מנהלת "חומה" במפא"ת שבמשרד הביטחון מסרה היום (רביעי) סוללת כיפת ברזל שפותחה על-ידי חברת רפאל לצבא ארצות הברית, במסגרת הסכם בין המשרד הישראלי למשרד ההגנה האמריקני.
מסירת הסוללה הראשונה מתוך שתיים החלה באירוע מצומצם במעמד שר הביטחון, בני גנץ. האירוע התקיים בקו הייצור של חברת רפאל תחת מגבלות הקורונה, בהשתתפות שר הכלכלה, עמיר פרץ, ראש מפא"ת, תא"ל (מיל') ד"ר דני גולד, יו"ר רפאל עוזי לנדאו ומנכ"ל רפאל, יואב הר אבן.
בחודש אוגוסט 2019 חתמו משרדי הביטחון של ישראל וארה"ב על הסכם ראשון מסוגו לאספקת שתי סוללות 'כיפת ברזל' להגנת כוחות צבא ארה"ב. לפי משרד הביטחון, הסוללה הראשונה נמסרת לצבא ארה"ב בזמן שיא, ללא תקדים במערכות נשק מהסוג הזה, תוך עמידה מלאה בלוחות הזמנים. הסוללה השנייה תסופק בהתאם לחוזה בתוך מספר שבועות. עוד נמסר כי מערכת כיפת ברזל תשמש להגנת כוחות פרוסים של צבא ארה"ב מפני מגוון של איומים בליסטיים ואוויריים.
שר הביטחון, בני גנץ אמר: "מערכת כיפת ברזל, כחלק מהמערכת הרב שכבתית להגנה מפני טילים היא עדות נוספת לעוצמתה של מערכת הביטחון הישראלית. בזכות יעילות המערכת, נמנעו הרוגים רבים בעורף הישראלי בדרום הארץ והיא בעלת השפעה משמעותית על זירת הקרב. אני גאה שהמערכת המתקדמת הזו תגן גם על חיילי צבא ארה"ב. זהו הישג אדיר למשרד הביטחון ולתעשיות הביטחונית שלנו.
"בשבוע שעבר ביקרתי בארה"ב ודנתי עם בכירי משרד ההגנה והצבא האמריקאי, בין השאר, על נושא הרכש הביטחוני והידע הטכנולוגי שאנו חולקים. השלמת העסקה, היא עוד הוכחה שהברית הביטחונית המתבססת על ערכים ואינטרסים משותפים, חזקה מאי פעם. בהזדמנות זו ראוי ונכון להודות לשר עמיר פרץ, שקידם את פיתוח המערכת לפני למעלה מעשור, כשכיהן בתפקיד שר הביטחון", הוסיף גנץ.
ראש מנהלת 'חומה' במפא"ת שבמשרד הביטחון, משה פתאל: "מערכת כיפת ברזל תשלים בשנה הקרובה עשר שנות מבצעיות, עם יותר מ-2,400 יירוטים מבצעיים והצלת מאות חיי אדם במדינת ישראל. זוהי זכות גדולה של מדינת ישראל למסור היום סוללה ראשונה מתוך שתיים של המערכת, שתוכל להגן על כוחות אמריקניים פורסים. עצם העובדה שאנחנו מוסרים סוללה ראשונה, שנה לאחר חתימת החוזה, הינה הישג בפני עצמו, כאשר לצד המשך הייצור לטובת מדינת ישראל, עמדנו ביעדי הצבא האמריקני".
סמנכ"ל בכיר וראש חטיבת הגנה אווירית ברפאל, פיני יונגמן: "מערכת כיפת ברזל, שתשרת את הצבא האמריקני, מותאמת לדרישות האמריקניות. עם זאת הביצועים נשארים אותם ביצועים. ביצועי מערכת כיפת ברזל, כפי שהם בישראל יהיו גם במערכות שישרתו בצבא ארה"ב. את הפרויקט התחלנו בסדרת ניסויים והדגמות בשדה הניסויים white sands בארה"ב. ביצענו עד היום שלוש הדגמות ויירטנו בשדה הניסויים בארה"ב מטרות שהצבא האמריקאי, הארמי, בחר למערכת כיפת ברזל".
מערכת כיפת ברזל נמצאת בשירות מבצעי בחיל האוויר הישראלי החל משנת 2011, ובאפריל הקרוב ימלאו עשור ליירוט הראשון שביצעה מעל שמי אשקלון. מאז הוכיחה עצמה המערכת בשדה הקרב עם יותר מ- 2400 יירוטים מבצעיים, באחוזי יירוט גבוהים מאוד.
