נפתח בשאלה קיומית: עד כמה משחק שיוצא על בסיס שנתי באמת יכול לחדש ולרגש? על אחת כמה וכמה כשמדובר במשחקי ספורט כמו פיפ״א, וכמו המשחק שלשמו התכנסנו כאן היום - NBA2K. הרי רק לפני שנה מפתחי המשחק נשבעו שהפעם הם הוציאו את ״משחק הכדורסל השלם ביותר אי פעם״, וזה לא הפריע להם לתת את אותה התחייבות גם הפעם.
שינויים בודדים ושוליים בלבד
אז נתחיל דווקא בשורה התחתונה. אם רכשתם בשנה שעברה את NBA2K20 - ברכות, זכיתם במשחק שהוא לא רק מצוין, אלא גם חוסך לכם את הצורך לקנות את המשחק שיצא השנה. הסיבה: אין כמעט הבדל בין המשחקים, בוודאי לא כאלה שמצדיקים קמפיין של הוצאת משחק חדש לגמרי. השינויים בין השנה שעברה לשנה הנוכחית כל כך מינוריים, עד שהדבר הראוי שחברת 2K הייתה יכולה לעשות הוא פשוט להוציא עדכון למשחק הקודם.
אבל אנחנו לא תמימים, וברור שזה לא קורה ולא יקרה בעתיד, כי אנחנו מדברים כאן על משחק הכדורסל הטוב ביותר בשוק שמכניס עשרות מיליוני דולרים. עם זאת, העובדה שהמכירות של המשחק צנחו בשבוע השני שלו בכמעט 40% לעומת התקופה המקבילה בשנה שעברה, מלמדת שהגיימרים לא טיפשים והם לא יקנו כל משחק רק כי הוא יצא. צריך להתאמץ בשבילם ונדמה שהשנה פחות עשו את זה ב-2K.
אז מה בכל זאת חדש במשחק החדש? יש מנוע כדרור חדש שהופך את הדריבלים ואת הקרוס אוברים לידידותיים יותר למשתמש, יש תוספת נחמדה בדמות מד קליעה ריאליסטי יותר מקודמו, שנותן אינדיקציה טובה יותר בנוגע לתזמון שחרור הכדור, וב״שכונה״ יש כעת ״כלובים״ שבהם תמצאו טרמפולינות שיהפכו כל דאנק להצגה. פרט לזה יש גם… אה ויש כמובן את… ואי אפשר בלי… טוב, אנחנו ממש מצטערים, ניסינו, באמת ניסינו למצוא חידוש של ממש, כזה שיצדיק את מאות השקלים שתוציאו על המשחק, ולא מצאנו.
הסיפור המרכזי: קורונה? BLM? מה זה בכלל
הפיצ׳ר שמתחדש כל שנה הוא העלילה במצב המשחק של MyCareer. אנחנו מדברים כאן על מצב המשחק האהוב והחשוב ביותר במשחק, והפעם הסיפור מתמקד ב״ג׳וניור״ - כדורסלן שעושה את צעדיו הראשונים תחת צילו הכבד של אביו המנוח, שהיה אגדת מכללות אך לא הצליח להגיע ל-NBA. אם מישהו מכם צפה בסדרה הנהדרת ״הסמויה״, אתם תאהבו לגלות שאת סוכנו של ג׳וניור מגלם השחקן מייקל קיי וויליאמס, הזכור כ"עומאר״ מהסמויה.
הסיפור עצמו עשיר, ארוך במידה מספקת ומביא אתכם לשיא כאשר הוא משאיר בידיכם החלטה גורלית שתכריע את המשך הקריירה של ג׳וניור. ואולם, בשנים קודמות הסיפור המשיך גם כאשר הגעתם לליגה, עם מפגשים ושיתופי פעולה עם הכוכבים, התפתחויות עלילתיות ככל שהליגה מתקדמת וכו׳. אבל השנה? לראשונה מאז שמצב המשחק הזה נוצר, העלילה מסתייימת ברגע שאתם נבחרים בדראפט. אתם מתחילים את הקריירה בליגה והשחקן מתפתח ומקבל הצעות לחוזי פרסום בלי ליווי עלילתי, וזה רק מחזק את התחושה שמפתחי המשחק פשוט ״חסכו עלינו״.
אמנם קשה לחדש בשנה אחת, אבל תראו מה קרה בשנה הזאת: הקורונה היכתה בנו, ומחאת BLM שטפה את ארה״ב. אבל אתם לא תשמעו אף אזכור לאף אחד ממגה האירועים האלה, לא בעלילה של MyCareer ולא במשחק עצמו, למעט סגמנט אחד קצרצר ושולי שהכניסו בקריינות. ועל זה בדיוק אנחנו מדברים כשאנחנו מתלוננים על חוסר ההשקעה: אין התפתחות טכנולוגית שמקפיצה את המשחק קדימה? אוקיי, אפשר להבין. אבל שינויי תוכן היו חייבים לבוא בעקבות מה שהתחולל באמריקה השנה, וזה לא קרה.
בשורה התחתונה
NBA2K הוא כמובן עדיין משחק הכדורסל הטוב ביותר בשוק, אבל השנה הוא הלך שלושה צעדים אחורה מבחינת החדשנות והוא הופך להיות משחק שאפשר לרכוש אותו רק אחת לשנתיים, אפילו שלוש. יש לכם את 2K20? אפשר לוותר על החדש. אין לכם ואתם רוצים משחק NBA לקולקציה? רוצו לקנות, זה אחלה משחק.