אשפוז טראמפ: חוסר ודאות לקראת הבחירות

בסיומו של שבוע מסויט - שראשיתו בתחקיר ה"ניו יורק טיימס" על אודות התנהלותו לכאורה של דונלד טראמפ מול רשויות המס, והמשכו בהופעתו התוקפנית בעימות הטלוויזיוני הראשון - התרחשה הפתעת אוקטובר באישון הלילה של יום חמישי. זה קרה בדמות הציוץ הנשיאותי שחשף את העובדה שטראמפ, שמלכתחילה גימד את הסכנות הטמונות בנגיף הקורונה, ואף לא היסס ללעוג ליריבו ביידן על מנהגו לעטות דרך קבע מסיכת ענק על פניו, אף הוא לא נותר חסין בפני הנגיף.

לא זו בלבד שעובדה זו השיבה למוקד השיח הציבורי, באבחה אחת, את סוגיית המאבק בקורונה שהבית הלבן כשל בטיפולו בה, אלא שהיא יצרה ערפל סמיך של אי ודאות בכל הקשור לאפשרות של החמרה במצבו של הנשיא וההשלכות הנגזרות ממנה. זאת, ארבעה שבועות בלבד לפני ההכרעה הסופית בקלפי. 

עם הגב אל הקיר

בהקשר המיידי של המשך הקמפיין, ברור שאשפוזו של הנשיא הנמצא בבידוד ימנע ממנו להופיע בעצרות המוניות שתכנן בכמה ממדינות המפתח בשבועות הקרובים. גם העימות הטלוויזיוני השני, האמור להתקיים ב-15 באוקטובר, נמצא בסכנת ביטול ממשית. 

במילים אחרות, מסע הבחירות של טראמפ עתיד להיקטע דווקא עכשיו, כשגבו אל הקיר וכשהוא נמצא בעמדת פיגור מובהקת בסקרים. שנית, מחלתו של הנשיא מעוררת מסכת שלמה של סוגיות חוקתיות, שהיה מעדיף שלא היו עולות כלל על סדר היום כעת. זאת במיוחד על רקע מאמציו להוכיח שביידן הוא-הוא הסובל מבעיות רפואיות, ששורשן בגילו ובמצבו הקוגניטיבי. מכל מקום, לנוכח הדיווחים המצביעים על הפוטנציאל הקיים להחמרה במצבו, ובשל העובדה שרופאיו החליטו לאשפזו, על הפרק עומדים כעת שלושה תרחישים עיקריים.

הראשון הוא המשך תפקודו של הנשיא המאושפז, בלי שיעביר את שרביט ההנהגה לסגנו (בדומה למה שהתרחש בעקבות ניסיון ההתנקשות בחייו של הנשיא רייגן במארס 1981, שלא הביא ליציאתו לנבצרות חרף אשפוזו והניתוח שעבר). 

התרחיש השני, הסביר גם הוא, הוא יציאתו של הנשיא לנבצרות זמנית ביוזמתו, וזאת בהתאם לסעיף 3 לתיקון ה-25 לחוקה, שהושלם ב-1967. ההליך מתבצע על ידי הודעה על כך ליו"ר בית הנבחרים (הדמוקרטית ננסי פלוסי), ולסגן הנשיא מייק פנס בכובעו כנשיא הסנאט. עם קבלת ההודעה, יעבור ההגה לידיו של סגן הנשיא. כך קרה כשרונלד רייגן (ב-1985) וג׳ורג׳ בוש הבן (ב-2002 וב-2007) יצאו לנבצרות זמנית ביוזמתם, ערב אשפוזם לצורך הליך רפואי. בשלושת המקרים גם יחד, הם שבו למלא את תפקידם מייד לאחר השלמתו של ההליך, ולאחר שדיווחו על כך למנהיגי הבתים על גבעת הקפיטול, כנדרש בתיקון ה-25. 

התרחיש השלישי, שמעולם לא מומש בפועל, נגזר מגילו של הנשיא, מהתסמינים שכבר פיתח ומגורמי רקע נוספים. על רקע זה, קיימת האפשרות להחמרה במצבו של טראמפ. במקרה כזה, ובהתאם לסעיף 4 של התיקון ה-25 לחוקה, אזי סגן הנשיא יהפוך לנשיא זמני בעקבות התייעצויות שיקיים עם כל חברי הקבינט, שבהן יתגבש רוב שיתמוך בהחלפתו (ולו הזמנית) של הקברניט לנוכח חוסר יכולתו לתפקד (במקרה הנוכחי, למשל, אם טראמפ יזדקק לתמיכה נשימתית).

לית מאן דפליג, שאין להתעלם גם מתרחיש נוסף ואפוקליפטי, שהוא מותו של הנשיא, שבעקבותיו יושבע סגנו פנס באופן אוטומטי ליורשו. עם זאת, אף שנשיאים לא מעטים בעבר סבלו מבעיות רפואיות קשות (דוגמת דוויט אייזנהאוואר, לינדון ג׳ונסון ורונלד רייגן) במהלך כהונתם, ואף שכמה נשיאים (כגון פרנקלין דלנו רוזוולט וג'ון קנדי) לא זכו לסיים את תקופת כהונתם בבית הלבן בעודם בחיים, לא היה הקשר אלקטורלי בטווח המיידי למצבם הרפואי או למותם. הפעם שונה התמונה, ובשלב הנוכחי אפשר רק לשרטט את מדרג התסריטים האפשריים הקשורים להתפתחויות במצבו של טראמפ. התסריט האופטימי מבחינתו הוא החלמה מהירה, שבעקבותיה יעצב אסטרטגיה של ניסיון להוציא מתוק מעז. זאת, באמצעות הטיעון שהקורונה אינה בהכרח מחלה אנושה גם לבני הגיל השלישי, ושלצד החיסון המיוחל הממשמש ובא, יש בסיס לאופטימיות ברקיע האמריקני, ויש גם מקום להזדהות עם מנהיגה האמיץ של האומה, שנלחם בהצלחה בנגיף. 

שאר התסריטים אינם כה ורודים מבחינת הבית הלבן, שכן גם אם מדובר בנבצרות זמנית בלבד, התממשותם תהיה בגדר זעזוע טקטוני, שלא היה לו תקדים.

אחרי ככלות הכל, התייצבותו האפשרית של פנס בראש הפירמידה ערב הבחירות, והצבעה בפועל עבורו, יהיו בגדר הימור גם עבור תומכיו המושבעים של המחנה הרפובליקני. אף שעמדותיו הפוליטיות והאידיאולוגיות של פנס (האוונגליסט והשמרן) ידועות, כישורי המנהיגות שלו במישור הארצי (היה בעברו מושל אינדיאנה) טרם הוכחו עד כה די הצורך. יתרה מזאת, בהשוואה לסגני נשיאים קודמים לא מעטים - מוולטר מונדייל (סגנו של הנשיא קרטר), דרך אל גור (סגנו של קלינטון) ועד דיק צ'ייני (סגנו של הנשיא ג׳ורג׳ בוש הבן) - החותם שהטביע עד כה על עיצובה של האסטרטגיה האמריקנית היה מוגבל למדי, כולל גם תפקודו כפרויקטור למלחמה בקורונה. 

לא ניתן אלא לראות אם טראמפ יצליח להחלים, ובכך גם למנוע משבר משפטי, חוקתי ופוליטי חסר תקדים. משבר כזה יתבטא, בין השאר, בסוגיה מה יהיה דינה של הצבעה מוקדמת עבור טראמפ במקרה שהמועמד הרפובליקני בפועל יהיה פנס. על יסוד דיווחו האופטימי של הצוות הרפואי, מכלול זה של סוגיות תקדימיות עתיד להישאר מופשט, לפחות לפי שעה.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו