הפועל ירושלים ומכבי ת"א אמנם מחזירות את כל השחקנים הבכירים שלהן לקראת חידוש עונת 2019/20, אבל בחינת טבלאות הסטטיסטיקה מוכיחה שכמעט כל השחקנים המצטיינים של ליגת העל - בחלק הראשון שלה - לא חוזרים לישראל.
שימו לב לחלל שנפער בראש הקטגוריות הסטטיסטיות המובילות: כל חמשת הקלעים המובילים של הליגה לא יחזרו, כולל מלך הסלים ג'יימס יאנג ממכבי חיפה. שמונת הריבאונדרים המובילים לא יהיו פה במהדורת סיום העונה, כולל מלך הריבאונדים סטיב זאק, שהודיע כי לא יחזור להפועל ב"ש.
לא ישובו לישראל גם מלך האסיסטים גרגורי ורגאס (לא מעוניין לחזור למכבי חיפה), מלך החטיפות ג'ון פטרוסלי (לא חוזר להפועל ב"ש בשל סיבות אישיות), קלע העונשין המצטיין קורי פישר מעירוני נס ציונה ולטאביוס וויליאמס (הפועל ת"א), שהוביל את הליגה באחוזים ל־2. גם חמשת השחקנים המובילים במדד היעילות לא יכדררו על המגרשים בישראל עם חידוש העונה, וכן יש ספק בנוגע לחזרתו של אלייז'ה בראיינט ממכבי ת"א, שמוביל את הליגה במדד הפלוס/מינוס בדקות שלו על המגרש. אפילו מלך העבירות מארק ליונס (הפועל ת"א) ומלך האיבודים ג'רל מקניל (עירוני נהריה) לא ישובו.
מי שגם לא יגיע הוא ג'ף וויטי, ששהה בישראל בכל התקופה האחרונה, אבל בכל זאת לא מוכן לחזור לשחק בעירוני נס ציונה.וויטי הוביל את הליגה במדד, בחסימות ובהטבעות, וחסרונו בוודאי יורגש כשהליגה תחזור לפעילות.
מי בכל זאת יחזור? האיש שקיבל הכי הרבה דקות בליגה, אלכס המילטון ממכבי ראשל"צ, וכמובן השחקנים הישראלים שמשתוקקים לשוב למגרשים ולהציג את יכולותיהם דווקא כשרמת הזרים יורדת וחלק מהמתאזרחים לא פה.
המשמעות היא שבאופן טבעי הליגה תיחלש, אולי אף בצורה משמעותית, וגם המחליפים שהגיעו לא אמורים למלא את מקומם של הנעדרים בצורה מספקת. חלק גדול מהשחקנים החדשים הגיעו ב"כסף קטן", בניסיון של הקבוצות לחסוך ואולי למצוא מציאות שישרתו אותן גם בעונה הבאה.
בין השאר הגיעו שחקנים מליגות נמוכות בישראל, פולין, אוקראינה, גרמניה, מלזיה, טורקיה ועוד. קשה להאמין שאחד מהם יהיה ג'אמר גאלי או מרכוס פוסטר. אנחנו בינתיים נסתפק בלחזור ולראות כדורסל. בשביל רמה טובה נצטרך כנראה להמתין לעונה הבאה.
