חבר הוועדה המבצעת של אופ"א אומר כי מגיפת נגיף הקורונה עלולה להשפיע על לוח השנה הבינלאומי של הכדורגל במשך "שנתיים שלוש" ועלולה להשפיע על גביע העולם בקטאר שמתכונן לחורף 2022. הנגיף שהדביק למעלה מ-3 מיליון אנשים ברחבי העולם וגרם ליותר מ-218,000 מקרי מוות, עורר הרס בלוח הזמנים של הכדורגל כאשר יורו 2020 נדחה לשנת 2021 והליגות ברחבי העולם ותחרויות המועדונים בהמתנה.
גביע העולם בקטאר אמור להתקיים החל מה-21 בנובמבר, 2022 וחבר הוועד המנהל של אופ"א, לארס –כריסטר אולסון אמר שזה שעוד מוקדם לדעת מה יעלה בגורל הטורניר. "נחיה ונראה" אמר כשנשאל על המונדיאל הבא. כשנשאל במהלך סמינר מקוון כמה זמן הוא חושב שהלוח הבינלאומי יכול להיות מושפע מהמצב, ענה אולסון: "כנראה שנתיים או שלוש לפי מה שאני חושב".
"אם הנגיף ימשיך להתפתח בצורה חמורה עוד יותר כפי שהיה, בהחלט תהיה בעיה בלוח השנה הבינלאומי. כשחלק מהתחרויות מועברות משנה לשנה, והמונדיאל בקטאר מגיע באמצע העונה האירופית בזמן שצריך לסחוט תחרויות מקומיות ובינלאומיות, זו בעיה. אני חושב שאנחנו צריכים לחכות ולראות איך זה הולך להשפיע על העסק".
עוד הוסיף אולסון: "אם זה היה אפשרי, אני חושב שזה יהיה בסדר לשמור על הליגות שנעצרו בעונה הנוכחית אבל כמובן שעלינו לקבל החלטות על זה בסוף מאי לפחות כי אחרת כנראה שלא ניתן יהיה לסחוט אותה וגם להפעיל את המועדונים לעונה הבאה".
