שחקן הלוס אנג'לס לייקרס לשעבר, קובי בראיינט, נהרג אתמול (ראשון) יחד עם בתו בהתרסקות מסוק בקלאבאסס, קליפורניה. על פי הדיווח, בראיינט בן ה-41 היה במסוק הפרטי שלו, מסוג Sikorsky S-76. טרם ההתרסקות שאירעה בשעה 10:00 שעון מערבי, היה ערפל בקלאבסס. השריפה שנוצרה בעקבות ההתרסקות הקשתה על כוחות החירום לחלץ את נוסעי המסוק. על פי הדיווחים, נקבע מותם של תשעה אנשים בהתרסקות.
מאמן קבוצת בייסבול ממחוז אורנג' שבקליפורניה בשם ג'ון אלטובלי, בתו אליסה ואשתו קרי - היו בין נסועי המסוק שהתרסק. כך מסר אחיו של אלטובלי לרשת CNN. כמו כן דווח כי בתו של בראיינט גיאנה והבת אליסה, היו חברות לקבוצה ממבה אקדמי, וטסו ממחוז אורנג' לעיר ת'אוזנד אוקס שבקליפורניה.
השריף של מחוז לוס אנג'לס, אלכס וילאניובה, מסר במסיבת עיתונאים כי תשעה בני אדם נהרגו בהתרסקות בקלאבסס. בין ההרוגים היו הטייס ושמונת הנוסעים. השריף הדגיש כי עדיין עובדים על זיהוי הגופות ושזה לא מתאים להודיע על שמות ההרוגים כעת. "זה חוסר כבוד קיצוני להבין שמישהו שאתה אוהב נספה מאתר TMZ", אמר השריף, "כל זה לחלוטין בלתי ראוי. אז אנחנו לא נלך לשם. אנחנו נמתין עד שחוקרי המוות יעשו את עבודתם".
ראש הממשלה בנימין נתניהו הצטרף לשורה ארוכה של מספידים, וכתב הערב בטוויטר: "הצטערתי לשמוע על הטרגדיה בארצות הברית, יום עצוב לכל אוהבי הספורט בעולם. קובי בראיינט, מגדולי הכדורסלנים בהיסטוריה, נהרג היום בהתרסקות מסוק. הוא הותיר אחריו אישה וילדים, ומיליוני חובבי כדורסל בעולם. לא יישכח. מי יתן שינוח על משכבו בשלום".
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ צייץ גם הוא בטוויטר: "אלה חדשות נוראיות".
כמה שעות לפני ההתרסקות פרסם שחקן ה-NBA לברון ג'יימס פוסט באינסטגרם, שבו הוא מזכיר מהלכים של בראיינט לצד מהלכים שלו. פרסום הפוסט בא לאחר שג'יימס עקף את בראיינט והגיע למקום השלישי בטבלת הקלעים המובילים בכל הזמנים.
לפני פחות מיממה, פורסם בדף הפייסבוק של ה-NBA המפגש בין בראיינט לג'יימס. הפוסט פורסם כשג'יימס היה במרחק 18 נקודות בלבד מלעבור את בראיינט בדרך למקום השלישי בטבלת הקלעים הטובים בכל הזמנים בליגה הטובה בעולם. כפי שניתן לראות בסרטון, קובי העניק ללברון זוג נעליים בצבעי הלייקרס, הקבוצה בה שיחק קובי ובה גם שבר ג'יימס את השיא שלו הלילה.
שחקן מכבי תל אביב וכוכב ה-NBA לשעבר אמארה סטודמאייר, קיבל את ההודעה על מותו של בראיינט במהלך המחצית במשחק הדרבי בין מכבי לקבוצת הפועל תל אביב שמתקיים הערב בהיכל מנורה מבטחים. "אין לי מה להגיד, אני בהלם", אמר השחקן בדמעות. "אין לי מילים. זה כמו חץ בלב. אני רוצה להאמין שזה לא נכון".
במהלך המשחק הוקרנה על מסך ענק תמונה של בראיינט. שחקני שתי הקבוצות ו-11 אלף האוהדים נעמדו על רגליהם ומחאו כפיים במשך דקה תמימה, בזמן שסטודמאייר המשיך למרר בבכי על הספסל של מכבי תל אביב.
בראיינט, אחד משחקני ה-NBA הגדולים, שיחק בלוס אנג'לס לייקרס במשך 20 שנות קריירה והיה אחד הכוכבים הגדולים שלה בכל הזמנים. בראיינט, שהתנשא לגובה 1.98 זכה בחמש אליפויות, זכה פעמיים ב-MVP של סדרת הגמר ושיחק 18 פעמים באולסטאר. חלק מהאליפויות של בראיינט היו לצדו של הסנטר שאקיל אוניל. בהמשך היו דיווחים על חיכוכים בין השניים. בראיינט הושווה לא פעם למייקל ג'ורדן ואף פורסמו לא מעט סרטונים המשווים בין השניים ומראים כיצד בראיינט למד מהלכים מדוייקים של ג'ורדן.
הכינוי של בראיינט היה "בלאק ממבה", הוא נולד ב-23 באוגוסט 1978 ונבחר בבחירה מספר 13 בדראפט של 1996. בראיינט היה ה-MVP של משחק האוסלטאר בארבע שנים שונות.
בשנת 2003 נעצר בראיינט בעקבות תלונה על אונס שהגישה נגדו עובדת בבית מלון שבו הוא שהה לאחר ניתוח שעבר בברך. בראיינט מצדו דחה את הטענות, אולם הודה כי קיים יחסי מין עם המתלוננת. התיק הפלילי נגדו נסגר בשנה לאחר מכן, מאחר שהמתלוננת החליטה שלא להעיד נגדו במשפט.
שחקן העבר אף נקנס בשנת 2011 בסכום של 100 אלף דולרים על ידי הנהלת ה-NBA, בעקבות התבטאות הומופובית שלו כלפי שחקן שנגדו הוא ביצע עבירה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו