מזכיר ארגון אש"ף והממונה על צוות המשא ומתן עם ישראל, סאיב מוחמד סליח עריקאת, מת היום (שלישי) לאחר מאבק במחלת הקורונה בבית החולים הדסה עין כרם בירושלים. במהלך תקופת אשפוזו, זכה לטיפול אינטנסיבי שכלל חיבור למכונת לב ריאות – אקמו וטיפולים תרופתיים אך בסופו של דבר נאלצו כאמור הרפואים לקבוע את מותו. לבכיר הפלשתיני היסטוריה רפואית שהציבה אותו בקבוצת סיכון לנגיף הקורונה. עריקאת עבר השתלת ריאות בשנת 2017 לאחר שסבל מפיברוזיס ריאתי. בשנת 2012 לקה עריקאת בליבו.
יו"ר הרשות הפלשתינית אבו מאזן הכריז בעקבות מותו על שלושה ימי אבל. "פטירתו של האח והחבר, הלוחם הגדול, ד"ר סאיב עריקאת, הוא אבידה גדולה לפלשתין ולבני עמה. אנחנו חשים עצב עמוק בשל אובדנו, במיוחד בצל הנסיבות הקשות שמתמודדת מולן הסוגייה הפלשתינית", מסר יו"ר הרשות.
עריקאת, בן 65 במותו, נולד בשנת 1955 באבו דיס, אז תחת שלטון ירדן. כנער הוא הצטיין בלימודיו וסומן מגיל צעיר להשכלה גבוהה. בשנת 1972 הוא יצא ללימודים בסן פרנסיסקו, שם למד שנתיים במכללה קהילתית ואז במשך ארבע שנים באוניברסיטת סן פרנסיסקו.
עריקאת סיים דוקטורט בלימודי שלום וסיום סכסוכים באוניברסיטת בדפורד בבריטניה בשנת 1983 וקיבל משרת הוראה באוניברסיטת א-נג'אח בעיר שכם. עריקאת הגיח לאור הזרקורים בשנת 1991 כשעמד בראש המשלחת הפלשתינית, על אף שלא היה חבר באופן רשמי בארגון אש"ף, לשיחות השלום עם ישראל במדריד.
לאחר מכן עמד עריקאת בראש המשלחת הפלשתינית לשיחות השלום באוסלו והיה מאדריכלי ההסכם שהביא ללידתה של הרשות הפלשתינית בשנת 1995. עריקאת גם השתתף בוועידת השלום הכושלת בקאמפ דיוויד בשנת 2000 והאשים את ראש ממשלת ישראל, אהוד ברק, בריסוק תהליך השלום.
עריקאת זכה לביקורת נוקבת בישראל ובארצות הברית לאחר שבמהלך האינתיפאדה השנייה האשים את ישראל בביצוע טבח ופשעים נגד האנושות במחנה הפליטים בג'נין, וטען כי ישראל טבחה במעל ל-500 אזרחים במהלך המבצע במחנה הפליטים. לאחר מכן התברר כי נהרגו 56 פלשתינים, רובם הגדול מחבלים חמושים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו