מוטציה חדשה של נגיף הקורונה שזוהתה בבריטניה בקרב 38 בני אדם מעוררת דאגה מסוימת בקרב המדענים. מדובר במוטציה שנקראת B.1.525, ומה שמאפיין אותה הם מספר שינויים שקיימים גם במוטציות מדרום אפריקה ומברזיל, בעיקר באחת מרכזית שנקראת E484K.
מדובר בגרסה שהתגלתה גם במדינות נוספות כמו ארצות הברית, דנמרק, וניגריה, וכעת המדענים הבריטיים עוסקים בשאלה עד כמה היא צריכה לעורר דאגה. בכל מקרה מדובר ב-38 דגימות שנלקחו כבר בחודש דצמבר וזוהו רק לאחרונה, כך שיש להעריך כי המוטציה כבר הספיקה להתפשט מעבר לנקודות הראשונות שבהן היא התגלתה.
הפרופסור ראבי גופטה מאוניברסיטת קיימברידג', העוסק בייעוץ לממשלה הבריטית ביחס למוטציות השונות שמתגלות במדינה, התייחס לגרסה החדשה: "כרגע זה מוקדם מכדי לקבוע האם מדובר בווריאנט נוסף שמצריך אותנו להיכנס לפעילות חירום ולערוך בדיקות מדלת לדלת כדי לעצור אותו. מבחינתנו בינתיים מדובר בעוד אחת הגרסאות של המוטציות שאנחנו צריכים לבדוק אותן".
עם זאת המומחה הרגיע את הציבור וציין כי "הגרסה הזו דומה כבר לסוגים אחרים של מוטציות, ולכן אני לא מודאג במיוחד כי אנחנו יודעים פחות או יותר במה מדובר ומה הגרסה הזו יכולה לגרום לחולים".
הפרופסור יון דוייל מארגון בריאות הציבור הבריטי הPHE, הוסיף וציין כי "אנחנו כל הזמן עוקבים אחרי השינויים שמתחוללים בנגיף ובודקים אותם, ובמקרה הצורך גם מבצעים התערבות רפואית כדי לאתר היכן הגרסה החדשה וכך לנסות להגביל אותה. אבל כרגע אין שום ראיה לכך שהיא מדבקת מהגרסה הבריטית הקודמת או מסוכנת יותר".
השינוי שמעורר את הדאגה
עיקר ההתמקדות כרגע בכלל המוטציות של נגיף הקורונה בעולם עוסקת באחת שנקראת E484K, הגרסה הזו מופיעה הן במוטציה הדרום אפריקאית והן במוטציה הברזילאית של הקורונה. פרופסור גופטה מתייחס לגרסה הזו ומציין כי "במעבדה הוכח כי E484K, אכן מהווה אתגר עבור החיסון, והיא מצליחה לשרוד יותר ביחס לנגיף הקורונה המקורי". עם זאת בעולם המדעי סוברים שעוד לא הופיעה גרסה חדשה של הנגיף שמנצחת את החיסונים לחלוטין, אלא בעיקר ישנן גרסאות שמקשות עליו.
פרופ' אנדרו הייוורד, מומחה לאפידמיולוגיה באוניברסיטת קולג' בלונדון, מרגיע ואומר כי "נכון לרגע זה לא נראה שהגרסה החדשה מתפשטת במהירות כמו המוטציה הבריטית, היא ברמות מאוד נמוכות באוכלוסייה וזו צפירת הרגעה. בכל מקרה, אם יהיה צורך ניתן יהיה לשנות את החיסון ולהתאים אותו. אבל מה שהכי חשוב זה לעקוב אחרי כלל השינויים בנגיף כדי להיות עם היד על הדופק".