למרות התפרצות מגפת הקורונה בעולם בכלל ובישראל בפרט, חלה עלייה חדה בביקוש של צעירים יהודים להגיע ארצה כדי להשתתף בתוכניות של ארגון "מסע".
לפי הארגון, נרשם גידול של 36% בהשתתפות בתוכניות ההתמחות של "מסע" ועלייה של 40% בתוכניות ההתנדבות. כיום ישנם בישראל כ-7,500 משתתפים שהגיעו ארצה בחודשים האחרונים, ואלפים נוספים צפויים להגיע לישראל בשנה הקרובה.
ארגון "מסע", שנוסד על ידי הסוכנות היהודית וממשלת ישראל, מוביל מזה 16 שנה תוכניות ארוכות בישראל ולצעירי התפוצות, בהן משתתפים בכל שנה כ-12 אלף איש. במרוץ השנים, הגיעו ארצה יותר מ-160 אלף משתתפים בני 18 עד 35, שהשתתפו בתוכניות השונות. כ-30% מתוכם בחרו להשתקע בישראל.
לרגל שנת הפעילות ה-16 שלו, ארגון קיים אתמול אירוע בינלאומי בו השתתפו ראש הממשלה בנימין נתניהו, יו"ר הסוכנות היהודית יצחק הרצוג, מנכ"ל מסע עופר גוטמן ואלפי משתפים מישראל ומהעולם. בשל הגבלות הקורונה, האירוע התקיים באופן מקוון, ובמהלכו התקיימו סדנאות שונות, טקס הדלקת נרות חנוכה והופעה של הצמד סטטיק ובן אל תבורי.
בין המשתתפים היה גדעון קיסון, צעיר בן 22 מאמסטרדם שבהולנד, עלה ארצה לאחר שהשתתף ב"מסע" ב-2016. הוא שותף להשקת פלטפורמה להקלטת תסכיתים (פודקאסט, ד.ל.) בה משתמשים שמות כמו הילרי קלינטון וקמאלה האריס וחברות כגון ספוטיפיי ודיסני. "עד כה גייסנו 2.5 מיליון דולר ואנו מתרגשים ומקווים לעבוד לצד הבא. ההשתתפות בתוכנית נתנה לי את הכלים הנכונים כדי להשתלב בחברה הישראלית", אמר.
נתניהו בירך את המשתתפים בטקס: "מדי שנה, ארגון 'מסע' מביא לישראל צעירים יהודים מכל העולם ובכך מעניק להם את ההזדמנות להתחבר לחברה הישראלית, לחזק את הזהות היהודית ואת הקשר שלהם עם ישראל ועם העם היהודי".
גוטמן הוסיף כי הוא שמח על פתיחת שנת הפעילות ה-16 של הארגון, ושלמרות התפרצות המגפה הגיעו השנה לישראל אלפי משתתפים: "זוהי הוכחה למחויבות העמוקה של צעירים יהודים בכל העולם לחברה הישראלית, לרצונם לתרום ולהתחבר לשורשיהם. אני גאה בפעילות שלנו ועל כך שאנו ממשיכים לפעול ולהיות הגורם המרכזי שמביא בימים אלו את יהדות התפוצות לישראל".
הרצוג בירך גם הוא את הפרויקט ואמר: "כולנו תקווה שעם בואו של חג האורות, נתחיל לראות גם את האור בקצה המנהרה בסופה של שנה מאתגרת עבור כולנו. מרגש לראות את משתתפי "מסע" שבחרו להגיע לישראל בתקופה הזו ואלה שצפויים להגיע בהמשך השנה האזרחית החדשה ולתרום לחברה הישראלית. זהו ביטוי אמיתי לערך של כל ישראל ערבים זה לזה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו