האם יהיה ניתן לפצות על הקושי בביצוע בדיקות לאיתור נגיף הקורונה על ידי ידידו הטוב ביותר של האדם?
לפי ה־BBC, עמותה בריטית שמאמנת כלבים לזהות באמצעות חוש הריח שלהם מחלות שונות, כמו מלריה, סרטן ופרקינסון, תנסה לעשות את אותו הדבר גם נגד הנגיף שהתפרץ בעולם, כדי להקל במעט על מלאכת הזיהוי עוד לפני שמופיעים תסמינים של המחלה הנשימתית שנגרמת ממנו: COVID 19.
העמותה מתכוונת ליצור מיזם משותף עם אוניברסיטאות בריטיות כדי לבדוק אם יש דרך ללמד את הכלבים על אודות הדרכים השונות לזהות את הנגיף. זאת, בין היתר, משום שכלבים יכולים לזהות שינויי טמפרטורה של העור עוד לפני שהסימפטומים מופיעים, כך נטען בעמותה.
"אנחנו חייבים לבדוק איך לוכדים באופן בטוח את הריח של הווירוס שמגיע מהנשאים", אמרה ראשת העמותה ל־BBC. "באופן עקרוני, אנחנו לא בטוחים שיש דרך לעשות זאת, אך אם נצליח, זו תהיה דרך מהירה, אפקטיבית ובלתי פולשנית לאבחון, באופן שיאפשר למערכת הבריאות להשתמש במשאבים המוגבלים שלה במקומות שבהם הם הכי דרושים".
אם המהלך יצליח, ייתכן שתוך כשישה שבועות ניתן יהיה להתחיל בזיהוי נשאים. לדברי מומחה באוניברסיטת דרהאם בבריטניה, מערך יעיל של כלבים שיזהו את הנגיף יאפשר לממלכה להתמודד באופן אפקטיבי עם "גל שני" של הידבקויות, בין היתר על ידי הצבתם בשדות תעופה כדי לזהות אנשים לפני שהם מפיצים את המגיפה לאזורים אחרים.
"כך אנחנו נמנע מהמגיפה לצוץ שוב", אמר הפרופסור.