כריס ג'ונס חידש הקיץ חוזה בבורסאספור, אבל היתה לו אופציית יציאה ליורוליג. הוא ניצל את הסעיף ויצא מהחוזה לטובת חתימה במכבי ת"א. העניינים סגורים כבר כחודש, היום (ראשון) הודיעו הצהובים רשמית על החתמת הרכז החדש.
לא בטוח שבעונה רגילה עם התקציב הרגיל מכבי הייתה מחתימה אותו. השיקולים הכספיים והעלות הזולה שיחקו כאן תפקיד. מצד שני הוא שחקן שהיה על הרדאר של האלופה הישראלית כבר תקופה. בעונה שעברה, כשנייט וולטרס נפצע, כבר היה סגור שהוא יגיע, אבל קבוצתו בורסאספור התנגדה בתוקף והעסקה ירדה מהפרק. "בלעדיו אנחנו יורדים ליגה", אמרו אז בקבוצה.
מדובר בהימור. ג׳ונס הוא שחקן שעד כה לא שיחק בקבוצה שאפילו מתקרבת לרמות של מכבי ת"א. זו תהיה הבכורה שלו ביורוליג, והמפעל האירופי הכי בכיר ששיחק בו היה היורופקאפ. מדובר בהימור, אבל לא הימור בכסף גדול. שכרו יהיה כ-300 אלף דולר בלבד.
הקריירה של ג'ונס היא טיפוס מובנה במעלה המדרגות. הוא החל במונגוליה, אחר כך שיחק בבאזל השוויצרית, משם קפץ כיתה לליגה הבלגית ושיחק שנתיים במונס. בעונה שעברה עבר לאחת הליגות הבכירות באירופה - הליגה הטורקית. הקבוצה שלו היתה בורסאספור שעלתה ליגה, והוא סחב אותה לעונה טובה. את הליגה שהופסקה בגלל משבר הקורונה היא סיימה עשירית עם סיכוי לפלייאוף ועם מאזן ניצחונות של כמעט 50 אחוז.
_0.jpg)
ג׳ונס סיים רביעי בטבלת מלך האסיסטים של הליגה עם 6.8 מסירות למשחק. הרכז קלע 15.3 נקודות למשחק וחטף כמעט 2 כדורים דבר שמראה על האקטיביות ההגנתית. הבעיה: הקליעה משלוש. שם הדברים זקוקים לשיפור עם 31 אחוז למשחק. גם איבודי הכדור בקטגוריה שחייבת שיפור. בטורקיה היו לו 2.9 איבודים למשחק.
לחוסר הניסיון שלו ברמות הגבוהות יש גם צד שני. ג׳ונס בן ה-27 הוא פוטנציאל מצויין ובגלל שלא היה במקומות הגבוהים הוא יגיע רעב מאוד להצליח ולהראות שהוא שייך לטופ האירופי.
ג׳ונס הוא רכז טהור. זה מה שחיפשו במכבי. שחקן סטייל וולטרס וארון ג'קסון שמנהל משחק וחושב קודם כל מסירה. המטרה הגדולה: לסייע לסקוטי ווילבקין. הוא האיש שאמור לתת לכוכב של הצהובים לשחק בעמדת הסקנד גארד ולא להוביל את הכדור.
