יותר מ-4,000 מלחים נחשפו לקורונה ולפחות 100 חלו בנגיף בהתפרצות חריגה שהתרחשה על סיפונה של נושאת המטוסים הגרעינית האמריקנית "תיאודור רוזוולט". בתוך פחות משבוע התפרץ הנגיף במלוא עוזו על סיפון האוניה, מה שהוביל לעגינתה באי גואם במערב האוקיאנוס השקט.
מפקד הספינה, סרן ברט קרויזר, פנה בצעד חריג ביותר במכתב למפקדיו ובו התחנן לסיוע מידי. "זה ידרוש פתרון פוליטי אבל זה הדבר הנכון. אנחנו לא מלחמה, מלחים לא צריכים למות. אם לא נפעל כעת לא נצליח לטפל כראוי בנכס החשוב ביותר שלנו – המלחים שלנו".
במכתב בן ארבעה עמודים שנחשף בעיתון "סאן פרנסיסקו כרוניקל" סיפר הקצין כי רק חלק קטן מהמלחים החולים הורדו מהספינה, כשרובם המוחלט נותרו על סיפונה. "בגלל המגבלות המובנות של ספינת מלחמה אנו לא מסוגלים לבצע את ההנחיות הרשמיות להסגר בן 14 ימים והתרחקות חברתית. לכן, התפשטות המחלה מתמשכת ומאיימת". הוא פנה לקצינים בבקשה לספק חדרי הסגר מתאימים לכל צוותו 'בהקדם האפשרי". לדבריו, "הורדת רוב הצוות מנושאת מטוסים גרעינית אמריקנית ובידודם למשך שבועיים עשויה להיראות כאמצעי יוצא דופן, אולם מדובר בסיכון הכרחי", כתב קרויזר.
מזכיר חיל הים האמריקני, תומס מודלי, התייחס לטרגדיה שמתרחשת על חופי גואם אך הבהיר כי אינו מסכים עם מפקד הספינה באשר לדרך שבה יש לטפל במצב. "אנחנו עובדים בשבעת הימים האחרונים על אפשרות להעביר את המלחים למגורים בגואם, אך הבעיה היא שלמדינה אין מספיק מיטות כרגע. אנו צריכים לדבר עם הממשלה כדי לבדוק אם נוכל לקבל מקום במלון או ליצור מאהל".
"אנחנו לא מסכימים עם קברניט הספינה", הבהיר. "הטיפול בנושאת מטוסים אינה זהה לספינה רגילה. יש על הספינה חימוש ומטוסים. יש צורך להיות מסוגלים להילחם בשריפות בספינה, להפעיל תחנת כוח גרעינית. עם זאת, אנו מנהלים את האירוע. אנו עוסקים בזה בכל הכוח ומודאגים מהמצב שם. אנו נוקטים בכל הצעדים המתאימים", הוסיף הבכיר האמריקני.
עד כה אף אחד מהמלחים הנגועים לא הציג תסמינים חמורים, אך יחד עם זאת מספר החולים קפץ באופן אקספונציאלי מאז הדיווח הראשוני על שלושה חולים בספינה ב-24 במרץ. אתמול (שלישי) אמר הנשיא דונלד טראמפ כי הוא יאפשר לצבא לקבל את ההחלטה בעניין הספינה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו