שרופות על הסביבה: נמלי האש נגד הטבע

נתקלתם בגן השעשועים בנמלה קטנה? הבאתם עציץ נגוע בנמלים ממשתלה? ייתכן שמדובר בנמלת האש, מין פולש המתפשט ברחבי ישראל, אשר פוגע במערכת האקולוגית הטבעית.

בסקר ראשון מסוגו שייערך בישראל, בהובלת החברה להגנת הטבע יחד עם המעבדה האנטומולוגית במוזיאון הטבע באוניברסיטת תל אביב, ימופו נמלי האש על מנת לקבל נתונים מדויקים על מצב התפוצה וקצב ההתפשטות שלהן, לחשוף ולהדביר אותן.

לאחר שצבאים, כלניות, ציפורים, פרפרים, גחליליות ועוד נסקרו בשנים האחרונות במסגרת מיזמי מדע אזרחי - שיתוף פעולה בין חוקרים לציבור, המאפשר תרומה הן למדע והן לשמירת הטבע - כעת הגיע זמנן של נמלי האש. נמלת האש הקטנה היא מין פולש שמקורו בדרום אמריקה ובמרכזה. על פי ההערכות, כיום הנמלה נמצאת בכ־350 יישובים ושטחים טבעיים בישראל, ואפילו הגיעה ליישובים ברחבי המדבר ועד אילת. "עיקר ההפצה של הנמלה בישראל מתבצעת על ידי האדם, לרוב על ידי משתלות, המעבירות עציצים, אדמה, קומפוסט וגזם נגועים לכל רחבי הארץ", מסבירה ד"ר נירית לביא אלון, מהחברה להגנת הטבע.

ניתן לזהות את נמלת האש בעזרת הגודל והצבע שלהן - הפועלות קטנות (1.5 מ"מ), כתומות וזהות בגודלן, בעוד שהמלכות והזכרים כהים יותר וגדולים יותר (4.5 מ"מ). הנמלה אוכלת כל - טורפת, אוכלת פגרים וניזונה מטל דבש של כנימות. "הנמלה מסוכנת לסביבה כיוון שהיא גורמת לירידה דרמטית במגוון ובשפע המינים של נמלים וחסרי חוליות אחרים בבתי הגידול שאליהם פלשה. הנמלה טורפת פרטים צעירים של זוחלים וציפורים, וגורמת עיוורון ליונקים ולעופות בוגרים", מוסיף גלעד בן צבי, מהמעבדה האנטומולוגית במוזיאון הטבע ע"ש שטיינהרדט באוניברסיטת תל אביב.

הנמלה מהווה מטרד לאדם באזורים מיושבים, בשל עקיצתה הכואבת שגורמת להתפתחות נגע מקומי דמוי כווייה, אך לא גורמת לנזק קבוע. הנמלה חודרת לגינה ולבית וגורמת לפגיעה קשה באיכות החיים, ועלולה לעקוץ את עיניהם של כלבים וחתולים עד לעיוורון. נוסף על כך, הנמלה גורמת לנזקים לחקלאות ולתיירות המביאים להפסדים כספיים חמורים, ומדענים מעריכים שבתוך כמה שנים, נזקה הכלכלי השנתי של נמלת האש למדינת ישראל יעמוד על יותר ממיליארד שקלים.

לכן, כיוון שיש חשיבות אדירה לניטור מוקדם, עורכי הסקר מזמינים את הציבור לדווח על תצפיות של נמלי אש בחצרות הבתים, במדשאות ובגינות, בבריכות שחייה, בפארקים ובשטחים פתוחים, בקישור הבא: https://www.teva.org.il/nimlatesh.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו