מניין הקורבנות מקורונה בישראל יגיע בסוף שבוע לציון דרך עגום במיוחד: 1,000 מתים. אחד האנשים שמאחורי המספר העצוב הזה הוא ברוך ברנס (63) מראשון לציון שנפטר בביה"ח אסף הרופא ביום חמישי שעבר מקורונה. ברנס נדבק בווירוס לפני כחודש. לאחר ששהה בבידוד ביתי כמה ימים, חלה החמרה במצבו והוא הובהל לבית החולים.
תוך כמה ימים חלה הידרדרות נוספת במצבו, והוא הורדם והונשם. לאחר תשעה ימים שבהם התמודד עם המחלה, הוא נפטר.
בתו מלי גרוסמן סיפרה: "הוא היה אבא טוב. אהב את ילדיו ומשפחתו ועזר לכל אדם בעת צרה. אני זוכרת שרק לפני כמה שבועות בני יהונתן רץ אלי בהתרגשות ואמר לי 'אמא, עשיתי לסבא ברוך מארס טורקי בשש בש'. אבא חייך אלי, אולי הפסיד באמת ואולי הפסיד בכוונה כדי לשמח את נכדו. כבר לא אספיק לשאול אותו. קשה לי לדמיין כיצד ממשיכים החיים שלנו בלעדיו".
בני המשפחה סיפרו כי רק לפני חצי שנה עבר ברנס ניתוח מעקפים מורכב. "הרגשנו כאילו קיבלנו את אבא מחדש", סיפרה מלי, "הוא חזר לחיק המשפחה מאושר ושלו יותר. אני חושבת שהוא הרגיש שזכה בהזדמנות נוספת לחיים, ובחודשים שלאחר ההחלמה הוא היה סבא ואבא במשרה מלאה. בחיים הוא לא היה ככה שמח, כאילו ידע שזמנו איתנו קצוב והוא חייב להספיק כמה שיותר".
לברנס היו כמה מוניות שהשכיר והוא עבד באחת מהן. בני המשפחה מספרים כי הוא אהב את עבודתו, אבל ייתכן שאהבה זו הובילה לטרגדיה. "כנראה הוא נדבק מנוסעת שהיתה חולה בקורונה", אומרת מלי. "לנצח תלווה אותנו התחושה מה היה אם - אם הוא היה נשאר בבית ולא עובד כפי שביקשנו ממנו, כי הוא היה בקבוצת סיכון בגלל הניתוח בלב".
היא הוסיפה כי "מאחורי כל מספר יש אדם שאיבד את חייו, משפחה שבורה שהפסידה את אהוב ליבה לנגיף האכזרי.
ברנס הותיר אחריו שלושה ילדים, שני נכדים, אחות ושני אחים.
