האם החיסון לקורונה ידרוש הרג כרישים?

האם הקורונה מאיימת גם על כרישים? אמנם לא דווח על הידבקותם בנגיף, אך לפחות חצי מיליון מאוכלוסייתם מאוימים כעת. הסיבה לכך היא שחלבון בשם סקוואלן, המצוי בכבד של טורפי-על אלו, משמש כמאיץ תגובות גופניות לחיסונים, ולכן הוא צפוי לשדרג את תגובת גוף האדם לחיסון למחלה, כשזה יימצא בעתיד. 

מי שמפיקה את החלבון היא חברת GlaxoSmithCline הבריטית, שמשרדיה ממוקמים בקליפורניה. היא השתמשה בו השנה כגורם מאיץ בחיסון השפעת שהיא פיתחה. להערכתה, כדי להפיק טון חלבון יש צורך בכ-3,000 כרישים. על מנת לייצר חלבון עבור כל חיסוני הקורונה, יהיה צורך בהריגת רבע מיליון כרישים עבור מנה אחת לכל אדם. למעשה, לדעת החברה, במקרה שיהיה צורך בשתי מנות חיסון לאדם, תידרש הריגת חצי מיליון כרישים.

מדובר באחד מבעלי החיים המוגנים בטבע, שקצב הריבוי הטבעי שלו אינו גדול במיוחד, כך שלמעשה הרג בקנה מידה כזה עלול לסכן את כלל אוכלוסיית הכרישים בעולם. לאור כך, החלו מדענים לחפש תחליף מלאכותי לחומר, כשהמועמד האידיאלי הוא חלבון שמיוצר מקנה סוכר מותסס. פתרון כזה ימנע פגיעה באחד הטורפים הימיים הגדולים והחשובים, שפעילותו היא בעלת חשיבות רבה לשרשרת המזון בים ובאוקיינוסים.

סטפני ברנדל, המייסדת והמנכ"לית העולמית של אגודת ידידי הכרישים, התייחסה לצורך בחלבון ואמרה: "קצירת חומר מבעל חיים בטבע לעולם לא יכולה להיות פתרון, במיוחד לא פתרון ארוך טווח - והרי אנו לא יודעים כמה זמן תימשך מגפת הקורונה. אנו יודעים מעט מדי על הכרישים, והפגיעה בהם תהיה קשה מאוד".

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו