הפעילות של רשתות הסטוק כענף חיוני במהלך הסגרים עוררה את זעמם של עסקים רבים בשל העובדה שרשתות אלה מכרו גם מוצרים שאינם חיוניים.
סקירה של חברת המידע העסקי דן אנד ברדסטריט על ענף הסטוק, חושפת את פריחת הענף על רקע משבר הקורונה. להערכת דן אנד ברדסטריט הפדיון המצרפי של ענף חנויות הסטוק נאמד בכ־2.6 מיליארד שקלים בשנת 2020, עלייה של כ־30%-25% בהשוואה לפדיון הענפי בשנת 2019. מתוך זה, הפדיון המצרפי של רשתות הסטוק הגדולות נאמד בכ־1.7 מיליארד שקלים.
הנושא של הגדרת עסקים אלה כעסקים חיוניים נדון ונבחן בימים אלה, תחת הסגר השלישי, אך לבינתיים מרבית חנויות הסטוק נותרו פתוחות. בשונה מעסקי מסחר רבים אחרים שנותרו סגורים בתקופת הסגר השני ולאחריו, הרוב המכריע של החנויות בענף ממוקמות ברחוב ולא בקניונים, תוך התאמת תמהיל המוצרים ברוח התקופה דוגמת שיווק מוצרי מיגון והיגיינה בחנויות הרשת ואף אספקה לשוק המוסדי בתקופת המשבר דוגמת משרדי ממשלה, בתי חולים ועוד.
בענף פועלות 3 רשתות גדולות: "MAX", "הסטוק" ו"זול סטוק", המפעילות יחדיו כ־130 חנויות בפריסה ארצית. בסך הכל, כולל הרשתות הקטנות והחנויות העצמאיות, פועלות כ־250 חנויות בענף.
רשת מקס סטוק נוסדה בשנת 2004 ונחשבת לרשת המובילה בענף. הרשת מונה 49 סניפים בפריסה ארצית. מהדו"חות הכספיים של החברה לתשעת החודשים הראשונים לשנת 2020 עולה כי החברה רשמה בתקופה זו הכנסות בסך של 734 מיליון שקלים, לעומת הכנסות בסך 562 מיליון שקלים בתקופה המקבילה אשתקד.
מדובר בעלייה של כ־30% בהכנסות ורווח נקי בסך 64 מיליון שקלים, לעומת רווח נקי של כ־55 מיליון שקלים בתקופה המקבילה אשתקד. בשנת 2019 כולה מחזור ההכנסות הסתכם בכ־741 מיליון, לצד רווח נקי של כ־70 מיליון שקלים.
בהתאמה לצמיחת השוק, ענקית הקמעונאות המקומית, קבוצת FOX, הודיעה במהלך חודש ספטמבר 2020 על כניסה צפויה לתחום הסטוק, לאחר שחתמה על עסקה עם רשת הסטוק היוונית JUMBO. במסגרת התחרות הצפויה מול רשת JUMBO ובמטרה להגדיל את תמהיל המוצרים הנמכר ברשת לתקופת הסגר השלישי, במהלך חודש דצמבר 2020, רשת מקס סטוק החלה לראשונה לשווק מוצרי חשמל לבנים לבית במחירים אטרקטיביים, הכוללים מקררי מיני למשרד, מייבשי כביסה ועוד, תוך כוונה להרחיב את המגוון והגדלים של מוצרי החשמל הנמכרים בחנויות הרשת בעתיד הקרוב.
לדברי אפרת שגב, סמנכ"ל דאטה ואנליזה של חברת דן אנד ברדסטריט "ענף הסטוק נמצא בפריחה בתקופה האחרונה. אמנם הם היו פתוחים כעסקים חיוניים, אבל הם מכרו הרבה מוצרים נוספים דוגמת מוצרי הלבשה וצעצועים, מוצרים של ענפים וחנויות שלא יכלו לפעול".