שופטי בית המשפט העליון, ביניהם נשיאת ביהמ"ש אסתר חיות, הורו למדינה להעמיד לדין משמעתי את הרב שמואל אליהו, רב העיר צפת, בגין התבטאויות גזעניות ופוליטיות. בפסק דין ארוך ומנומק הם קובעים כי דבריו חרגו מתפקידו כרב עיר, ועל כן יש מקום להעמידו לדין משמעתי. חלק מההתבטאויות, קבע השופט אלכס שטיין, לוקים בחוסר סבירות קיצוני ועל כן הם מורים להעמיד אותו לדין משמעתי. בתנועה הרפורמית, שהגישו את העתירה, בירכו על ההחלטה. בית המשפט סימן היום קו אדום ברור לרבנים המשרתים בשירות המדינה", אמרו עורכי הדין אורלי ארז לחובסקי ואורי נרוב מסרו.
בפסק הדין הביא השופט אלכס שטיין שורה של התבטאויות של הרב אליהו, שאותם הגדיר "איומים, הסתה, לשון הרע והתבטאויות בגנות אוכלוסיות שלמות". כך, ציטט פוסט שפורסם בעמוד הפייסבוק של לשכת הרב "בימנו צריכים להשתדל, כי כל מי שמרים יד על יהודי להורגו, נקום יינקם. ואפילו לא הרג אלא רק הכה או רצה להורגו... חובה ומצווה על החילים, השוטרים והאזרחים לכלות אותם. לא לנטרל אותם ולא להשתלט עליהם, אלא להעבירם מן העולם".
במקרה אחר אמר הרב אליהו על הפלסטינים "מה עושים עם היצורים הפראיים האלה על הר הבית.... אין לכם עם יותר נצלן מהם.. נותן להם כסף והם יורקים לך בפרצוף". בסרטון אחר הוא נשמע אומר "בכל מקום שהם רואים יהודים הם הורגים". לדברי השופט "אמירות אלה ודומותיהן אינן חוסות בצילו של ההיתר להעברת מסרים הלכתיים אשר ניתן לרבני ערים. זאת, מאחר שהאמירות כוללות דברי בוזי והסתה שאינם בגדר דבר תורה והלכה".
בנוסף לאמירות שהוגדרו גזעניות, התבטא הרב אליהו פעמים רבות בצורה פוליטית, דבר שאסור על פי השופט על עובדי ציבור כולל רבני ערים ועל פי כללי מועצת הרבנות הראשית. בין היתר תקף את נפתלי בנט בגלי צה"ל ואמר "לבנט יש אפס חוט שדרה בענייני יהדות. הוא לא יכול להיות בראש הבית היהודי". כמו כן תקף את מוסדות המדינה. "בין התבטאויותיו של הרב אליהו ישנן אמירות שמותחות ביקורת בוטה על נושאי תפקידים בכירים ברשויות הציבוריות, בהם שופטים בבתי המשפט ובערכאות הצבאיות, וכן הרמטכ"ל".
"הנזק מביקורת בוטה של נאמן הציבור על מדיניות הממשלה ומערכותיה הוא כפול. ראשית, יש בביקורת כזאת של איש-פנים גרעין של אנרכיה", כתב השופט. "שנית, ביקורת פומבית ובוטה המושמעת על ידי עובד ציבור נגד מוסדות המדינה פוגעת באמון הציבור בשירות הציבורי".
נשיאת העליון, אסתר חיות, הסכימה לעמדת השופט שטיין, אך סייגה: "על מנת לאפשר לרב עיר לממש חלק זה של תפקידו, חלות על חופש הביטוי שלו מגבלות פחותות מאלה החלות על עובדי ציבור מן המניין והכל, כמובן, בכפוף להוראות הדין. לצד זאת, רב עיר נמנה עם השדרה הבכירה של השירות הציבורי, משכורתו משתלמת, ולו באופן חלקי, מאוצר המדינה וסמכותו ניתנת לו מאת המדינה. ממרום תפקידו זה ניתן לצפות כי יתנהל באופן המקדם והמבטיח את אמון הציבור בשירות הציבורי".
"אמירות אשר, בסבירות קרובה לוודאית, חותרות תחת יסודות השירות הציבורי; התבטאויות הקוראות לפעול בניגוד להוראות החוק או בניגוד למדיניות הממשלה; וכן התבטאויות המהוות פעילות מפלגתית אסורה או התבטאויות שיש בהן, לכאורה, כדי לפגוע, לבזות או להשפיל אוכלוסיות שלמות, אינן חוסות תחת חופש הביטוי הנתון לרב עיר. משמעות כהונתו כמשרת ציבור היא שאין באפשרותו להביע דעות כאלו ללא מגבלה, ועליו לגזור על עצמו התנהגות ממלכתית ההולמת את מעמדו".
השופת יצחק עמית גם הוא תקף בחריפות את דברי הרב אליהו. "לדידי, דברים שעלולים לעורר מדנים ואיבה בין זרמים וקהלים שונים בחברה הישראלית על שבטיה וגווניה, אינם נדרשים לתפקידו של המשיב כרב עיר ואין לראותם כ'מסר הלכתי' המכוון לקהלו. המילה 'הלכה' אינה מילת קסם שאמורה להדוף ולהרתיע מפני ביקורת שיפוטית. כפי שלחיבורים הלכתיים-פרשניים אין חסינות מוחלטת, כך גם להתבטאויות וחוות דעת הלכתיות של רב עיר אין חסינות מוחלטת מפני העמדה לדין משמעתי".
הרב שמואל אליהו הגיב: "מדובר בבית משפט פוליטי. אם היה מדובר על חופש דיבור של אנשים שלהם, אין שום בעיה להציג גליוטינה או ראש ממשלה על חבל תליה. אם מדובר על רבנים או דתיים הם יעקמו את החוק כדי לבטל את הזכות היסודית הזו. אנחנו לא נפסיק לדבר. לא נפסיק לומר את האמת. לצערינו אין לציבור אמון במערכת הזו".
עם קבלת פסק הדין אמר הרב גלעד קריב, מנכ"ל התנועה הרפורמית: "בית המשפט הבהיר היום שמדינת ישראל אינה יכולה לאפשר לרבנים לנצל את משרתם הציבורית על מנת להסית באופן מתמשך ועקבי לגזענות ולהדרה של אזרחי ישראל הערבים, ושממשלת ישראל אינה רשאית לעצום עיניה למול הפרה מתמשכת של הוראות החוק מצדם של רבנים".
עורכי הדין שהגישו את העתירה, אורלי ארז לחובסקי ואורי נרוב מסרו: "בית המשפט סימן היום קו אדום ברור לרבנים המשרתים בשירות המדינה ושלח מסר ברור שלהתבטאויות גזעניות ופוגעניות אין מקום בשירות המדינה. יש לקוות שמסר זה יחלחל לרבנים נוספים שיקפידו מעתה על יחס מכבד לכלל המגזרים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו