פתאום באמצע החיים, החלטתי להוציא את עצמי לירח דבש חלומי שבושש לבוא. אספתי עוד 5 חברים מישראל וההרפתקה שחיכתה לנו הייתה מעבר לכל דמיון.
כבר מהמטוס ניתן לראות את הצבעוניות עוצרת הנשימה של כל גווני הכחול, התכלת והטורקיז של האוקיינוס וביניהם חופים בודדים, חלקם מיושבים. אינטואיטיבית, האיים המלדיביים מצטיירים בראש של המטייל הישראלי כמקום מושלם ל"בטן גב". וכשאנחנו מדברים על "בטן גב", חופשה שפשוט לא עושים בה כלום, נחים, ונותנים לזמן לחלוף. אך מיד עם הגיעי למלדיביים הבנתי שלא לעשות כלום תהיה טעות ענקית, כך שמצאתי את עצמי בלב ים מוקפת בכרישים.
Shadow Palm
המלדיביים ממוקמים דרומית לטריטוריית האיים ההודים ודרום מערבית לסרי לנקה. המדינה כוללת 26 אטולים (שונית אלמוגים המקיפה לגונה רדודה) שבהם יש כמעט 1200 איים אך רק 192 מהם מיושבים באוכלוסייה המונה כ-100 אלף איש בלבד. התושבים מתפרנסים בעיקר מדיג מקומי כמקור הכנסה ראשון, ומתיירות כמקור משני. למרות שהדת הרווחת במלדיביים היא האסלאם - מעולם לא הרגשתי יותר בבית, ולמען כיבוד הצניעות, בכל אי מייעדים לתיירים חוף ביקיני (Bikini Beach) שבו מותר להשתזף בבגד ים.
המלדיביים - 1200 איים, עם פחות מ-100,000 תושבים, מים טורקיז, ושלל בעלי חיים מרתקים // צילום: Shadow Palm
בתוך כל הפלא הזה שוכן ביתם של בעלי חיים צבעוניים ומרתקים – אחד מהם הוא כריש החול, השייך למשפחה של דמויי כריש החיים באזורים טרופיים, בדרך כלל סביב קרקעית ימית חולית. הם מגיעים לאורך של 1.40 מטר ומשקל של עד 290 ק"ג, בפיהם שיניים רבות הבולטות החוצה, אך יחד עם זאת הם אינם מסוכנים לאדם – לא שהידיעה הזאת עזרה לי לא לפחד כשראיתי את כמות הכרישים הענקית שחיכתה לנו מחוץ לסירה – לא פחות מחמישים כרישים בכל הגדלים!
בצהריים ישבנו במסעדה מקומית המגישה אוכל מערבי, מחנות סמוכה ליד התנגנה מוזיקה קיצבית וכייפית, הבחור שעמד מחוץ לחנות משך את תשומת ליבי וקראתי לו שיבוא לשולחן שלנו.
"ראיתי את אחותי במים עם הכרישים, ובלי לחשוב יותר מדי - קפצתי כדי לשמור עליה" // צילום: Shadow Palm
שאלתי אותו מה הם עושים שם – מיד הוא רץ להביא לי עלונים – והסתבר שהם מוציאים קבוצות של תיירים לעשות סיורים באיים ולצלול עם כל חיות המים שהאוקיאנוס יכול להציע. זה קרה באי Maafushi שהוא האי הכי מתוייר במלדיביים, (ושלהקיף את כולו בהליכה לקח לנו 15 דקות בלבד), ואותה חוויה בלתי נשכחת של שנירקול עם כרישים עלתה לנו 50 דולר בלבד, ליום מלא!
למחרת היינו אצלו כולנו על הסירה ולזה באמת לא ציפינו. הסיור כלל יום שלם שבו שטנו בסירה קבוצה של 12 איש כולל אנשי הצוות. סיירנו בין האיים השונים בחיפוש אחר מקום מפגשם של כרישי חול, מאנטות, ודולפינים. בנוסף חלפנו על פני רצועות חוף בתוליות מדהימות. הסיור כלל גם צילומים מקצועיים, שחלקם בוצעו על ידי רחפן, וכן ארוחת צהריים דשנה.
אני מודה שבהתחלה ממש לא רציתי להיכנס למים – מהסירה ראיתי עשרות כרישים חגים סביבנו וקפאתי מפחד, אבל אחותי נכנסה למים לפני, ובלי לחשוב יותר מדי קפצתי אל הכרישים - כדי לשמור עליה כמובן.
מהרגע שנכנסתי למים זה הרגיש כאילו אני נמצאת בעולם אחר – הפחד נשכח והסקרנות גברה. כולנו צללנו עם שלל דגים צבעוניים לצד כרישים, עברנו מעליהם וביניהם – והייתה בינינו הרמוניה מושלמת. הכרישים ניגשו אלינו, התחככו בנו והסתקרנו לראות אותנו ולהכיר אותנו – זה הרגיש פשוט סוריאליסטי לחלוטין.
לצלול עם כרישים // צילום: Shadow Palm
לאחר כשעה של צלילה לצד כרישים, המדריכים שהשתמשו ברחפן כדי לתעד את המאורע, קלטו שיש מאנטות ממש 10 דקות מאיתנו – עלינו לסירה מהר כדי להספיק להגיע אליהם ולחוות את החיה המיוחדת הזו.
מדובר בדגים שטוחים בעלי "כנפיים", מגיעים לאורך של עד 7 מטר ומשקל של עד 1,350 ק"ג, כאשר הפה שלהם הוא בערך שליש מרוחב גופם. הן ניזונים מדגים, סרטנונים ואינם מזיקים לבני אדם כלל. כשנכנסו איתם למים – הדבר הראשון שהבחנו בו היה האלגנטיות והעדינות שבה הם נעים במים – זה היה מרשים ביותר.
המאנטה ריי ("חתול ים") שבקריבים - שטוחים, מרהיבים, ולא מסוכנים לבני אדם // צילום: Shadow Palm
לאחר חצי שעה של צלילה מדהימה ומרגיעה עימם – המשכנו למקום משכנם של הדולפינים המקומיים, ולאחר כ-40 דקות של שיט, חבורה של דולפינים מקסימים חגו סביב הסירה שלנו ונהנו לשוטט בין הגלים ולתור אחרי דגים. זכינו לראות גם קפיצות לולייניות מזדמנות שלהם באוויר – ממש התעמלות אולימפית.
כולם ירדו מהסירה וניסו לשחות אליהם במהירות, בעוד שאני נשארתי בסירה והסתכלתי אליהם ממעל - זה היה בהחלט רגע קסום שנחקק בראשי.
"ואם כל זה לא הספיק, קינחנו בחצי יום צלילות עם צבי ים למחרת" // צילום: shadow Palm
בסיום היום חזרנו עם אדרנלין מטורף ועם שלל תמונות וסרטונים – כל אחד עם החוויה שלו, צרחנו מהתרגשות והחיוך לא ירד לנו מהפנים, גם היום כשאני מסתכלת על התמונות והוידאו שצילמנו שם, קשה לי להאמין שזה באמת קרה ולא היה חלום.
ואם כל זה לא הספיק, למחרת היום קינחנו אני וחבר נוסף בפגישה מיוחדת עם צבי ים.
המלצה שלי : סעו, תצללו, תטיילו ותחוו – המלדיביים ממש לא רק לזוגות ולבטן גב, היא לכולם, בכל גיל, ובעיקר לאוהבי בעלי החיים והטבע שבינינו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
