ברוב חלקי המדינה מזג האוויר הסוער מתבטא בעיקר בירידת כמויות גדולות של גשם, ואולי שלג בודד בן יום אחד באזורים ההרריים של מרכז הארץ. אולם דווקא באחד המקומות הרגישים ביותר במדינה – הר החרמון, החורף מייצר אתגר מיוחד בדמות שלג שיורד בכמויות גדולות.
מציאות זו מונעת מרוב יחידות השדה של צה"ל לתפקד בו בצורה ראויה, וזו גם הסיבה שבשנת 1974, שנה בלבד לאחר מלחמת יום כיפור, הוקמה יחידת מילואים מיוחדת של לוחמים שמתמחים בלחימה בתנאי שלג – האלפניסטים.
מדובר בפלוגת סיור ייעודית שמתפקדת בתוך גדוד הסיור שמאבטח את החרמון, ושמבצעת אימוני הגנה מרחבית, התקפה וירי תוך כדי תנועה מהירה בגלישה, באמצעות ציוד סקי מתקדם, אופנועי סקי וחתולי שלג מיוחדים בעלי עבירות גבוהה. הלוחמים חמושים ברובי סער מדגמי M4 של קרבין, תבור, מקלע "נגב" ורובי צלפים מדגמים M24 ו-SR-25. היא מורכבת מאנשי מילואים ששירתו בסדיר ביחידות המיוחדות של צה"ל (רבים מהם מ"אגוז" ו"סיירת גולני" ששטח התמחותם הוא גבול הצפון).
"רוב לוחמי היחידה הם יוצאי סיירת גולני, זאת מכיוון שהם עוברים הכשרה בסדיר שכוללת הישרדות ולוחמת שלג", מספר עו"ד שחר חצרוני, שמשרת ביחידה מאז 1998. "הלוחמים מתגייסים מיד עם שחרורם מהסדיר ליחידה, לרוב כצוותים אורגניים".
כשהשלג מתחיל לרדת בפעם הראשונה הלוחמים מתייצבים לתפקיד המאתגר. "הלוחמים מגוייסים כדי לאפשר את המשך הפעילות המבצעית בגזרה, מכיוון שהם מוכשרים לנוע ולהילחם בשלג ובתנאי קור קשים ביותר, לרבות סופות שלגים". למרות הכשרתם המיוחדת בתנאי קור, לוחמי היחידה מוכשרים ללחימה בכל עונות השנה, וצלפי היחידה, בפיקודו של א', ידועים בצה"ל כמי שפוגעים במטרות רחוקות ביותר ובתנאים קשים.
"עם הגשם הראשון כל לוחמי היחידה מתעוררים לחיים ושואלים אם הגשם כבר בדרך. כולם מחכים להגרלה שתקבע מתי הצוות שלהם עולה על ההר", מספר חצרוני. "עם העלייה להר כל לוחם מקבל את הציוד שלו, שכולל ציוד לחימה, בגדים מתאימים, ציוד סקי וציוד להליכה ולחימה בשלג. כמובן שכל צוות דואג להביא גם את מכונת הקפה שלו לחדרים, פק"לי הקפה לשטח והמנגל והבשרים. בסופו של דבר אין כמו סטייק על המנגל בסוף יום על ההר, גם אם הוא מתבצע בתנאים לא קלים של כמה מעלות מתחת לאפס.
הכשרה ממיטב לוחמי השלג בצה"ל // צילום: AFP
לקורא הממוצע כנראה שהפעילות השגרתית של הלוחמים על הר חרמון הפסטורלי נחשבת לקלה במיוחד, אולם לא כך הדבר. "הר החרמון ושלוחותיו גולשות אל עבר הגבולות של לבנון מצד אחד וסוריה מהצד האחר. בשנים האחרונות, במיוחד מאז המלחמה בסוריה, כשהשלג מכסה את ההר, היחידה לוקחת חלק בפעילויות מבצעיות בשיתוף עם יחידות שונות בצה"ל וכן עם גורמי ביטחון שונים, הכל כדי להבטיח שקט וביטחון גם בימי החורף הקשים, אשר מבחינת לוחמי היחידה הרי הם מבורכים".
"הפעילות ביחידה כוללת הכשרה ממיטב לוחמי השלג בצה"ל, לרבות מדריכים וקצינים מצבאות זרים ממדינות מושלגות רוב ימי השנה. את היחידה מלווה כבר עשרות שנים מי אשר הוכשר כאלפיניסט בצבא השוודי וזכינו לקבל אותו כלוחם וחלק מצוות ההדרכה".
יש לציין כי בעת הצטרפותם ליחידה, לרוב הלוחמים אין ניסיון קודם בגלישת סקי. לכן הם עוברים סדרות רבות בדגש על פעילות בשלג הכוללות ניווטים, הסוואה, חילוץ, תנועה בשלג, הישרדות, שימוש באמל"ח ייעודי, ירי ולחימה בתנאים קשים, הישרדות ועוד. כמו כן נערכות נערכות ליחידה גם השתלמויות שונות בחו"ל, בעיקר בפסגות האלפים בשווייץ.
"רוב לוחמי היחידה גם מתנדבים בעמותת ארז, עמותה אשר פועלת כ-15 שנים הן על ההר והן באתרי סקי בעולם כדי ללמד נכי צה"ל לגלוש על אף נכותם", מספר חצרוני. "עמותת ארז אף פועלת ומביאה כל חורף מאות ילדים אשר סובלים ממחלות שונות (חולי סרטן ואף נכים בדרגות קשות ביותר) ליום כיף הכולל, בין היתר, נסיעה באופנועי שלג, מזחלות כלבים וסתם להשתעשע בשלג".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו