בעונה שעברה אילת היתה קבוצת צמרת אבל לא הצליחה לנצח את מכבי ת״א בארבעה מפגשים. העונה, דווקא במשחק קצוות, הדרומיים רשמו 81:86 על האלופה והנחילו לצהובים הפסד ליגה ראשון העונה אחרי 16 ניצחונות.
עם כל הנסיבות המקלות של מכבי ת"א, הלו"ז וההרכב החסר (התייצבה רק עם שבעה שחקנים בכירים, אמארה סטודמאייר טס לארה״ב), מדובר בסנסציה גדולה. אילת קיבלה הזדמנות גדולה ובניגוד לאחרות, גם ידעה לקחת אותה. מכבי ת"א הפסידה ביום חמישי לראשונה בבית ביורוליג, והערב היא הפסידה לראשונה בליגה. בנוסף הקבוצה של יאניס סיימה את המשחק עם חששות בגלל פגיעת קרסול של סקוטי ווילבקין, שלמעשה סיים את המשחק שתי דקות לסיום.
אילת חוגגת ניצחון מפתיע על מכבי ת"א, הערב // צילום: יהודה בן יתח
דני אבדיה מרחף. הפסד ליגה ראשון // צילום: יהודה בן יתח
אילת עם ניצחון שלישי בארבעת המשחקים האחרונים והקבוצה שחששה מירידה חושבת עכשיו פלייאוף. לא מעט קרדיט מגיע ללא מעט שחקנים, אבל לפני כולם דווקא לרכז המחליף זיו בן צבי בזכות ניהול משחק מצוין בתוספת 11 נקודות.
במחצית הראשונה אילת לא ניצלה את חוסר הריכוז של מכבי (20 איבודים במשחק כולו) ופיגרה 38:31. במחצית השניה סיפור שונה לגמרי. קיוון דייבנפורט היה פנטסטי, רייבונטה רייס מצוין ואילת (14 חטיפות במשחק) קלעה במחצית השניה 10 שלשות לעומת 2 הראשונה. זה הגיע ל-61:72 - 5 דקות לסיום.
מכבי ת"א הורידה ל-78:79 בדקה האחרונה, אבל אילת לא ויתרה והבטיחה את הניצחון היקר והמפתיע.
ג'ייק כהן מחפש למי למסור, הערב באילת // צילום: יהודה בן יתח
