כדי להשיג ניצחון עבור הקבוצה שלי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
