על טעם ועל ריח: אחד התסמינים היותר שכיחים ומוכרים לנו בנגיף הקורונה, הוא אובדן חושי הטעם והריח. הסיפור של טמיקה פאריש, אם לשני תאומים בני ארבע, ממחיש ממקור ראשון את ההתמודדות היומיומית, במצבים שונים, ללא חוש טעם וריח.
פאריש חלתה בקורונה בחודש אוגוסט האחרון, ועל אף שכבר הבריאה וכל שאר התסמינים חלפו – את האוכל שלה היא לא חזרה לטעום ואת בשמייה לא שבה להריח. "זה מתסכל מאד שאי אפשר להריח את הסבון במקלחת, לדעת האם הבגדים מריחים טוב או רע, וזה גם מסוכן כי אני לא יכולה להריח עשן אם יש שריפה בבית או דליפת גז", היא מספרת.
המקרה של פאריש אינו מיוחד, שכן חלק מסוים ממחלימי נגיף הקורונה, יחוו את אובדן חוש הטעם והריח לטווח הארוך, כך התברר. הרופאים עדיין לא יודעים לומר בוודאות מתי החושים האלו עתידים לשוב למצבם הרגיל, כשישנה אפשרות לפיה הם כלל לא יחזרו.
מדוע אנחנו מפסיקים להריח ולטעום?
ראשית, אובדן החושים האלו אינו מאפיין רק את הקורונה, שכן הוא נפוץ במקרים של מחלות המובילות לדלקות בדרכי הנשימה העליונות. החוקרת ד"ר ג'סטין טרנר, מנתחת מומחית לתחום אף אוזן וגרון, ופרופסור חבר במרכז הריח והטעם של אוניברסיטת ונדרבילטאומרת : "לא מדובר בתופעה חדשה. זה ממש לא נדיר - חולים עם זיהומים נגיפיים בדרכי הנשימה העליונות חווים אובדן זמני או קבוע של חושי הטעם והריח".
על פי החוקרים, הנגיף מייצר דלקות באזורים שחוסמים את קולטני הטעם והריח, ולמרבה הצער לפעמים גם הדלקות האלו פוגעות בקולטנים ולא רק חוסמות אותן. בכל הנוגע לקורנה על פי חוקרי אוניברסיטת ונדרבילט: "הפגיעה הנרחבת בחושים האלו נובעת מכך שהנגיף תוקף בחריפות את הרקמה שקיימת בדרכי הנשימה סביב הקולטנים. כלומר, יש בחלל האף והפה רקמה שמקיפה את הקולטנים האלו ותומכת בהם, אך הרקמה הזו נפגעת כשהנגיף תוקף, ולכן לעיתים הקולטנים עצמם נפגעים בתהליך" הם מסבירים.
כמה אנשים נפגעים ומתי החושים חוזרים?
במחקר אובייקטיבי שערכה אוניברסיטת ונדרבליט, התברר כי במקרה של מגיפת הקורונה 80 אחוז מהאנשים יפגעו או יאבדו את חושי הטעם והריח.
עם זאת, על פי ד"ר סימון ווילדס, מומחית למחלות זיהומיות בבוסטון: "רוב החולים יחוו מחדש את חוש הריח בטווח שנע בין שבועיים לשישה שבועות אחרי תחילת המחלה". אלא שהבעיה היא שחלק מהחולים חווים את מה שזכה להגדרה כ'תסמיני קורונה ארוכים' והחושים לא חוזרים אליהם בטווח הזמן הזה, כפי שקרה גם לטמיקה פאריש.
אובדן חוש הטעם והריח: הצד החיובי
חליתם בקורונה ואיבדתם את חוש הריח? יש לנו גם בשורה טובה עבורכם: על פי מחקר של אוניברסיטת ונדרבליט, הסיכויים שלכם להתאשפז נמוכים מאד. כלומר, רוב הסיכויים שתשרדו את המחלה, תחוו אותה בקלות ולבסוף גם החושים יחזרו אליכם.