החשיפות על הלחצים הפוליטיים לזירוז חקירה פלילית, שטרפדה ניצחון בבחירות לנשיאות צרפת לא הועילו: בית משפט בפריז הרשיע הערב (שני) את ראש ממשלת צרפת לשעבר, פרנסואה פיון, ואת רעייתו, פנלופי, בפרשת ההעסקה הפיקטיבית שהביאה לחיסול מועמדותו של פיון כמועמד מפלגת הימין הרפובליקנית בבחירות לנשיאות לפני שלוש שנים.
פיון נמצא אשם בהעסקה פיקטיבית של אשתו כ״עוזרת פרלמנטרית״ ותשלום שכר מצטבר של מעל למיליון יורו (כ-4 מיליון שקליםח). גזר הדין שהוטל על פיון, בן ה-66, כבד למדי: חמש שנות מאסר, מתוכן שתיים בפועל, קנס בגובה של 375,000 יורו ושלילת זכות להיבחר במשך עשר שנים. זו פעם ראשונה בהיסטוריה, שרמ״מ צרפתי לשעבר נשלח לכלא.
על הרעיה פנלופה הוטל עונש מאסר על תנאי של שלוש שנים. כמו כן החליט בית המשפט לתבוע מבני הזוג להחזיר לפרלמנט הצרפתי, האסיפה הלאומית, את הסכום הכולל שאשתו הרוויחה. פיון סירב לדבר עם התקשורת לאחר פרסום גזר הדין, אך פרקליטיו הבהירו כי בכוונתו להגיש ערעור.
גזר הדין פורסם לאחר שבית המשפט דחה את דרישת עורכי דינו של פיון לאפשר דיון מחדש על הפרשה לנוכח הצהרותיה של התובעת, שחקרה את פרשת השחיתות שנודעה בכינוי ״פנלופי-גייט״. התובעת, שפרשה בינתיים מתפקידה, מסרה בעדות בפני ועדה פרלמנטרית שהופעלו עליה לחצים פוליטיים לזרז את החקירה ולהגיש כתב תביעה נגד פיון בעיצומה של מערכת הבחירות לנשיאות. נשיאת בית הדין קבעה, שהתנהגותו של פיון פגעה באימון הציבור במערכת הפוליטית בכך ששילם לאשתו סכומי עתק עבור שירותים מינימליים והעדיף את האינטרסים האישיים שלו על פני אלו של הציבור. ״גברת פיון הועסקה במשרה שלא היה בה כל צורך״, קבע בית המשפט והבהיר שבני הזוג לא הצליחו להביא ראיות שהוכיחו כי פנלופי פיון ביצעה עבודה משמעותית, ולכן הם הואשמו בהתעשרות על חשבון הציבור.
בית המשפט גם גזר שלוש שנות מאסר על תנאי על אחד מעוזריו של פיון, מרק ג׳ולו, שתפס את מקומו בפרלמנט בעת שפיטם היה ראש ממשלה, והמשיך לשלם משכורת לרעיית רה״מ לשעבר. פיון לא יישלח לבית סוהר כל עוד לא נידון הערעור שבכוונתו להגיש. הערעור יאפשר לפיון לשטוח את טענותיו בדבר ההתערבות הפוליטית בתיק, שחבריו, ״נתפר״ לו במשפט בפני הערכאה הגבוהה יותר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו