עדותו של גורדון סונדלנד, שגריר ארה"ב לאיחוד האירופי הערב (רביעי) מול וועדת הקונגרס, הייתה עדות הדרמטית ביותר עד כה בהליכי ההדחה נגד הנשיא טראמפ, ויש שהשוו אותה לעדותו של ג'ון דין בפרשת ווטרגייט – אחת העדויות שהובילו לשינוי דעת הקהל כלפי הנשיא ריצ'רד ניקסון בדרך להדחתו.
בעדותו, סונדלנד הצהיר כי הלחץ על אוקראינה לפתוח בחקירות שחיתות, שהיו משרתות את האג'נדה הפרטית של טראמפ, הופעל ב"הוראה מפורשת" של הנשיא. לדברי סונדלנד, ניסה הנשיא האמריקני לרקום עסקת "תן וקח" ברורה, ובמסגרתה הובהר לקייב בכמה ערוצים כי פסגה נשיאותית, בין טראמפ למקבילו ולדימיר זלינסקי - ואולי גם הסיוע הביטחוני האמריקני לאוקראינה - תלויים בהודעה פומבית של זלינסקי על פתיחתן של אותן חקירות.
השגריר באיחוד האירופי, שהיה בעברו מלונאי עשיר ותורם פוליטי עד שמונה לתפקידו על ידי טראמפ, סיפר כי פרקליטו האישי של הנשיא, ראש עיריית ניו יורק לשעבר רודי ג'וליאני, היה זה שדחף את המאמץ "ישירות מול האוקראינים" כדי שיפתחו בשתי החקירות - האחת סביב חברת בוריסמה, חברה שעמה עבד האנטר ביידן, בנו של סגן הנשיא לשעבר ויריבו של טראמפ ג'ו ביידן, והשנייה סביב תיאוריות קונספירציה שהופרכו בעבר ולפיהן אוקראינה ולא רוסיה התערבה בבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2016.
מינוי אישי של טראמפ. גורדון סונדלנד // צילום: איי. אף. פי
"מזכיר האנרגיה ריק פרי, השליח המיוחד לאוקראינה לשעבר, השגריר קורט וולקר ואני עבדנו עם רודי ג'וליאני על עניינים הקשורים באוקראינה בהוראתו המפורשת של נשיא ארה"ב", אמר סונדלנד בעדותו. "לא רצינו לעבוד עם ג'וליאני, אבל בסופו של דבר שיחקנו עם הקלפים שחולקו לנו, כיוון שהבנו שאם נסרב לעבוד איתו אנחנו נפספס הזדמנות חשובה לייצב את היחסים בין ארה"ב לאוקראינה. לכן מילאנו את הוראותיו של הנשיא", הסביר סונדלנד.
"ג'וליאני הביע את רצונו של נשיא ארה"ב, ואנחנו ידענו שהחקירות האלו חשובות לנשיא בקשותיו של ג'וליאני היו במסגרת של 'תן קח', בתמורה לארגון ביקור של נשיא אוקראינה זלינסקי בבית הלבן", אמר.
אך הפצצות הפוליטיות שהטיל השגריר לא נגמרו בתיאורי ההתנהלות של טראמפ וג'וליאני. לטענתו, כל המאמץ סביב אוקראינה ופתיחת החקירות כלל לא התנהל תחת מעטה חשאיות, והתרחש כאשר בכירים בממשל - ובראשם מזכיר המדינה מייק פומפאו - מודעים למתרחש. "כולם היו בתמונה", קבע סונדלנד.
"זה לא היה סוד". השגריר אף סיפר כי עם הזמן הוא הבין שגם הפשרת הסיוע הביטחוני לאוקראינה - כ-400 מיליון דולר שהעברתם הוקפאה - תלויה בהודעה על פתיחת החקירות, והציג אי מיילים ששלח לפומפאו ובהם דיווח על התקדמות מאמציו. "אתה עושה עבודה נהדרת", השיב מזכיר המדינה. סונדלנד אף הוסיף כי סיפר לסגן הנשיא פנס שהסיוע הושעה בגלל הדרישה לפתיחת החקירות.
"לא רצינו לעבוד מולו". רודי ג'וליאני // צילום: אורן בן חקון
טראמפ במסיבת עיתונאים מאולתרת: "לא מכיר אותו"
הנשיא עצמו כינס אמש מסיבת עיתונאים מאולתרת בתגובה לעדות, וניסה להרחיק את עצמו מסונדלנד. "הוא לא אדם שאני מכיר טוב", אמר על השגריר אותו מינה אחרי שהוא תרם מיליון דולר לטקס ההשבעה של הנשיא. "אבל עושה רושם שהוא אדם נחמד". היה ברור שהתדרוך של הנשיא הוכן בלחץ, כאשר טראמפ יצא אל מדשאות הבית הלבן עם דף מסרים הכתוב בכתב יד, ובניגוד להרגלו הוא לא ענה על שאלות.
טראמפ התעקש כי בשיחותיו עם סונדלנד הוא שב ואמר כי הוא "לא רוצה דבר" מאוקראינה. מאוחר יותר בטוויטר הוסיף הנשיא כי "ציד המכשפות חייב להסתיים עכשיו". גם ג'וליאני, פרקליטו האישי של טראמפ, הגיב לעדות וטען כי "סונדלנד משער דברים על בסיס מעט מאוד קשר". "מעולם לא פגשתי אותו והיו לי מעט מאוד שיחות איתו", התעקש עורך הדין. "לא היה תן וקח!".
מנגד, יו"ר ועדת המודיעין ומי שמנהל את הליכי ההדחה, חבר הקונגרס הדמוקרטי אדם שיף, הצהיר אתמול כי העדות של השגריר היא "רגע חשוב מאוד בהיסטוריה של החקירה הזאת. היא בלב לבה של סוגיית השוחד, כמו גם של פשעים אחרים לכאורה", אמר.
כך או אחרת, דבר אחד ברור - הגשת סעיפי הדחה נגד הנשיא הפכה אתמול לכמעט בלתי נמנעת. השאלה הגדולה שתישאל בימים הקרובים האם העדות של סונדלנד הצליחה לשכנע גם רפובליקנים לתמוך במהלך.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
