האם כלי תקשורת דמוקרטיים בארה"ב משתיקים טענות להטרדה ולתקיפה מינית מצד המועמד הדמוקרטי המיועד לנשיאות ארה"ב, ג'ו ביידן? הטענה החמורה הזו עולה מפודקאסט שפרסמה בשבוע שעבר העיתונאית הדמוקרטית ופעילת זכויות הנשים, קייטי הארפר, במסגרתו היא ראיינה באריכות את טארה ריד, עוזרת לשעבר בקמפיין של ביידן.
בראיון תוקפת ריד בחריפות את רשת CNN האמריקנית, ומציינת כי העיתונאי אנדרסן קופר, שראיין פעמיים את ביידן, לא שאל אותו על הטענות של ריד במכוון. האשמה דומה היא מפנה כלפי שדרן רשת NBC, צ'אק טודוגם, וכלפי שדרן רשת ABC ג'ורג' סטפנופולוס.
בתום הריאיון סיפרה קייטי הארפר כי "אני דמוקרטית וגם טארה כזו עד היום, אבל היה קושי להשיג חשיפה לסיפור בכלי תקשורת שאינם ימניים. לכן החלטתי לפרסם את הריאיון על התקיפה. לאחר הריאיון, סנאטור שכיהן באותה תקופה שוחח איתי ואימת את העובדה שהיה אירוע כזה, וכי ריד סיפרה לו את הדברים מיד אחרי מה שקרה".
ריד אמרה בשיחה עם "פוקס ניוז" האמריקנית: "אני חושבת שזה מזעזע שהזמן עובר וביידן ממשיך במסע שלו לנשיאות וכלי התקשורת פשוט לא שואלים אותו על ההאשמות נגדו. האם הם היו עושים אותו דבר נגד דונלד טראמפ? האם ככה הם היו נוהגים בברט קוואנו? איבדתי לחלוטין את האמון בתוכנית החדשות של אנדרסן קופר, יש לו הטיה ברורה".
למרות הקושי של כלי תקשורת רבים בארה"ב לעסוק בסוגיה, הראיות לתקרית מתחילות להצטבר ולהפוך לבעיה עבור המועמד הדמוקרטי. אחת הראיות היא שיחת טלפון שביצעה אמה של ריד עם השדרן לארי קינג בשנת 1993, בה לכאורה חל אירוע ההטרדה המינית, במהלכה סיפרה על "בעיות שיש לבת שלה עם סנאטור בולט". מעבר לראיון ההוא, ולאירוע התקיפה עצמו משנת 1993, במהלכו על פי טענתה של המתלוננת הצמיד אותה ביידן אל הקיר בחדר הכושר שלו ודחף את אצבעותיו לאיבריה המוצנעים, מתברר בשנה הקודמת לכן הגישו שבע נשים אמריקניות תלונות נגד ג'ו ביידן לפיהן לניסיונות לנשק אותן, לגעת בהן ולחבק אותן בניגוד לרצונן.
עוד בנושא:
מייקל בלומברג פרש מהמרוץ לנשיאות
"ג'ו ביידן נישק אותי והריח את שיערי ללא הסכמה"
ביידן התחייב: "סגניתי תהיה אישה"
תמיכה נוספת לטענות של ריד נשמעת מפי אחיה וגורמים נוספים, המעידים כי בזמן אמת היא שוחחה על האירוע ותיארה תקרית לא פשוטה עם ביידן. אותם גורמים מציינים כי "לא מפתיע שכיום היא מפרטת יותר על מה שאירע, זה טבעי בתקיפות מיניות".
ריד עצמה הגישה לאחרונה גם תלונה במשטרת וושינגטון כנגד הסנאטור, שמכחיש מכל וכל את האשמותיה. עם זאת, ביידן כבר התנצל השנה על יחסו בנשים, זאת לאחר שהחלו להצטבר נגדו התלונות בתחום. יש לציין כי רשת CNN עצמה סירבה להגיב על פניית "פוקס ניוז" בנוגע לטענות. ואף על פי כן, בשבת האחרונה התייחסה הרשת לראשונה להאשמות ולראיון עם לארי קינג.