המשטרה פיתחה מערכת הגנה מבוססת לייזר, הדומה במהותה לכיפת ברזל ומיועדת לסיכול בלוני תבערה ורחפנים המשוגרים מרצועת עזה לעבר ישראל.
מדובר במערכת לייזר המכונה "להב אור", ובארגון אומרים כי היא הראשונה בעולם שהוכיחה יכולת מבצעית לפוצץ באוויר בלונים ורחפנים.
איום הבלונים והעפיפונים מרצועת עזה, שגרמו להצתות ביישובי הדרום, וכן הרחפנים עם יכולת נשיאת מטענים ואמצעי חבלה אחרים, הובילו את משמר הגבול ומחלקת פיתוח האמצעים של המשטרה - בשיתוף פעולה עם חברת אופטידפנס - לפתח את המערכת הזאת. לאחרונה היא הוכיחה יכולת מבצעית ליירוט.
את הפיתוח, שהחל לפני כשנה, הוביל מפקד מג"ב ניצב יעקב שבתאי. הוא נענה לפתרון טכנולוגי שהציעו שלושה מומחים מתחום האלקטרו־אופטיקה והלייזר. בסיוע מחלקת הפיתוח הטכנולוגי (מפא"ט) של המשטרה, נבנה בתוך שמונה ימים מדגים טכנולוגי. בהמשך נרתמו לסייע גם מחלקת פיתוח תשתיות (מפא"ת) של צה"ל, החטיבה הטכנולוגית (חט"ל) של הצבא ומשקיעים פרטיים.
הצטיידות מהירה
כך זה עובד: לאחר זיהוי המטרה המערכת לוכדת, עוקבת ומפלילה את הבלון או הרחפן, ננעלת עליו, ובעזרת קרן לייזר ייחודית מפוצצת את הבלון. במקרה של רחפן, היא שורפת חלקים ממנו עד להפלתו.
אחד האתגרים הגדולים היה למנוע סיכון לגורמים אחרים הפועלים בתחום האווירי של המערכת החדשה. אשר לעלותה, במשטרה אומרים כי "המחיר הנמוך יאפשר הצטיידות רבה ומהירה".
מפקד מג"ב ניצב שבתאי // צילום: הרצי שפירא
לצורך הפיתוח הקימו שלושת המומחים את חברת אופטידפנס, שחתמה עם המשטרה על הסכם שיתוף פעולה. על הפתרון הייחודי הוגשה בקשה לרישום פטנט.
"זו מערכת שמוכיחה שאפשר ליירט בלונים ורחפנים מבלי לסכן גורמים נוספים באזור המטרה", הסביר ניצב שבתאי, "הפיתוח יאפשר בעתיד הקרוב להתמודד בצורה אפקטיבית עם האיום החדש שאנו מתמודדים איתו בזירה".