משפט ההדחה נגד הנשיא טראמפ בסנאט נכנס לשבוע השני שלו: בצל הדיונים, שהתרכזו בטיעוני הפתיחה של ההגנה הרפובליקנית, ה"ניו יורק טיימס" דיווח היום (שני) כי היועץ לביטחון לאומי לשעבר ג'ון בולטון עומד לטעון בספר חדש כי הנשיא אמר לו שברצונו "להקפיא את הסיוע הביטחוני לאוקראינה עד שקייב תיענה לדרישתו ותפתח בחקירה נגד האנטר ביידן, בנו של סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, שעשוי להיות יריבו של טראמפ בבחירות בנובמבר".
התיאור של בולטון, שהגיע לידי ה"טיימס" בדמות טיוטה של ספרו החדש שטרם יצא לאור, מנוגד לגרסה של הנשיא, שטען בתוקף עד כה כי לא התנה את הסיוע הביטחוני לאוקראינה בפתיחת חקירה.
הפרסום האמור בוודאי פוגע ברצון ההגנה לקצר את משפט ההדחה, ומגביר את הלחץ לזמן עדים לדיונים. הסנאטור מיט רומני, רפובליקני מתון שנחשב לאחד ממבקריו מבית של טראמפ, אמר היום בתגובה לפרסום כי "התסריט שבו לפחות ארבעה סנאטורים רפובליקנים יצטרפו לדמוקרטים (ויחד הם יהוו רוב במליאה), ויצביעו בעד זימונו של בולטון לעדות הופך לסביר יותר ויותר.
עוד בנושא:
טראמפ פיטר את היועץ לביטחון לאומי ג'ון בולטון
הישג רפובליקני? היום הראשון במשפט ההדחה של טראמפ
"אני חושב שגדל הסיכוי שרפובליקנים נוספים יצטרפו לאלו מאתנו שסבורים כי יש לשמוע את דברי ג'ון בולטון", אמר רומני. "הרלוונטיות שלו לתיק נהיית ברורה יותר ויותר". חברתו של רומני לאגף המתון במפלגה הרפובליקנית, הסנאטורית סוזן קולינס, הסכימה שהפרסום על בולטון "מחזק את הטיעון בעד זימון עדים והצית כמה שיחות בקרב הקולגות שלי".
הנשיא עצמו הכחיש מכל וכל את הדברים של יועצו לשעבר, ורמז כי המניע לטענות הוא בצע כסף. "מעולם לא אמרתי לג'ון בולטון שהסיוע לאוקראינה קשור בחקירת הדמוקרטים, בכלל זה הביידנים", כתב טראמפ בטוויטר. "למעשה, הוא מעולם לא התלונן על כך בזמן הפיטורים המאוד פומביים שלו. אם ג'ון בולטון אמר זאת, היה זה רק בשביל למכור ספר".
גם פרקליטו האישי של הנשיא, רודי ג'וליאני, מי ששמו עלה כשחקן מרכזי בפרשת "אוקראינה גייט", דחה בשאט נפש את הפרסום מספרו של בולטון. "פעם אהבתי והערכתי את ג'ון", אמר ג'וליאני לרשת ABC. "הייתי אומר לאנשים כמה הם טועים באשר לכמה הוא חזר אחריות. אני טעיתי".