אחת הסכנות הברורות והמיידיות הנובעות מחזרה מהירה מדי לשגרה, בצל קיומו של נגיף הקורונה, היא גל שני של התפרצות, שעלולה להיות קשה יותר מההתפרצות הראשונית. אחד המקומות שרשם הצלחה משמעותית בהתמודדות עם התפרצות הנגיף לראשונה היה האי היפני הוקאידו, אולם בשבועות האחרונים התקשו הרשויות באי לתחזק את ההצלחה הראשונית, וכעת הם מתמודדים עם גל התפרצות שני.
הוקאידו הוא האי השני בגודלו ביפן והוא ממוקם בחלקה הצפוני של המדינה. עם זאת, הוא גם היה המקום הראשון שבו הוכרז על מצב חירום ביפן בעקבות התפרצות וירוס הקורונה במדינה. בעקבות הטלת הסגרים והגבלות התנועה שננקטו במהירות, הגיעה צניחה אדירה ברמת התחלואה, ונדמה היה כי חיי השגרה צפויים לשוב בכל רגע. אבל כעת, לאחר שנוהלי החירום הוסרו והחזרה לשגרה התרחשה, ככל הנראה מוקדם מן הרצוי, תושבי האי נאלצים להתמודד בשבועות האחרונים עם גל התפרצות נוסף וקשה יותר מגל התחלואה הראשוני.
עוד בנושא:
תחזית קודרת: "הגל השני של הקורונה עלול להיות קשה הרבה יותר"
גאוני או מוגזם? כך מתמודדים היפנים עם הקורונה
"אם הקורונה לא תיעצר, האולימפיאדה תבוטל"
בתחילה, הוטל על האי סגר במשך שלושה שבועות, וזאת כדי ליצור האטה בהתפשטות הנגיף באזור. לאחר הצלחת הסגר והאטת התחלואה עד לכדי איתורם של חולים בודדים ליום אחד, החליט מושל המחוז, נאומיצ'י סוזוקי, להרים את המגבלות ב-19 במרץ, ובתחילת חודש אפריל כבר נפתחו מחדש בתי הספר באי וכמעט כל הפעילות שבה לשגרה.
בעקבות ההחלטה הזאת, שהשיבה את האי לחיי השגרה שלפני הקורונה, התפרץ באי גל שני של נגיף הקורונה, רק שהפעם, כאמור, ההתפרצות הייתה חזקה יותר מכפי שהייתה בהתחלה. כשלושה שבועות לאחר ביטול המגבלות שבה מגמת התחלואה באי, ומגידול של חולים בודדים ביממה, חלה קפיצה נוספת במספר הנדבקים המאומתים החדשים בנגיף הקורונה, עד לכדי שיא של 135 מקרי הידבקות חדשים ביממה על האי בלבד.
בניגוד להתפרצות הראשונית של הנגיף, שבה אין ספק כי המקור הראשוני להידבקות בקורונה נבע מחוץ לגבולות המדינה - מקרה תחלואה מיובא, כעת, אין עדויות לכך שמקור התחלואה להתפרצות השנייה הוא ממקור שהגיע מחוץ למדינה. בשל העלייה בכמות ההדבקה המקומית, גוברת הנחת המומחים שפרקי הזמן שבהם שהה האזור בסגר היה קצר מדי, וכתוצאה מכך קצב התחלואה הואט לפרק זמן קצר מדי ולא נבלמה התפרצות שנייה.
ד"ר קיושי נגאסה, יו"ר ההסתדרות הרפואית בהוקאידו, שסייע בתיאום התגובה הממשלתית להתמודדות עם מגפת הקורונה במדינה, התייחס להרמת ההגבלות המהירה וגל התחלואה הנוסף ואמר: "כעת אני מצר על כך, לא היינו צריכים לבטל את מצב החירום הראשון".
בד בבד, יש הרואים בסיפורו של האי הוקאידו, על יותר מחמשת מיליון תושביו, כסיפור הצלחה, בעוד שחלק אחר רואה ברצף האירועים כקריאת השכמה למנהיגים במדינות אחרות בעולם, שבהן נשקלת הרפיית המגבלות בטרם עת. פרופסור קנג'י שיבויה, ממכללת קינגס שבלונדון, אמר כי אם פועלים מוקדם, בדומה לנעשה בתחילת ההתפרצות הראשונה בהוקאידו, אז "קל יחסית להתמודד עם צבר חולים, ליצור קשר ולבודד את החולים הפוטנציאליים. הרשויות הצליחו למדי בגישת בקרת צברי החולים שלהן. זה היה מקומי וזה היה סיפור הצלחה".
מנגד, סגן דיקן הפקולטה לפוליטיקה בינלאומית באוניברסיטת הוקאידו, קאזוטו סוזוקי, אמר בראיון ל-TIME כי יש לראות במתרחש באי כתמרור אזהרה בעבור כל מי ששוקל לפתוח את הסגר מוקדם מדי. "הוקאידו מראה, למשל, שמה שקורה בארה"ב עם מושלים בודדים שמחליטים לפתוח את המדינות הוא מסוכן מאוד; מובן שאתה לא יכול לסגור תנועה בין-עירונית, אבל אתה צריך להפעיל בקרות", אמר והדגיש: "מה שאנחנו יודעים כעת זה שגם אם אתה שולט בגל הראשון, אתה לא יכול להיות רגוע".
ביפן נכון להיום יש14,877 חולים מאומתים בנגיף הקורונה. מספר המחלימים עומד על 3,981 בני אדם ומספר המתים במדינה עומד על 517. באי הוקאידו, שכאמור סובל כעת מהתפרצות נוספת של נגיף הקורונה, דווח עד כה על 823 מקרי הידבקות ועל 40 מקרי מוות.