אם תכננתם לברוח לגאורגיה בזמן זה, תצטרכו לחשב מסלול מחדש. בעקבות משבר הקורונה, גאורגיה החליטה ביוני השנה כי היא סוגרת את שעריה בפני תיירים ישראלים. אם נביט בגרף תחלואת הקורונה ממאי ועד היום, נגלה כי גאורגיה, בניגוד למדינות אחרות, נפגעה מהמגיפה בצורה קלה יחסית, ועדיין מסומנת כמדינה ירוקה עם סה”כ נדבקים שעומד על 315,000 ו-7223 נפטרים נכון לחודש אוקטובר.
למרות שיש סימנים מדאיגים לגל שני בגאורגיה, אפשר לשמור על אופטימיות ולקוות כי המצב שם ובישראל ישתפר וכבר מנובמבר יתחדשו הטיסות ותיירים מהארץ ימשיכו לפקוד את הארץ המעניינת הזאת.
“אני בטוח שאחרי המשבר, גאורגיה תהפוך ליעד תיירותי נחשק עוד יותר”, אומר אלון חריף, מדריך תיירים ותיק, שלפני משבר הקורונה, הדריך ישראלים רבים במדינה המתפתחת. “הגאורגים רק מחכים שהתיירות מישראל תיכנס שוב. אני מדבר עם המקומיים והציפיה לכך היא רבה. במקביל, אני מרגיש כיצד הישראלים חושקים עוד יותר לחזור לבקר ולטייל בגאורגיה”.
מסתמן: בגאורגיה יהיה בטוח
אם נשווה את הנתונים של גאורגיה למדינות מתוירות דומות, אז נכון לסוף אוגוסט, טורקיה נחשבת ל”מדינה אדומה” עם 334 אלף נדבקים ו-8778 נפטרים, בולגריה היא מדינה ירוקה עם 23,871 נדבקים ועם 887 נפטרים ויוון, גם כן מדינה ירוקה, עם 22,078 נדבקים ו-436 נפטרים נפטרים בסה”כ.היתרון של גאורגיה על פני רוב מדינות אלו, הוא ציות להנחיות והקפדה על כללי בריאות: גאורגיה ביקשה מאזרחיה עוד בחודש יוני שלא לצאת מגבולות המדינה. עוד יתרון מובהק הוא ריחוק טבעי: “המקומיים לא מתפארים במודרניזציה ושומרים מטבעם על ריחוק חברתי ודמוגרפי” מציין אלון חריף. “משום כך שמרה גאורגיה על רמת תחלואה נמוכה וגם לא ששה לקבל תיירים ממדינות אדומות”.
על פי נתוני לשכת התיירות הגאורגית, ב-2019 ביקרו במדינה יותר מ-200 אלף תיירים ישראלים. במדינה מקווים כי ב-2021 היקף התיירות יחזור להיות דומה – ואף מעבר לכך. “האופטימיות שלהם נעוצה בכך שגאורגיה, ביחס למדינות מערב אירופה, תסבול מתחלואה נמוכה – מה שיהווה את הבסיס העיקרי לאטרקטיביות שלה על פני מדינות כמו אנגליה, גרמניה, ספרד, צרפת ואיטליה”, מציין חריף.
אופטימיות דומה שידר אלון חריף גם לגבי סין, מדינה נוספת בה הוא הדריך תיירים באופן תדיר לפני פרוץ הקורונה.
מודרניות משולבת בכפריות
גאורגיה שוכנת לחופו המזרחי של הים השחור, על רוסיה, אזרבייג’ן, ארמניה וטורקיה. גאורגיה מהווה גורם דומיננטי ממדינות הקווקז והעם הגאורגי משתייך ברובו לקבוצה האתנית הקווזקזית.
ההיסטוריה הגאורגית משתרעת על פני כ-3,000 שנים, עד ל-9 באפריל 1991 היא השתייכה לברית המועצות ולאחר מכן זכתה בעצמאות מלאה. נכון לשנת 2018 מונה האוכלוסייה כ-3.7 מיליון תושבים.
“גאורגיה היא ארץ של נוף וטבע, מלאת כפרים, נהרות ויערות עד. הרי הקווקז הם רק חלק ממה שיש לחבל ארץ יפה זה להציע”, מסביר אלון חריף. “רוב האוכלוסיה מתגוררת בכפרים פזורים על פני שטח עצום. מדובר בשטח פי שלושה בגודלו לעומת שטחה של ישראל ופי חצי גדול באוכלוסיה. נתון זה מפזר את הדמוגרפיה באופן שבו היינו חולמים על כך בישראל”.
מה הופך את גאורגיה לאהובה כל כך על הקהל הישראלי?
“אחת הסיבות שישראלים כל כך אוהבים את גאורגיה – היא האוכלוסיה החמה”, אומר חריף. במדינה זו, התרבות המקומית מאמינה בהכנסת אורחים כערך עליון. היחס שמוקדש לתיירים הוא יוצא דופן. האנשים מאירי פנים בעל לב רחב והישראלים – מתים על זה. חריף מוסיף שהגאורגים הם אנשים אדיבים, חייכנים ובעלי נתינה אך יחד עם זאת, אדישים ולרוב לא דוברים אנגלית – דבר המחייב מדריך מקומי.
אוכל וטעמים
האוכל הגיאורגי מכיל טעמים רבים עוד משחר ההסטוריה, עיקר המטבח הגאורגי מתבסס על בשר בצק וירקות עם מעט תיבול. לדברי אלון חריף, הרבה מן המאכלים הגאורגים מזכירים את אלה הישראלים. “לדוגמא, החצ’פורי מזכיר את הבורקס/סמבוסק” מציין חריף, “הוא נחשב למאכל אהוב בקרב הגאורגים וכיום נוהגים לאכול אותו בכל העולם ואפילו הוא מצא חן בעיני החיך הישראלי”. חריף מציין מאכל אהוב נוסף, שפחות מוכר, אבל נחשב לטעים ביותר – והוא החינקלי – כיסוני בצק ממולאים בבשר.
נוף
“גאורגיה היא פלא טבע של הרים ונופים עוצרי נשימה”, אומר חריף. “מרחבים עצומים של מדרונות ונחלים ביניהם, שדות של חיטה ממלאים את האופק וכבשים מטיילות בין ההרים. גאורגיה נמצאת במיקום גיאוגרפי כזה שכל אדם חייב לראות בימיו”.
זיקה ליהדות
כידוע, יש ישראלים רבים שמוצאם הוא מגאורגיה (בשפתנו, “גרוזינים”), שמוצאים בגאורגיה זיקה לעברם. אלון חריף נוהג להביא את התיירים מישראל לבתי כנסת עתיקים. “לקהילה היהודית בגאורגיה יש היסטוריה עתיקה”. או מציין. “עד היום קיימת כאן קהילה ששזורה היטב בנוף המקומי ומשתלבת באופן מדהים בחיי התרבות הגאורגית”.
טיולי ג’יפים
בגאורגיה מתקיים מסע ג’יפים מפורסם, בעל הנאה מובטחת, שמקיף כ-1600 ק”מ באזור הרי הקווקז ומספק חווית טבע אמיתית. “המסע שאני עורך כולל את הערים טביליסי הבירה, קוטה-איסי, אחלציחה ובטומי, שנקראה לא פעם “אילת הגאורגית”, מציין חריף. “כיוון שהיא חולקת מאפיינים רבים עם העיר הדרומית בישראל”.
לסיכום, גאורגיה היא מדינה ירוקה על כל המשתמע מכך, בעלת סיפור הסטורי מרשים ובעלת מגוון אפשרויות בילוי לכל שכבת אוכלוסיה. “אני מלא תקווה שהתיירות מישראל תמשיך ותמלא את המדינה במבקרים, שיוכלו להנות מגאורגיה ולחזור הביתה עם חוויות יחודיות ומלאי השראה לטיולים נוספים”, מסכם חריף.
