מערכת היחסים החמה בין ממשל ארדואן לבין הנהגת חמאס והחסות לטרור הפלשתיני מאנקרה ידועה מזמן לכל, אך מחשיפה של עיתון "הטלגרף" הלונדוני עולה כי טורקיה מעניקה אזרחות לבכירי חמאס, מה שמאפשר להם תנועה קלה ברחבי העולם.
לפי הדיווח, 12 בכירים בארגון הטרור נהנים מפריווילגיות: אחד מהם קיבל אזרחות טורקית הכוללת מספר זהות, שבעה נוספים קיבלו גם תעודת זהות וגם דרכונים, והיתר נמצאים בתהליך לקבלת האזרחות. ב"טלגרף" מציינים כי חלקם אף נטלו שמות טורקיים – מה שעלול להקשות בניסיון להתחקות אחר פעילות הטרור שלהם.
"לא מדובר בחיילי רגלים, אלא בפעילי חמאס מהבכירים ביותר מחוץ לרצועת עזה", מסר ל"טלגרף" גורם בכיר באזור שהוסיף כי אותם הבכירים "מגייסים כספים ופועלים להכוונת פיגועים".
לדבריו, "ממשלת טורקיה נכנס ללחץ של חמאס להעניק אזרחות לפעיליו ובכך אפשרה להם לנוע בצורה חופשית יותר – תוך סיכון מדינות אחרות שמגדירות את חמאס כארגון טרור". דובר ממשלת טורקיה סירב להתייחס לפרסום וטען כי "מדובר בטענות מופרכות נגד טורקיה מצד ממשלה זרה".
"הענקת האזרחויות מתווספת לאירוח שהעניק ארדואן להנהגת חמאס בארמון שלו", אומר ל"ישראל היום" ד"ר חי איתן כהן ינרוג'ק, ממרכז דיין באוניברסיטת תל אביב ומכון ירושלים לאסטרטגיה וביטחון.
"ארדואן הוא איש האחים המוסלמים וברגע שמסתכלים על מפת היחסים במזרח התיכון רואים שהוא שותף של קטאר. המשולש טורקיה-קטאר-חמאס הוא בין שלושה בעלי ברית אסטרטגיים".
בהקשר של הדברים לנורמליזציה בין ישראל לבין איחוד האמירויות, הוסיף כי "בעקבות מלחמת הפרוקסי בלוב בין טורקיה לבין איחוד האמירויות - ארדואן רואה בהם אויב שלו, ולמרות שיש לו שגריר בתל אביב - הוא מנסה לנצל את הסכם הנורמליזציה כדי להציג את עצמו בתור 'הבוס הגדול' של המאבק הפלשתיני".