עד שנת 2030 כ-60 אחוז מאוכלוסיית העולם תגור בערים גדולות, כשאחד מכל שלושה אנשים יגור בעיר בת לפחות חצי מיליון תושבים. המציאות הזו של חיים בצפיפות משפיעה לא רק על בני האדם אלא גם על חיות המחמד שלנו, שבמקורן היו בעלי חיים פראיים. לכן הסביבה העירונית הצפופה שבה נחיה מחייבת הכנות טובות יותר במקרה שנרצה לאמץ בעל חיים שיחלוק איתנו את המרחב הצפוף הזה.
עם זאת, מתברר שלמרבה הצער מעט מאד מחקרים נעשו בכל הנוגע לבעלי החיים המתאימים יותר לסביבה מסוג זה. את הפער הזה, לפחות בנוגע לחתולים, בחנו שני חוקרים מאוניברסיטת נוטינגהאם הבריטית: מארק פרנוורת', פרופסור חבר להתנהגות בעלי חיים וד"ר לורן פינקה, פוסט דוקטורנטית במוסד.
השניים מציינים כי כיון שחתולי הבית מקורם בחתול הבר באפריקה, הרי שמדובר בבעל חיים צייד שמבסס את התזונה שלו על אכילת בשר צייד. למעשה לא כל חתול מתאים לסביבה עירונית צפופה, וגם בין מיני החתולים עצמם יש מינים יותר מותאמים וכאלו שפחות. כמובן חשוב לציין שלכל חתול יש בסופו של דבר אופי מובחן משל עצמו. בהקשר לכך מזהירים החוקרים שחתול בית נוטה יותר להשמנה ולחוסר פעילות שתפגע בו, ולכן אם תהיה גינה מוגנת לחתולים באזור המגורים שלכם הרי שזה עדיף. אולם במקרה שאין בנמצא כזו, הנה מספר עצות שיעזרו לחיות עם חתול יחד, על פי המחקר:
מרחב אישי
כיון שחתול אינו חיה חברתית שחיה בלהקה, ראוי מאד להכין לו בבית מקום אליו הוא יוכל להימלט במקרה של רעש או מפגש עם אורחים וכל גורם אחר שלא יכבד את הפרטיות שלו. הכוונה היא קופסה מיוחדת, עץ מלאכותי עם נקודת תצפית גבוהה, או סתם מדף מוגבה שאפשר להימלט אליו ולצפות משם בסביבה.
אם החתול שלכם מבלה יותר מידי זמן במקום כזה - סימן שהבית שלכם מלא מידי בגירויים וככל הנראה החתול שלכם די סובל בו.
איך לשמור חתול מאושר? לניסטר // צילום: יובל בר
שמרו את חושי הטרף שלו
חתול הוא חיה שצדה את טרפה. אמנם לא נכניס עכברים הביתה, אבל אפשר לשים את האוכל של החתול בנקודה שדורשת מאמץ, או בתוך מקום כזה שהוא יצרך לחפש אותו, ולהשקיע אנרגיה. אפשר לשים את האוכל בתוך מבוך או כלי שצריך לפרק כדי להגיע אליו. כך החתול שלכם ישמר את היכולות שלו כצייד ויפעיל את עצמו. כמובן יש לפקח על כמויות האוכל שהוא אוכל כדי שלא ישמין.
דרך נוספת לשמר את חושי הטורף והשרירים של החתול הוא במשחקים אנרגטיים קצרים איתו שיסתיימו במחמאות ובתחושה חיובית, כדי שהוא ירצה בהמשך לחזור על המשחק הזה.
בזכות הגירוד
חתולים בטבע משתמשים בעצים לא רק להשחיז את הציפורניים שלהם אלא גם כדי לסמן טריטוריה ולקבל מידע על חתולים אחרים. לכן שימו להם בבית נקודות שהם יכולים לגרד, אם אתם רוצים להגן על הספות והכיסאות שלכם. בנוסף דאגו לחתול למקום מוצנע ונקי שהוא יכול לעשות בו את צרכיו ושהמקום הזה יהיה רחוק מהאוכל שלו. אם החתול לא עושה את צרכיו במקום המיועד לכך סימן שהמקום בעייתי או שיש לו מחלה.
בסופו של דבר כדאי מאד לבצע מחקר על אופי הזן שאתם רוצים לקנות או לאמץ (אנחנו ממליצים לאמץ!), ויש הממליצים גם על חתולים שכבר גרו בבית והתרגלו לבני אדם. והכי חשוב זה כמובן יחס ואהבה לבעל החיים שאתם מאמצים - הוא ממש זקוק לכך.