בתחילת פברואר 2020 התכנסו באולם בעיירה קטנה ומושלגת במדינת איווה כ-200 איש כדי לצפות בג'ו ביידן, סגן הנשיא לשעבר מנסה לנצח במדינה כדי לקבל מומנטום ולהפוך למועמד המפלגה הדמוקרטית לנשיאות. זה לקח לו זמן, אחרי הפסד באיווה ובעוד מדינות, אבל בסוף הפך למועמד. אתמול (שישי) הגעתי לעיר שלו, וילמינגטון, דלוואר. ניידות משטרה רבות בצבע חום של ה״פטרול טרופר״ של המדינה כבר היו ליד ביתו, בכתובת - 1209 בארלי מיל רוד.
לא מפתיע אם נחשוב לרגע שהאיש שגר בכתובת הזו צפוי לעבור דירה לבית הלבן בעוד כמה חודשים, אם וכאשר תוצאות הבחירות יכריעו שהוא המנצח בבחירות 2020. נכון להיום הרשתות באמריקה הכריזו עליו כמנצח אבל הדרך לבית הלבן עדיין לא סופית.
השוטרים המאוד אדיבים של דלאוור נתנו לי להתקרב לביתו, אך ממש בכניסה לבית - 400 מטרים - נתבקשתי לעשות סיבוב פרסה.
"היכן העיתונאים?" אני שואל. "בין העצים", עונה לי בחיוך השוטר האדיב. שכן מקומי שמגיע עם רכבו מספר לי כי ביידן אוהב להסתובב בטבע ולעסוק בספורט. "האם אתה מתרגש מכך שהשכן שלך הולך להיות נשיא?" שאלתי, "אני בעיקר לא מקנא בו", אומר לי השכן. "תחשוב מה מחכה לו, הכלכלה והקורונה, לא פשוט".
השכונה של ביידן מאוד יפה. "לא רואים אותו הרבה", כך אומרים השכנים, אך הם מספרים שהוא אדם צנוע, ומתנהג כמו אזרח פשוט. ליזה, השכנה של ג'ו ביידן אומרת לי: "אני מאוד גאה שהשכן שלי הופך לנשיא ארה"ב. אבן נגולה מליבנו שטראמפ לא ימשיך". אני שואל למה: "הוא לא הקשיב למומחים בעניין הקורונה. זה הקורונה, טמבל, כמו שקלינטון אמר, הוא דרדר את אמריקה. אני ובעלי בעננים. אנחנו משוכנעים שהוא יהיה נשיא מצוין". ג'ו, אחד השכנים אומר: "זה נחמד שהשכן שלי נשיא, אבל העיקר שנפטרנו מהנשיא טראמפ וזה שווה הכל".
אחרי שהגעתי לשכונת המגורים שלו, המשכתי למרכז הכנסים "צ'ייס" בעירו, שם הוא נשא נאום מאוחר בלילה בניסיון למתג את עצמו כמי שעתיד לזכות בנשיאות. הוא קרא לעם לספור את הקולות בסבלנות, והדגיש כי אמנם עדיין לא ניצח, אך זה יקרה לטענתו.
הוא הגיע מלווה בסגנית המיועדת שלו קמלה האריס. זו לא הייתה הכרזת ניצחון כי אם הצהרת ביטחון. אבל המדהים הוא שגם בווילמינגטון לא ראיתי קהל גדול. היו 300 איש גג, וגם זה לא בטוח. חלק הגיעו מפנסילבניה הסמוכה. כמה משפחות. כמה כרזות. הרבה מסיכות.
שייניי דאבנפורט הגיע מלווה בבנה טרוי דיוויס. הם הלכו מחובקים. "כן אנחנו מאוד מרוצים ממה שקורה באמריקה, ומתוצאות הבחירות. קיווינו לבוא לפה ולשמוע הצהרת ניצחון, אבל ביידן יודע מה הוא עושה. יש יותר מדיי מתח באוויר ועדיף להמתין לרגע שיקבל 270 אלקטורים. אנחנו מאוד קרובים". אמר לי טרוי.